Cirujano noruego de renombre internacional y profesor de la Universidad de Oslo, nacido en Kristiania (ahora Oslo) el 19 de agosto de 1895.
El 19 de febrero de 1926 se casó con Helga Louise Stenersen, hija del pintor Gudmund Stenersen. Tuvieron cinco hijos.
Obtuvo su título de médico en 1920 y su doctorado en 1929.
En 1928 defendió su tesis sobre un tipo de tumor benigno de mama (fibroadenomatosis quística mammae).
Se especializó en cirugía en 1931 y en los años siguientes realizó numerosas estancias de estudios en Estados Unidos, Dinamarca, Alemania, Suecia, Gran Bretaña y Francia.
En 1935, se convirtió en médico principal del departamento de cirugía III del Hospital de Ullevål, cargo que ocupó hasta 1965.
Fue profesor de cirugía en la Universidad de Oslo (1951-1965).
Fue presidente de la Sociedad Noruega de Cirugía (1940-1947) y de la Sociedad Quirúrgica Nórdica (1955-1956).
Durante la Segunda Guerra Mundial, Semb participó en el movimiento de resistencia y se unió al Milorg. Fue un líder central de Milorg, de 1941 a 1943, cuando tuvo que huir a Suecia.
Es particularmente conocido por su papel en la formación de tropas policiales noruegas en Suecia durante la Segunda Guerra Mundial. Su iniciativa pionera resultó en campos de salud y un plan de vacunación para los refugiados. Después de la guerra, fue Jefe del Cuerpo Médico del Ejército Noruego (1945-1947).
En 1955 fue nombrado comendador de la Orden de San Olav.
Murió 16 de julio de 1971 en Oslo.
En 1935 apareció la tesis trascendental de Semb sobre un nuevo tratamiento quirúrgico para la tuberculosis pulmonar, que desarrolló junto con Johan Holst.
En aquella época no existían medicamentos para tratar la tuberculosis. En el tejido pulmonar, la tuberculosis a menudo aparecía en forma de cavidades (cavernas). Además de una buena atención, cuidados, aire fresco y una nutrición adecuada en los sanatorios, las cavernas se pueden tratar "soplando" al paciente, es decir, inyectando aire en la cavidad torácica para inducir el colapso de la caverna, o extirpando varias costillas (toracoplastia). Sin embargo, estas operaciones estuvieron plagadas de muchas complicaciones y una tasa de mortalidad significativa.
Semb desarrolló un método más suave y eficaz, la "apicólisis plástica", que podría realizarse incluso con anestesia local. Hubo pocas complicaciones y buenos resultados, y el método siguió siendo el principal tratamiento quirúrgico hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando tomó el relevo el tratamiento farmacológico de la tuberculosis.
Debido a su experiencia en cirugía pulmonar, Semb recibió el encargo de escribir el capítulo Die Chirurgie der Lungen en un gran libro de texto alemán sobre cirugía que se publicó en 1940.
Semb también se interesó por la tuberculosis renal. Era común extirpar un riñón que había sido atacado por la tuberculosis. Si el paciente enfermaba con el riñón restante, se perdía toda esperanza. Por lo tanto, Semb decidió extirpar sólo la parte del riñón que había sido atacada (resección). Después de la guerra, estas resecciones limitadas se combinaron con tratamiento farmacológico. Los resultados atrajeron un gran interés internacional y se publicaron en 1953.
En 1950, en relación con la cirugía renal, Semb creó el Instituto de Investigación Médica Experimental, que se encargaba especialmente de mapear las funciones del riñón. Esto tuvo gran importancia para los posteriores trasplantes de riñón, y más tarde la Universidad de Oslo se hizo cargo del instituto.
Dentro del tratamiento de fracturas, Semb construyó su propia férula de soporte para fracturas de la parte superior del brazo y otra férula para usar en fracturas del cuello femoral.
Después de la guerra, trabajó con entusiasmo para introducir el tratamiento quirúrgico de los trastornos de la articulación de la cadera.
El ortopedista noruego-estadounidense Marius Smith-Petersen había desarrollado un método para insertar una copa artificial en la articulación entre el cuello del fémur y la pelvis. Semb llevó a Smith-Petersen a Ullevål para que él y sus colegas pudieran aprender el método de Smith-Petersen.
Creó la revista Acta Chirurgica Scandinavica y la Revista de los hospitales de la ciudad de Oslo. Fue miembro honorario de varias sociedades quirúrgicas nacionales e internacionales y fue conferenciante invitado frecuente en muchos países.
Algunas publicaciones:
Toracoplastia con apicólisis extrafascial (1935)
Sykdommer i mamma (en "Nordisk lærebok i kirurgi") (1941)
Lungenchirurgia (1944)
Svulster og Halsens sykdommer (en "Nordisk lærebok i kirurgi") (1948)
* Ciencia
* Gran Enciclopedia Noruega
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