Dermatólogo americano nacido el 3 de octubre de 1881.
Durante casi medio siglo, Fred Wise ocupó un lugar único en la dermatología y la sífilología.
Licenciado por el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia en 1904, pronto alcanzó el reconocimiento como gran profesor, clínico sobresaliente y gran contribuyente al progreso de la especialidad.
Los cargos y responsabilidades de Wise fueron muchos y de gran envergadura. Entre ellos cabe destacar los siguientes: Jefe de Clínica en la Clínica Vanderbilt y el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia (en la plantilla del Dr. John A. Fordyce); posteriormente, Jefe de Servicio y Profesor Clínico de Dermatología y Sifilología en la plantilla de su amigo de toda la vida, el Dr. George Miller MacKee, en la Unidad de Piel y Cáncer de la Escuela de Medicina de Posgrado y Hospital de Nueva York de la Universidad de Columbia.
El Dr. Wise fue uno de los fundadores de la Sociedad de Dermatología Investigativa y, desde sus inicios, un miembro inestimable del Consejo Editorial del Journal of Investigative Dermatology.
Fue redactor jefe del Anuario de Dermatología y Sifilología de 1931 a 1942, ambos inclusive, años en los que, como es sabido, esta publicación alcanzó su alcance y utilidad internacionales actuales. Las publicaciones originales del Dr. Wise no sólo fueron numerosas (aproximadamente 106), sino que destacaron por su calidad.
Puede decirse con toda sinceridad que ninguno de sus artículos era innecesario, ni una sola frase o palabra superflua. Los atributos que hicieron de él un editor tan excepcionalmente capaz, su experiencia, su extraordinaria familiaridad con la literatura mundial, su poder de análisis objetivo y su don especial para el uso preciso de las palabras también le permitieron contribuir con lo que durante mucho tiempo se mantendrá como publicaciones clásicas en diversos campos. Sus destacadas contribuciones abarcan desde los fundamentos de la radioterapia de las enfermedades cutáneas hasta la diferenciación, nomenclatura y clasificación de muchas dermatosis inusuales.
Como profesor, el inigualable acervo de conocimientos y experiencia de Wise, unido a sus presentaciones concisas e imparciales, hizo que tanto los estudiantes universitarios como los médicos graduados acudieran en masa a sus clases.
Todos estos logros recibieron su merecida recompensa a lo largo de su vida, y Fred Wise fue elegido miembro honorario y correspondiente de una larga lista de sociedades médicas estadounidenses y extranjeras. Entre estas últimas se encuentran las sociedades argentina, austriaca, brasileña, cubana, húngara e italiana de dermatología y sifilología.
Por excepcionales que fueran sus logros profesionales, no fueron sólo éstos los que hicieron de Wise una figura inolvidable de la dermatología americana. Fueron, sobre todo, su modestia y su gentileza las que sobresalieron entre sus otras raras cualidades.
En todo el cuarto de siglo durante el cual tuve el privilegio de estar íntimamente asociado con Fred Wise, no recuerdo que perdiera nunca los estribos, ni recuerdo que mostrara el menor signo de envidia o que fuera culpable de una palabra o un acto calculado para perjudicar a nadie.
Tal y como está constituido el mundo hoy en día, incluso en la medicina es raro encontrar a un hombre que haya llegado a la cima sin enemistarse con nadie, sin empujar ni retener a nadie; un hombre cuya posición de preeminencia sea reconocida de buen grado por todos y cada uno de sus competidores, sin envidias ni reservas.
Fred Wise era un hombre así. Porque así como nunca he oído a Wise hablar mal de nadie, así no he oído a nadie hablar mal de Wise. Todos le admiraban, confiaban en él y le querían: colegas y pacientes, compañeros de caza y tiro, estudiantes y amigos. Así como él no sentía odios ni prejuicios, tampoco había odios ni prejuicios contra él.
Aunque antes creía conocerle y valorarle al máximo, ahora me doy cuenta de que fue durante los tres últimos y amargos años de su terrible enfermedad e incapacidad cuando llegué a apreciarle en toda su extensión. Incapaz de hablar, de fumar, de comer, de respirar normalmente, a menudo lleno de dolor como estaba, sin embargo en cada una de mis visitas semanales era yo, y no él, quien ganaba algo de placer, algo de ánimo, algo de valor.
Hasta el final, su valor y su humor nunca decayeron. Su amor por la naturaleza y la vida al aire libre, su apasionado interés por las tierras lejanas y las grandes aventuras nunca palidecieron; y su devoción por la medicina y la dermatología nunca vaciló ni disminuyó.
Durante sus últimas semanas, siguió adelante con el trabajo de su vida con una fuerza de voluntad inquebrantable, completando sus tareas editoriales para el Journal of Investigative Dermatology y para el Year Book, respondiendo con vivo interés y buenos consejos cuando se le consultaba sobre cuestiones relativas a la enseñanza y organización de la Dermatología y la Sifiología en la sucesora de su antigua escuela, la recién creada Facultad de Medicina de Posgrado de la Universidad de Nueva York.
Sólo una vez, alrededor de un mes antes de su muerte, me atreví a preguntar a Fred Wise si sentía que los años ganados a costa de tanto sufrimiento le habían aportado algo que valiera la pena. No dudó, pero asintió con la cabeza y escribió:
«He aprendido a ver más claramente y a darme cuenta más plenamente del gran amor y devoción que Leone [su esposa] me ha dado».
Y es en este sentido en el que me gustaría concluir este homenaje. A pesar de todas sus pruebas y penas, Fred Wise fue un hombre muy afortunado. La devoción desinteresada que demostró fue reconocida por todos y recompensada con creces mientras vivió. Sus palabras y sus acciones nos sirvieron a todos de ejemplo y nos hicieron sacar lo mejor de nosotros mismos.
El Dr. Wise murió el 26 de julio de 1950.
El recuerdo de las cualidades de corazón y mente de Fred Wise perdurará; y no dejará de ser una fuerza continua en la medicina estadounidense.
* Marion B. Stjlzbergrr - Obituary - Taos, Nuevo México, agosto de 1950 - The Journal of Investigative Dermatology -
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