Nació en St. Quentin, Aisne, Francia, el 13 de febrero de 1837 y recibió su primera educación en el Liceo St. Louis de París.
En 1859 fue interno en los hospitales; se doctoró en medicina en 1886; en 1869 fue nombrado medecin des hopitaux y professeur agregre, en 1879 profesor de la Facultad de Medicina, en 1888 miembro de la Academie de Medecine y en 1892 de la Academic des Sciences.
Durante muchos años fue decano de la Facultad de Medicina de París, y su labor en relación con la facultad de medicina se centró principalmente en la patología y la medicina legal.
Publicó numerosos volúmenes sobre medicina legal, en los que abordaba problemas como el infanticidio, la responsabilidad médica, el secreto médico, la muerte súbita, la asfixia por gases y vapores, etc., y su labor como profesor de medicina legal en la Universidad de París, cátedra en la que sucedió a Tardieu en 1879, le convirtió quizá en el profesor más conocido de Europa en esta materia. Durante muchos años impartió clases prácticas de patología en el depósito de cadáveres de París, y atribuyó su enfermedad y muerte a las condiciones insalubres en las que se realizaba este trabajo.
El Prof. Brouardel representó al Gobierno francés en numerosos congresos internacionales. En este país se le recuerda sobre todo por los discursos que pronunció en el Congreso Internacional de Higiene y Demografía de 1891, y por el que pronunció en el Congreso Británico sobre Tuberculosis de 1901.
En el primero dio un testimonio elocuente de la prioridad de Inglaterra en la reforma sanitaria práctica, y de la voluntad de los ingleses de sacrificar, no sólo mucho dinero, sino también una gran parte de la libertad personal, y así, mediante la solidaridad, asegurar el bienestar común.
En esta observación puso de relieve el punto fuerte del gobierno representativo popular; porque en este país, aunque posiblemente haya más torpeza, hay mayor acción práctica que en Francia, aunque en este último las recomendaciones teóricas no aplicadas son excelentes en su género.
En el mismo discurso hizo un augurio favorable para el siglo XX, por el hecho de que el siglo XIX había visto a Jenner a su comienzo y a Pasteur cerca de su final.
Pero el discurso público que más influyó para bien fue el pronunciado por el Prof. Brouardel en el Congreso Británico sobre Tuberculosis. En este discurso hizo especial hincapié en la estrecha relación entre la tuberculosis y el alcoholismo.
Citando con aprobación la observación de Sir J. Simon de que «el alojamiento miserable es el proveedor de la taberna», dijo que «la taberna es el proveedor de la tuberculosis». Y añadió: «De hecho, el alcoholismo es el factor más potente de propagación de la tuberculosis. El hombre más fuerte que ha bebido una vez es impotente contra ella .... Un grito universal de desesperación se eleva desde todo el universo a la vista de los desastres causados por el alcoholismo .... Cualquier medida, estatal o individual, que tienda a limitar los estragos del alcoholismo será nuestra ayuda más preciosa en la cruzada contra la tuberculosis».
El esbozo precedente da una idea muy imperfecta de la importante labor realizada por el Prof. Brouardel. Su influencia se extendió por todos los departamentos de la vida médica de París y de Francia. No sólo era un médico distinguido, sino también un gran diplomático, y así logró asegurar reformas que, de otro modo, habrían sido imposibles.
Su última aparición pública fue como presidente del congreso celebrado en París para la supresión de la práctica ilegal de la medicina.
Falleció el 23 de julio de 1906, a la edad de sesenta y nueve años.
El Prof. Brouardel había ocupado un gran número de cargos muy importantes en la Universidad de París y en la vida oficial de Francia, y tenía muchos amigos en Inglaterra en relación con los importantes trabajos en medicina legal y en higiene que había realizado.
Fue enterrado el 26 de julio en el cementerio de Montparnasse, tras un funeral en la iglesia de Santa Clotilde, y a petición suya no se pronunciaron oraciones fúnebres.
* Nature - Vol. 74 - 1906
* Ciencia
Brindo por esa dedicación profesional
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