Médico y anatomista, nacido en Odense, Dinamarca, el 17 de abril de 1669.
Fue bautizado como Jacob Christian el 23 de abril de 1669. Era el mayor de los trece hijos de Peder Jakopsen Winsløw, deán de la iglesia protestante de Nuestra Señora -Vor Frues Kirke- de Odense, y Marthe Nielsdatter Brun, cuyo padre había ocupado el mismo cargo. El apellido Winsløw procede de la ciudad de Vinslöv, en Skáne, donde nació su padre. Skåne perteneció a Dinamarca hasta 1658.
Winsløw recibió su educación temprana de su padre, que era erudito en lingüística bórica y arqueología. En 1867 ingresó en el gimnasio de Odense, donde aprendió latín, griego y danés.
En un principio pretendió seguir la tradición familiar estudiando para clérigo -como su padre y su abuelo- y en 1687 inició los estudios de teología en la Universidad de Copenhague. Aunque pronunció varios sermones, Winsløw pronto se sintió atraído por las ciencias naturales, inspirado por Oliger Jacobaeus (1650-1701) y Caspar Bartholin el Joven (1655-1738).
Más tarde eligió la profesión médica y obtuvo el título de BM en 1694.
Con una beca real, Winslow fue a países extranjeros para su formación adicional en 1697, y a París en la primavera de 1698. Mientras estuvo aquí se familiarizó con la religión católica. Un estudio exhaustivo de las cuestiones controvertidas, que había emprendido para fortalecerse en la fe luterana, lo llevó a la Iglesia. El propio Bosuet recibió su confesión de fe el 8 de octubre de 1699.
Su conversión le impidió regresar a Dinamarca.
Sin tener en cuenta las dificultades económicas, continuó sus estudios de medicina con Duverney y en el otoño de 1704 recibió, sin gastos, el grado de licenciado.
En 1711 se casó con Maria Catharina Gilles, con quien tuvo un hijo, que murió joven, y una hija.
En 1721 fue nombrado profesor de cirugía, en 1723 intérprete de alemán en la biblioteca real, en 1728 regente de la facultad de medicina y en 1743 profesor de anatomía y cirugía en el Jardin du Roi.
La principal razón por la que Winslow no obtuvo esta cátedra hasta tan tarde en su vida, a pesar de sus eminentes calificaciones, fueron sus abiertas opiniones en contra del jansenismo, que le habían atraído la enemistad de todo el cuerpo de profesores de la Sorbona.
En 1745 inauguró el teatro anatómico, que se había construido bajo su supervisión. Además de sus deberes como profesor, Winslow ejerció una amplia práctica en varios hospitales y, además, tuvo innumerables pacientes privados, entre los que se encontraba Luis XIV hasta el momento de su muerte en 1715.
Winslow también encontró tiempo para investigaciones científicas. Su publicación más destacada es la "Exposition anatomique de la structure du corps humain" (París, 1732; Londres, 1733), que fue traducida a todos los idiomas civilizados y difundió su reputación por toda Europa.
Su exposición de la estructura del cuerpo humano se distingue por ser no sólo el primer tratado de anatomía descriptiva, desprovisto de detalles fisiológicos y explicaciones hipotéticas ajenas al tema, sino por ser una descripción cercana derivada de objetos reales, sin referencia a los escritos de anatomistas anteriores.
Casi al mismo tiempo, William Cheselden en Londres, Alexander Monro en Edimburgo y Bernhard Siegfried Albinus en Leiden, contribuyeron con sus diversos tratados a hacer que la anatomía fuera aún más precisa como ciencia descriptiva. La Osteographia de Cheselden fue de gran utilidad para dirigir la atención al estudio del esqueleto y los cambios mórbidos a los que está sujeto.
El agujero omental, que él describió por primera vez, todavía se conoce con el nombre alternativo de "agujero de Winslow".
Se atribuye a Jacob Winslow la primera documentación de la existencia del foramen espinoso.
Ya en 1708 fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias de París; más tarde se convirtió en miembro de la Academia de Berlín.
En 1742, abordó la cuestión de los signos seguros de la muerte y del entierro prematuro (entierro vivo), en su tesis "La incertidumbre de los signos de la muerte y el peligro de los enterramientos precipitados y de las disecciones".
Murió en París, el 3 de abril de 1760.
En su lápida de Saint-Entienne du Mont hay una inscripción: "Ortu et genere nobilis, nobilior virtute et doctrina".
* Kettenburg, P. (1912). Jakob Benignus Winslow. En The Catholic Encyclopedia. Nueva York: Robert Appleton Company.
* Ciencia
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