Paul Pierre Broca, brillante cirujano y antropólogo francés, nació en Sainte-Foy-la-Grande, en el departamento de Gironde, región de Aquitania, el 28 de junio de 1824.
Hijo de Benjamin Broca, un médico rural y ex cirujano napoleónico con antecedentes hugonotes, conocido por su "probidad inquebrantable, coraje y grave ironía". Su madre, conocida por su "gran inteligencia" y una "memoria prodigiosa", era hija de un predicador protestante.
De niño fue un prodigio, con títulos de licenciatura simultáneamente en literatura, matemáticas y física.
Broca estudió Medicina en París. Muy pronto se convirtió en profesor de patología quirúrgica en la Universidad de París y en un destacado investigador médico en muchas áreas.
A los 24 años ya estaba siendo colmado de premios, medallas y puestos importantes.
Sus primeros trabajos científicos versaron sobre la histología del cartílago y el hueso, pero también estudió la patología del cáncer, el tratamiento de los aneurismas y la mortalidad infantil. Como excelente anatomista del cerebro, hizo importantes contribuciones a la comprensión del sistema límbico o rinoncéfalo.
Pero el campo de estudio donde Broca se hizo famoso y una figura destacada en la historia de la medicina y las neurociencias, fue su descubrimiento del centro del habla (ahora conocido como el área de Broca o la tercera circunvolución del lóbulo frontal).
Llegó a este descubrimiento estudiando los cerebros de pacientes afásicos (personas incapaces de hablar), en particular el cerebro de su primer paciente en el Hospital Bicêtre, llamado "Tan", que Broca demostró en 1861 que tenía una lesión neurosifilítica en una lado del cerebro, precisamente en el área que controla el habla.
Broca también fue pionero en el estudio de la antropología física.
Fundó la Sociedad Antropológica de París en 1859, la Revue d'Anthropologie en 1872 y la Escuela de Antropología de París en 1876.
Avanzó la ciencia de la antropometría craneal a nuevas alturas mediante el desarrollo de muchos tipos nuevos de instrumentos de medición (craneómetros) e índices numéricos.
Otro campo en el que Broca contribuyó significativamente fue la anatomía comparada de los primates. Describió por primera vez cráneos trépanos del Neolítico. Estaba muy interesado en la relación entre las características anatómicas del cerebro y las capacidades mentales, como la inteligencia.
Como personalidad, Broca parecía ser una persona notable. Sus contemporáneos lo describieron como un "generoso, compasivo y bondadoso, de entereza y honestidad inquebrantables, venerado por todos. Nunca se hizo enemigo y nunca perdió un amigo. Era noble y seguidor cristiano" (sin embargo, fundó en 1848 un sociedad de librepensadores, simpatizaba con la teoría de la selección natural de Darwin y fue denunciada por las autoridades como una figura subversiva, materialista y corruptora de la juventud).
Fue un trabajador infatigable y escribió cientos de libros y artículos (53 de ellos dedicados únicamente a estudios sobre el cerebro).
También se preocupó por la atención médica a los pobres, siendo una figura importante en la Asistencia Pública.
Cerca del final de su vida, Paul Broca fue elegido miembro vitalicio del Senado francés.
También fue miembro de la Academia Francesa y obtuvo títulos honorables de muchas otras instituciones académicas, en Francia y en el extranjero.
Pierre Paul Broca murió en París, el 9 de julio de 1880, probablemente de un aneurisma cerebral.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario