Nacido en Rockville Centre, Long Island, Nueva York, Bob se graduó con honores en la Mount Hermon School for Boys de Mt. Hermon, Massachusetts.
Se alistó como estudiante de premedicina V-12 de la Marina en la Universidad de Princeton y pasó a la Universidad de Yale, donde se licenció y obtuvo el título de médico, seguido de una residencia en cirugía general.
Fue médico del Instituto Oftalmológico Dean A. McGee durante más de 30 años y formó parte del cuerpo docente del Departamento de Oftalmología de la OU, donde alcanzó el rango de Profesor en 1981, y asumió la condición de Profesor Emérito en 2002.
Creó el Servicio de Oculoplástica en el Dean McGee Eye Institute en los años en que la cirugía oculoplástica estaba naciendo como especialidad.
Fue Jefe de la Sección de Oftalmología del Veterans Administration Hospital de Oklahoma City durante más de 16 años.
Recibió el Premio de Honor al Profesorado Edward y Thelma Gaylord del Instituto Oftalmológico Dean McGee en 1995; fue nominado para el Premio Esculapio a la excelencia en la enseñanza de las Ciencias Clínicas en la Facultad de Medicina de la OU; y fue honrado con la creación del Premio Robert G. Small, MD al Residente para la Educación de Estudiantes de Medicina.
Bob era miembro del Colegio Americano de Cirujanos y de la Academia Americana de Oftalmología, así como de la Sociedad Oftalmológica Americana, la Sociedad Americana de Cirugía Plástica y Reconstructiva Oftálmica, la Asociación Médica Americana y la Sociedad Médica del Condado de Oklahoma.
También publicó en docenas de revistas y libros de oftalmología.
Describió un síndrome caracterizado por deficiencias visuales y alteraciones retinianas que van desde vasos tortuosos a retinitis exudativa, sordera neural, debilidad muscular y retraso mental. Se asocian facies miopática y trastornos de la curvatura de la columna vertebral. Afecta a ambos sexos y está presente desde el nacimiento. La herencia es autosómica recesiva (Síndrome de Small).
Falleció en paz en su casa el domingo 5 de febrero de 2017, tras una larga enfermedad.
A Bob le sobreviven su esposa de 35 años, Claudia, y tres hijos.
* P. Lloyd Hildebrand, MD, FACS - In Memoriam - American Society of Ophthalmic Plastic & Reconstructive Surgery - 2017
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