DR. OTTAVIO POMPEIANO

Médico italiano nacido el 29 de setiembre de 1917 en Faenza, hijo de Antonio y Maria (Padula) Pompeiano.

Casado con Stefi Möller el 13 de setiembre de 1960. 

Fue profesor emérito de fisiología en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Pisa y el editor jefe de Archivos Italiennes de Biologie durante más de un cuarto de siglo.

Con él desaparece uno de los últimos y más brillantes miembros de la "Via en la Escuela de Fisiología de San Zeno", como se llamó la extraordinaria concentración de investigadores de todo el mundo que trabajaron en Pisa a lo largo del período entre principios de 1950 y 1970, inspirado y guiado por Giuseppe Moruzzi en el Instituto de Fisiología en Via San Zeno en Pisa.

Ottavio Pompeiano se graduó en medicina y cirugía en la Universidad de Bolonia en 1950 y en 1953 llegó a Pisa para trabajar en el instituto dirigido por el Prof. Moruzzi.

En 1956 se mudó a Escandinavia para adquirir más experiencia en neuroanatomía y fisiología en el laboratorio de Alf Brodal en Oslo, donde estudió la organización neuroanatómica del sistema vestibular.

Los resultados representaron el marco temprano de la famosa monografía sobre "Los núcleos vestibulares y sus conexiones", publicado algunos años después junto con Brodal y Walberg.

En el mismo período, también trabajó en Estocolmo en el Instituto Karolinska, en el laboratorio del Premio Nobel Ragnar Granit, con quien publicó "El control reflejo de la postura y el movimiento".

Regresó a la Universidad de Pisa, donde en 1967 fue nombrado profesor de fisiología en la Facultad de Medicina y Cirugía, se dedicó a la investigación y la enseñanza durante más de 34 años.

El equipo liderado por el Prof. Pompeiano produjo contribuciones de investigación importantes e internacionalmente reconocidas en muchos campos de las neurociencias.

Sus estudios se extendieron desde el campo del control motor, particularmente del control vestibular y cerebeloso de la postura, al de los mecanismos neurofisiológicos del sueño, donde describió por primera vez la atonia del sueño que ocurre durante el sueño paradójico.

En la última parte de su carrera, dentro de la misión espacial Neurolab, apoyada por la N.A.S.A., su programa de investigación arrojó una nueva luz sobre el papel del sistema noradrenérgico en los procesos de adaptación que tienen lugar durante la permanencia en el espacio, así como en la readaptación al entorno terrestre después del aterrizaje y proporcionó una nueva perspectiva para investigar la plasticidad cerebral.

Por sus contribuciones científicas, el profesor Pompeiano recibió muchos premios internacionales importantes. Entre ellos, la prestigiosa medalla de oro Bàràny de la Universidad de Uppsala en 1983 por "el trabajo más valioso en el sistema vestibular realizado en los últimos cinco años"; y el Premio Científico Distinguido de la American Sleep Research Society en 1999.

Cuando, en 1981, Pompeiano logró a Giuseppe Moruzzi como editor jefe de "Archivos Italiennes de Biologie", emprendió este trabajo con el mismo entusiasmo, devoción y competencia genuinos que había caracterizado toda su vida como investigador y como profesor universitario.

Diseñó números especiales que se han convertido en colecciones clásicas, como la que está en honor a Rita Levi-Montalcini en 1983, o la de Michel Jouvet en 2004, e hizo que los archivos sean cada vez más conocidos entre la comunidad científica internacional. 

Y esto permaneció cierto hasta los últimos días de su vida.

Ottavio Pompeiano deja un tremendo legado a la comunidad científica, como investigador, como maestro y como editor.

Ha formado muchas generaciones de estudiantes, incluidos muchos que ahora lideran científicos en prestigiosas instituciones en Italia o en el extranjero. Para todos los que hemos tenido el privilegio de trabajar con él, el profesor Pompeiano ha enseñado que no hay otra forma de hacer las cosas que hacerlo de la manera correcta.

El 1 de junio de 2008, el profesor Ottavio Pompeiano murió en Pisa a la edad de 81 años.

Fue miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York, Academia Rodinensis, Academia Europea, Sociedad Internacional de Investigación Postural y Gait, Asociación Europea de Neurocienciass, Investigación del Sueño de la Sociedad Europea, Sociedad Fisiológica Italiana, Sociedad Americana de Neurociencias, Barany Society, Collegium Orlas y de la International Brain Research Organization (Central County 1976-1986).

* Obituary - Pietro Pietrini, Brunello Ghelarducci, Emiliano Ricciardi y Paola D'ascano - Archives Italiennes de Biologie, 146: 131-132, 2008.