Fritz E Dreifuss fue profesor Thomas E Worrell Jr de epileptología y neurología en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Virginia y director del programa integral de epilepsia.
Sus principales actividades incluyeron la docencia neurológica, la investigación y la atención al paciente con un gran componente de divulgación.
Prácticamente todos los fármacos antiepilépticos fueron evaluados en algún momento durante su desarrollo por Dreifuss. Además, fue pionero en el uso de la telemetría EEG en la práctica clínica y fue fundamental en el establecimiento del modelo integral de centro de epilepsia que existe en todo el mundo. Su dedicación a la profesión es evidenciada por los epileptólogos locales, nacionales e internacionales que fueron enseñados en la Universidad de Virginia.
De niño escapó con su familia, primero a Sudáfrica y luego a Nueva Zelanda.
Asistió a la Wanganui Collegiate School en Nueva Zelanda y a la Universidad de Otago, donde recibió sus títulos de médico. Luego era un estudiante de posgrado en el National Hospital Queen Square, Londres, antes de unirse a la Universidad de Virginia en 1959 donde se especializó en trastornos convulsivos.
En la década de 1960 comenzó a trabajar en proyectos de epilepsia con los Institutos Nacionales de Salud, y cuando Kiffin Penry apareció en escena, Dreifuss se convirtió en su colaborador más cercano.
Formó parte de la Comisión de Clasificación y Terminología de la ILAE desde 1977 hasta su muerte, y durante la mayor parte de ese tiempo fue su presidente. Dreifuss se convirtió en secretario general de la Liga en 1981 y en presidente en 1985. Bajo su astuto liderazgo, la ILAE comenzó a tener más trascendencia como organización internacional, particularmente a través del crecimiento de comisiones de trabajo y la democratización del proceso electoral.
Fue miembro del Royal College of Physicians y del Royal Australasian College of Physicians, la Academia Estadounidense de Neurología y la Asociación Neurológica Estadounidense, fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Epilepsia, la Fundación Estadounidense de Epilepsia y la Liga Internacional Contra la Epilepsia.
Fue designado miembro de la Comisión para el Control de la Epilepsia y sus Consecuencias. Bajo su liderazgo, la Clasificación Internacional de Epilepsias y Síndromes Epilépticos se convirtió en parte de la práctica clínica en todo el mundo.
Recibió muchos premios, incluido el premio de investigación de la familia Milken de la Sociedad Estadounidense de Epilepsia, el premio Hans-Berger, el premio del 25 aniversario de la Fundación de Epilepsia de América, el premio Lennox y el premio a la trayectoria Ciba-Geigy.
Escribió más de trescientas publicaciones, incluidos artículos, libros y revistas.
No solo fue reconocido por sus contribuciones internacionales, sino también amado y respetado por sus pacientes y quienes trabajaron con él. Será recordado por su humanidad, ingenio rápido y respeto por su prójimo. En reconocimiento a su compromiso con sus pacientes y su pasión por mejorar sus vidas, sus colegas cambiaron el nombre del programa que creó al programa integral de epilepsia F E Dreifuss en la Universidad de Virginia.
Murió el 18 de octubre de 1997 en Virginia, EEUU.
* C J Earl - Royal College of Physicians
* ILAE
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