Rich, director de patología del Johns Hopkins, nació en Birmingham, Alabama, EEUU, el 28 de marzo de 1893.
Era el segundo de dos hijos de una próspera familia sureña. Su padre, propietario de un negocio mercantil, dejó que Arnold decidiera libremente su futuro.
La hermana mayor de Arnold, Leonel R. Weil, de Montgomery (Alabama), nunca dejó de interesarse por su carrera.
Aunque este entrenamiento militar no contribuyó a cambiar la aversión inherente de Arnold al regimiento y a toda forma de ejercicio físico, probablemente fue responsable de su porte erguido y su esbelta figura. Su aspecto era agradable a pesar de su perpetua palidez, reflejo de una vida sedentaria. sedentaria. Su expresión más característica era una sonrisa inquisitiva, tanto si estaba de acuerdo como si discutía con sus compañeros.
Estudió en la Universidad de Virginia, donde se licenció en 1914 y obtuvo un máster en 1915.
Se doctoró en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en 1919.
En respuesta a la Primera Guerra Mundial, los estudiantes de medicina fueron destinados a la Unidad Johns Hopkins de la Escuela de Formación de Estudiantes del Ejército en otoño de 1918. Tras esta experiencia, Rich decidió especializarse en cirugía experimental. Sin embargo, William Halsted sugirió un año de formación en patología antes de aceptar a Rich como interno de cirugía. Rich estudió con William McCallum y cambió su especialización a patología. En 1919 fue nombrado ayudante de patología.
En 1923, fue nombrado profesor asociado de patología y permanecería en el Johns Hopkins el resto de su carrera.
En 1944, Rich fue ascendido a catedrático de patología y en 1947 fue nombrado catedrático Baxley de patología y director del departamento.
Se jubiló como patólogo jefe en 1958.
Rich tenía intereses de investigación muy variados. Sus primeros trabajos se centraron en la formación del pigmento biliar y las causas de la ictericia, descubriendo que había dos vías principales para el desarrollo de la enfermedad. A continuación se dedicó a estudiar la relación entre hipersensibilidad e inmunidad, especialmente en relación con la tuberculosis. Este trabajo dio lugar a la publicación de "Patogénesis de la tuberculosis" de Rich, un texto clásico en su campo.
A través de otros trabajos de investigación, Rich fue uno de los primeros en describir la alta prevalencia de cáncer de próstata oculto en varones de edad avanzada, el primero en describir estructuras polipoidales linfoides en túbulos renales, que atribuyó a la sífilis, y el primero en describir la obstrucción vascular pulmonar generalizada en niños con tetralogía de Fallot.
Con su antiguo colaborador clínico Louis Hamman, describió una lesión intersticial pulmonar única como parte de lo que se conoce como síndrome de Hamman-Rich. También descubrió la función fagocítica de la célula de Gaucher, la característica distintiva de la enfermedad de Gaucher.
Rich aportó su experiencia al Servicio de Guerra Química, al Cirujano General del Ejército y a la División de Control de la Tuberculosis del Servicio de Salud Pública estadounidense.
Sus investigaciones y su práctica le valieron numerosos honores.
Fue miembro del Consejo Nacional de Investigación de 1947 a 1952.
En 1951 fue nombrado Presidente del Consejo Asesor Científico de los Institutos de Patología de las Fuerzas Armadas.
En 1954 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias.
Entre sus galardones figuran la Medalla Kober de la Asociación de Médicos Estadounidenses, la Medalla Gordon Wilson de la Asociación Clínica y Climatológica Estadounidense y la Medalla Trudeau de la Asociación Nacional de Tuberculosis.
Como la mayoría de los profesionales consumados, Arnold Rich no limitó su vida a la ciencia médica. En 1925 se casó con Helen Jones, pianista y compositora a la que había conocido diez años antes en la Universidad de Virginia.
Eran aficionados al entretenimiento y a menudo deleitaban a sus invitados con conciertos informales; la Sra. Rich al piano y el Dr. Rich al violín o la viola d'amore.
Sus dos hijas, la famosa poetisa Adrienne Rich y Cynthia Rich Glauber, que escribe y enseña en Harvard, son testimonio del animado ambiente intelectual que reinaba en el hogar de los Rich.
El Dr. Rich fallece el 17 de abril de 1968 en Baltimore, Maryland, EEUU.
* Medical Archives - Johns Hopkins University
* A Biographical Memoir by El l a H. Op p e n h e i m e r - National Academy of Sciences 1979
* Cancer Journal for Clinicians - 1979
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