La muerte a los 67 años del Prof. L. S. Fridericia robó a la Sociedad de Nutrición de Dinamarca de otro miembro distinguido, de uno de sus científicos sobresalientes y la investigación nutricional de un trabajador inspirado.
Aunque su fama se basa en una base mucho más amplia, Fridericia fue probablemente más conocido fuera de su país por su trabajo sobre el reflejo.
El espectacular descubrimiento en 1925 de esta condición en la que las ratas pueden crecer y prosperar sin "vitamina B" en su comida fue seguido por un estudio exhaustivo del fenómeno por Fridericia y sus alumnos.
La gran importancia de estos hallazgos se volvió cada vez más evidente con la creciente comprensión de la contribución de la población microbiana del intestino a las necesidades nutritivas de los animales y del hombre.
Fridericia nació en Copenhague el 24 de febrero de 1881.
La familia había llegado a Dinamarca en la década de 1750 y se había establecido en la ciudad de Fredericia en Jutlandia, de la que tomó el nombre.
Graduado en Medicina en 1906, se convirtió en médico ese año y recibió formación adicional de Christian Bohr (1855-1911) en Copenhague, Ernst Leopold Salkowski (1844-1923) en Berlín, Georges Dreyer (1873-1934) y Francis Gotch (1853-1913) en Oxford.
Fridericia se convirtió en asistente de Christian Bohr en el Laboratorio de Fisiología de la Universidad de Copenhague, y dos años más tarde se transfirió al Instituto de Patología General bajo la dirección de Carl Julius Salomonsen.
De 1913 a 1918 ocupó una serie de nombramientos en las salas médicas de los hospitales de Copenhague, especializándose en enfermedades del corazón.
En 1918 se le ofreció la cátedra de Higiene en la Universidad de Copenhague y pronto reorganizó el Departamento y su enseñanza. Con el apoyo de fondos públicos y privados se creó el Instituto Universitario de Higiene, una institución ahora justamente famosa.
Desde sus inicios en el Laboratorio de Fisiología, Fridericia mantuvo su interés por los problemas de nutrición; entre 1917 y 1924, él y sus colaboradores publicaron una serie de artículos importantes sobre la vitamina A, el trabajo sobre la reflexión siguió y, cuando se formó el Laboratorio Estatal de Vitaminas en 1932, Fridericia se convirtió en su primer director.
En los años siguientes prestó creciente atención a los asuntos generales de la nutrición de los daneses, estudiando especialmente las condiciones en instituciones, orfanatos y hospitales.
Desde 1918 hasta su muerte, Fridericia fue asesor de higiene del Departamento de Salud de Dinamarca.
Hombre de muchos intereses, gran energía y un apetito insaciable por el trabajo, Fridericia tenía muchas tareas que realizar.
Fue miembro de la Junta Laboral, presidente de la Comisión de Oficiales Médicos, delegado de 1918 a 1923 a la Comisión de Alimentos de Escandinavia, miembro de la Comisión Técnica del Comité de Salud de la Sociedad de Naciones y, después de la última guerra, representó a Dinamarca en la Conferencia de la FAO.
Mientras estaba en Inglaterra, que consideraba su segundo hogar, se unió a las actividades de la Sociedad de Nutrición y, a menudo, participó en debates en conferencias científicas, dando a conocer su punto de vista con un ingenio silencioso y un buen dominio del idioma.
Con mucho gusto puso sus conocimientos y experiencia al servicio de la Sociedad, actuó como presidente de la Conferencia sobre Coordinación de Métodos de Estudios en Países Liberados y también fue presidente del Panel de Laboratorios de la Conferencia.
Fridericia era un lingüista consumado, un hombre de gran cultura y un amante la música.
Estaba casado con la reconocida violinista Karen (Monies) Fridericia.
Su hogar hospitalario era un lugar de encuentro para personas de muchos y variados intereses.
La Sra. Fridericia, que sirvió durante la guerra en la Brigada Danesa, murió de exceso de trabajo pocos días después de su regreso a la Dinamarca liberada. Fridericia nunca se recuperó realmente de la conmoción, y a sus amigos les pareció un hombre envejecido y cambiado cuando regresó en julio de 1946 para asistir a la Conferencia Europea de la Sociedad de Nutrición.
Ya en ese momento la enfermedad que lo iba a matar dentro de unos meses también debió de estar minando su salud.
El 23 de febrero de 1947 se sometió a una operación en la que se descubrió que tenía un cáncer inoperable que afectaba al hígado, el bazo y la aorta; murió 3 días después.
* S. K. Kon - Obituary - Cambridge.org
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