Nació el 21 de marzo de 1929 en Sevenoaks, Kent, en una familia frutícola y murió el 16 de octubre de 2004.
Creció en una zona rural de Kent.
Fue educado en Blundell's School, Tiverton.
Fue un importante académico en Gonville & Caius College, Cambridge.
Calificó para la Escuela de Medicina del Hospital Middlesex en 1953.
Tenía planeado dedicarse a la medicina hasta que la dermatología le llegó por casualidad.
En esto lo inspiró Arthur Rook, quien rápidamente vio el potencial de Champion y lo nombró su Registrador.
Luego de este período como Registrador Senior en el St. Thomas' Hospital, regresa a Addenbrooke's en 1961 para convertirse en Consultor en Howard Whittle's hasta su Jubilación.
En la siguiente década vio importantes desarrollos de Cambridge en educación de posgrado.
En este período el trabajo clínico en Addenbrooke's estaba creciendo enormemente, con instalaciones mejoradas y desarrollo de clínicas periféricas.
La enseñanza de los médicos generales prosperó, estudiantes de posgrado del Reino Unido y el extranjero fueron bienvenidos y el semanario Joint Teaching Clinic se convirtió en un foco de atención para los dermatólogos de East Anglian.
El papel de Champion en el crecimiento de la reputación de Dermatología de Cambridge fue reconocido por colegas en todo el Reino Unido y más allá.
Champion también fue el iniciador de la mayoría de las investigaciónes originales en los años 60 y 70.
Su trabajo con asociados en inmunología (W E Parish en atopia y eccema, P J Lachmann reacciones en picadura de insectos) y urticaria siempre tuvo una base clínica sólida.
Sobre la urticaria publicó un muy citado estudio clínico a gran escala y una monografía (junto con R P Warin) y se convirtió en una autoridad mundial.
Alentó una sucesión de registradores, involucrándolos desinteresadamente en sus proyectos.
Todos encontraron en él un erudito y un profesor clínico práctico, un guía confiable y amigo.
Champion mantuvo una perfecta relación profesional y cálida amistad con Arthur Rook a lo largo de su vida basada en la admiración, el respeto y la lealtad y esto de hecho fue completamente devuelto. Compartió con Arthur la aversión a la política médica y los comités, pero era solidario de aquellos que emprendían estas actividades necesarias.
Arthur Rook, con Darryl Wilkinson y John Ebling como coeditores, publicó el famoso Libro de texto de dermatología de varios autores (Oxford, Blackwell Scientific) en 1968.
Champion escribió seis capítulos para las tres primeras ediciones de esta obra magna, y luego, a medida que la salud de Rook se deterioró progresivamente debido al parkinsonismo, Champion asumió como co-editor de la cuarta edición, soportando efectivamente la carga de Arthur y realizando el trabajo de editor senior.
Su compromiso y dedicación como editor del libro de texto 'Rook' a lo largo de la cuarta, quinta y sexta ediciones aseguró que este gran texto de cuatro volúmenes conservara su lugar como uno de los mejores libros de texto clínicos del mundo en cualquier disciplina clínica.
Los dermatólogos de todo el mundo de habla inglesa se refieren habitualmente a ella como "la Biblia".
Cuando se convirtió en Presidente del BAD en 1988 sabía, aunque demasiado modesto para afirmarlo, que tenía un lugar reconocido en la Dermatología internacional.
Otra asociación fundamental en la vida de Champion fue su matrimonio con Phyllis Gaddum en 1965. Tuvieron tres hijos. La mayor, Clare, es ingeniera investigadora.
Sus otros dos hijos sufrieron de una enfermedad progresiva por almacenamiento de glucógeno necesitando mucho cuidado antes de morir en su adolescencia. Este cuidado se brindó con gran amor y compromiso total por ambos padres. Esta enorme carga se convirtió para Robert y Phyllis un privilegio y una alegría.
Fue una experiencia conmovedora visitar y ver a Robert calmando a uno de los chicos con una mano mientras corregía pruebas manuscritas con la otra.
La propia salud de Champion estaba lejos de ser la ideal. A partir de los treinta años tuvo graves problemas de espalda baja. Cuando estaba enfermo a menudo trabajaba desde casa, acostado el piso.
En 1978, descubrió que tenía esplenomegalia. La causa resultó ser policitemia rubra vera.
Pronto fue controlado y Champion tomó este episodio a la ligera.
Le gustaba la jardinería y disfrutaba mucho de la observación de las aves.
Con su esposa Phyllis, una consumada clarinetista, compartió un profundo amor por la música y aprendió a tocar la flauta. Era un entusiasta coleccionista de jade, fotos y particularmente de sellos postales, siendo un miembro distinguido de la Royal Sociedad Filatélica de Londres.
En 1991 se retiró de Addenbrooke después de casi treinta años y jubilado vio hasta la publicación de la sexta edición del libro de texto.
En 2001 fue galardonado con la Medalla Archibald Grey por la Asociación. Recibió esto con gran satisfacción y orgullo.
En este momento se había apartado silenciosamente fuera de la dermatología, pero seguió con placer el crecimiento de la especialidad en East Anglia y el progreso y ampliación de su antiguo Departamento que sus colegas y los sucesores han logrado.
En Septiembre de 2003 se enteró de que su condición hematológica había entrado una fase leucémica intratable. Sostenido por transfusiones de mantenimiento y el apoyo de su familia continuó viviendo la vida al máximo.
Se había convertido en un recaudador de ingresos de sellos y licencias y completó la redacción del texto de un pequeño libro encantador sobre este tema.
Viajó, recibió amigos, dijo su despedida y planeó su funeral.
Él murió en casa con Phyllis y Clare a su lado.
* Stephen Roberts - Cambridge
* John L Burton - Stephen Roberts - [ Brit.med.J., 330,2005,1029]
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