Teólogo, botánico, fisiólogo, químico e inventor, Stephen Hales nació el 17 de setiembre de 1677 en Bekesbourne, Kent, Gran Bretaña.
Cursó estudios en el Corpus Christi College de la Universidad de Cambridge.
Desde 1709 ejerció como párroco de Teddington.
En 1717, Hales fue elegido como catedrático de la Royal Society, que le concedió la Medalla Copley en 1739.
A la muerte de Hans Sloane en 1753, Hales fue nombrado asociado extranjero de la Academia de Ciencias de Francia.
Sus investigaciones figuran en su obra "Ensayos sobre la estática", publicada en dos volúmenes.
El primero, Estática vegetal (1727), aborda la anatomía de las plantas. El segundo, Hemostática (1733), incorpora sus investigaciones sobre la mecánica del flujo sanguíneo.
Hales fue pionero en fisiología vegetal y fisiología experimental.
Trabajó en temas de nutrición vegetal, transpiración y movimiento del agua en la madera y mediciones de tasas de crecimiento y poder de succión.
Hales descubrió los peligros de respirar aire viciado e inventó un ventilador que mejoraba los índices de supervivencia de los trabajadores de barcos, hospitales y prisiones.
Reconoció que las sustancias gaseosas contribuyen a la formación de sustancias vegetales sólidas y realizó 1726 experimentos para medir la presión arterial y la circulación sanguínea en animales.
También realizó una investigación basada en Poiseuille, y en 1847 Carl Ludwig describió un manómetro para medir la presión arterial en experimentos con animales.
En el discurso de aceptación del Premio Nobel de Medicina, Werner Forssmann dijo en 1956:
"El crédito por llevar a cabo la primera cateterización del corazón de un animal viviente ,por propósito experimental se debe a una persona inglesa, el Reverendo Stephen Hales. Este hombre de leyes interesado por la ciencia llevó a cabo en Tordington (sic) en 1710, 53 años después de la muerte de William Harvey (1578-1657), la primera definición precisa de la capacidad de un corazón. Sangró a una oveja hasta su muerte y llenó un barril de pólvora desde los todavía latientes vasos del cuello. Tras esto rellenó con cera las cámaras huecas y midió el volumen resultante del latido y la capacidad por minuto, que calculó con esta. Además, Stephen Hales fue el primero, en 1727 en determinar la presión sanguínea arterial cuando midió el crecimiento de una columna de sangre en un tubo de cristal metido en una arteria".
Hales murió el 4 de enero de 1761 en Teddington, Londres. Fue enterrado bajo la torre de la iglesia en la que había trabajado durante años.
* Mitbegründer der messenden Experimentalphysiologie und Erfinder des Kymographen - Klaus Beneke - Institut für Anorganische Chemie der Christian-Albrechts-Universität der Universität
* Víctor Moreno, María E. Ramírez, Cristian de la Oliva, Estrella Moreno y otros.
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