Edward Blaine Duncan Neuhauser, nacido en 1908, tenía una formación médica muy diferente.
Su primera formación tras las prácticas fue en ortopedia. Sin embargo, las rutinas ortopédicas pronto le llevaron al desencanto; el golpe culminante fue una familia de cinco niños, todos los cuales necesitaban que les revisaran sus pies ligeramente planos y les recetaran zapatos correctores.
El Dr. Neuhauser, profundamente desanimado y nunca atado a la ortodoxia, consideró diversas alternativas profesionales, incluida la de ser capitán profesional de remolcador. Sin embargo, prevaleció un consejo más sereno, e ingresó en la residencia de radiología de la Universidad de Pensilvania.
Buscando más estímulos, empezó a formarse en radiología. En 1941, sin haber terminado la residencia, el Dr. Neuhauser se convirtió en director de radiología del Hospital Infantil de Boston. Algunos de sus superiores le aconsejaron que no aceptara el puesto: la radiología infantil en aquella época consistía en poco más que raquitismo y neumonía, y un hombre de su promesa agotaría pronto cualquier interés efímero que pudiera ofrecer el campo.
Así pues, aceptó el puesto a modo de prueba durante 6 meses pero, de hecho, fue Radiólogo Jefe en ese hospital hasta su jubilación 33 años más tarde.
Y así comenzó el fenomenal período de gran entusiasmo durante el cual el Dr. Neuhauser, en compañía del Dr. John Caffey del Babies Hospital de Nueva York y un grupo cada vez mayor de sus asociados, estableció la radiología pediátrica como disciplina científica.
Algunos de los temas aclarados por sus trabajos científicos fueron la fibrosis quística en sus múltiples presentaciones, la peritonitis meconial, los anillos vasculares, las manifestaciones radiográficas de la leucemia, la displasia diafisaria, la etiología de la enfermedad de Hirschsprung, las duplicaciones alimentarias, la diastematomielia, los tumores de Wilms, la atresia tricúspide, los efectos de la radioterapia en el hueso, la comunicación interauricular, la hipercalcemia idiopática, la hipofosfatasia, los quistes neurentéricos, el drenaje venoso pulmonar anómalo total, la ectasia tubular renal, la hipertensión pulmonar, el fenómeno de la opacificación corporal total, la dismadurez pulmonar en prematuros pequeños, los efectos del estrés muscular en el crecimiento vertebral, la colesterolosis de Wolman de las glándulas suprarrenales, las lesiones del cartílago de crecimiento óseo, la neumonitis por aspiración en la infancia, los quistes aracnoideos en la enfermedad de Hurler y las manifestaciones óseas de la deficiencia de cobre.
Su facilidad para la enseñanza fue rápidamente reconocida por estudiantes de medicina, residentes y radiólogos en ejercicio, que venían de todo el mundo para pasar un tiempo en su departamento.
Se hizo evidente para los doctores Neuhauser y Caffey y sus colegas en radiología pediátrica que este creciente conjunto de intereses y conocimientos comunes se vería favorecido por una organización formal.
En 1958 se celebró la primera reunión de la Sociedad de Radiología Pediátrica; el Dr. Neuhauser fue el primer presidente de la Sociedad. Desde 1971, en sus reuniones se imparte la Conferencia Neuhauser.
En 1964 fue miembro fundador de la Sociedad Europea de Radiología Pediátrica y Presidente de la Sociedad Americana de Rayos Roentgen en 1959.
En su conferencia Caldwell de 1952, titulada «Crecimiento, diferenciación y enfermedad», expuso las aplicaciones de la radiología pediátrica a estos fenómenos.
El Premio Mead Johnson de la Academia Americana de Pediatría le fue concedido conjuntamente con el Dr. Orvar Swenson por su elucidación de la patogénesis de la enfermedad de Hirschsprung. Por su trabajo en el diagnóstico y tratamiento del tumor de Wilms, compartió el Premio Jurzykowski de Ciencias Médicas con el Dr. Sidney Farber y el Dr. Robert Gross.
Él mismo perdió la cuenta de sus muchos otros premios, conferencias y cátedras como profesor visitante.
La principal vocación del Dr. Neuhauser era la Misión Grenfell, iniciada por Sir Wilfred Grenfell en el siglo XIX para prestar asistencia médica a la población de Labrador y el norte de Terranova.
El Dr. Neuhauser visitaba Terranova y Labrador con frecuencia, al principio atendiendo él mismo a los dispersos habitantes de esa costa azotada por el hielo, y más tarde ayudando con consejo y dirección.
Por sus conocimientos de medicina ártica, fue enviado por la Hudson's Bay Company a inspeccionar sus diversos puestos avanzados en 1951. Pasó el verano de 1965 como asesor del gobierno de Dinamarca, visitando las instalaciones médicas de Groenlandia y comparando sus sistemas con los del norte de Canadá.
Para sus colegas, el atributo más destacado del Dr. Neuhauser era su brillantez. Era uno de los grandes diagnosticadores intuitivos. Parecía tener sus propios sistemas de percepción, sentidos únicos y sinapsis que no poseía el común de los mortales. Estaba perfectamente preparado para ser poco ortodoxo. A veces las soluciones a los problemas clínicos se le ocurrían en mitad de la noche o al despertarse, como si su ordenador interno estuviera ocupado mientras el resto de él dormía. Otra característica esencial era su capacidad para dirigir un departamento feliz.
Su disposición a delegar responsabilidades, sus generosos elogios y su genuino interés por las actividades no médicas de sus asociados hacían que formar parte de su departamento fuera una alegría. Siempre animaba a sus colaboradores a superarse a su manera, no a la decretada desde arriba.
Las credenciales le interesaban muy poco; la capacidad y el rendimiento de una persona, no el peso de su currículum vitae, se ganaban su respeto. Un tercer rasgo central era su alegría de vivir y de trabajar.
Llevaba sus responsabilidades con ligereza, lo que le producía una buena sensación contagiosa. Su entusiasmo infantil hizo que un colega le llamara el niño vivo más viejo del mundo.
Encarnaba la máxima de que lo que a uno le gusta, lo hace bien.
Si los problemas radiológicos del día empezaban a desanimarle, hablaba de cocina gourmet con sus residentes y estudiantes -o de exploración ártica o de conceptos de crecimiento tumoral- hasta que todos se sentían renovados y el trabajo recuperaba su encanto.
El Dr. Neuhauser se jubiló en 1974 y pasó a ser consultor principal de radiología en el Hospital Infantil y profesor emérito de radiología en Harvard.
A partir de entonces pasó los veranos en Blue Hill, Maine; los inviernos los pasó en Boston, asesorando sobre oscuros problemas radiológicos, enseñando y participando en cursos en el Harvard Institute for Learning in Retirement, y persiguiendo los intereses de toda una vida.
Sin embargo, fue incapaz de alterar el tema central de su carrera, muy acertadamente enunciado en su medalla de oro del Hospital Infantil de Filadelfia: «Quippe qui numquam immemor esset puerorum" (el que nunca dejó de tener presentes a los niños).
Edward Blame Duncan Neuhauser falleció plácidamente mientras dormía el 27 de septiembre de 1987, a los 80 años de edad.
Le sobreviven su viuda, Gernda von Briesen, dos hijos y cuatro nietos. Será recordado por innumerables amigos y colegas como un médico extraordinario y un ser humano único.
* N. Thorne Griscom MD - Boston, MA. - Memorial - AJR - 1988
* The Society for Pediatric Radiology
No hay comentarios.:
Publicar un comentario