El Dr. Reynolds, decimocuarto presidente de la Asociación Americana para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas y uno de los fundadores de la disciplina de la hepatología, fue un médico estadounidense de origen canadiense, nacido en 1921 en Regina, Saskatchewan, Canadá.
Se trasladó a Los Ángeles a una edad temprana y se licenció en la Universidad de California en 1941. Se licenció en Medicina por la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California en 1944.
Reynolds forjó un vínculo en hepatología entre Estados Unidos y Gran Bretaña.
En 1952 fue becario de investigación de la Fundación Bank of America-Giannini en la Real Escuela Médica de Posgrado del Hospital Hammersmith de Londres para estudiar el metabolismo del sodio en las cardiopatías.
La unidad hepática de Sheila Sherlock (1918-2001) le resultó tan atractiva que se especializó en enfermedades hepáticas.
Sus primeras publicaciones con la profesora Sherlock aparecieron en el Journal of Clinical Investigation y en The Lancet en 1953. Esta última publicación fue de especial importancia porque describía el uso de la presión de la vena hepática en cuña para medir la presión portal y estableció en el Dr. Reynolds un interés de por vida por la hipertensión portal y sus complicaciones.
A su regreso al condado de Los Ángeles y al Centro Médico de la Universidad del Sur de California puso en marcha un programa de hepatología que alcanzó fama internacional y le convirtió en Catedrático de Medicina Clayton G. Loosli. Su centro era uno de los pocos del mundo en aquella época.
Reynols era conocido como un astuto diagnosticador y exigente profesor que formó a más de 100 especialistas hepáticos que ejercían en Estados Unidos y en el extranjero.
Ha sido galardonado por su liderazgo y sus innovadoras aportaciones a la investigación en el campo de la hepatología. La Fundación Canadiense del Hígado le concedió una medalla de oro y la Asociación Estadounidense para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas un premio por sus distinguidos logros.
Como testimonio de su labor docente, ganó el premio Golden Apple tanto de la USC (1968) como de la Asociación Médica de California (1988), el premio Kaiser a la docencia en 5 ocasiones y el premio al Profesor Distinguido del Colegio Americano de Médicos en 1991.
Al Dr. Reynolds le interesaba el estudio de los pacientes y sus enfermedades.
Sus investigaciones científicas surgieron de sus observaciones clínicas.
Por ejemplo, vio a varios pacientes con acidosis y niveles bajos de potasio pero con una función renal normal.
La causa de este problema, la acidosis tubular renal (ATR), era desconocida en aquel momento.
Tras la descripción de la ATR, trajo a esos pacientes, realizó una serie de estudios y publicó un artículo fundamental en 1958.
El Dr. Reynolds publicó más de 169 artículos en revistas, además de numerosos capítulos de libros y editoriales.
Los tres pilares de la Unidad de Hígado de la USC fueron los doctores Reynolds, Redeker y Robert Peters. Cada uno de ellos aportaba talentos únicos a la Unidad, por lo que ésta era un lugar de gran entusiasmo intelectual. La Unidad de Hígado funcionaba como un gran laboratorio de investigación clínica. Todos los becarios esperaban con impaciencia las rondas en la Unidad de Hígado con los doctores Reynolds y Redeker, seguidas de las rondas de autopsias con el doctor Peters y, a continuación, el club de revistas. Se examinaban casos, se hacían correlaciones clínico-patológicas y se desarrollaban ideas para nuevos estudios clínicos o se discutían los resultados de los estudios. En este rico entorno se publicaron cientos de artículos y se formaron numerosos becarios.
El Dr. Reynolds no sólo se interesaba por la carrera académica de los becarios, sino que también se sentía responsable de su bienestar durante su estancia en la Unidad de Hígado. Esto era especialmente cierto en el caso de los becarios internacionales, que eran muchos. Jorge Rakela y su familia recuerdan con cariño las cenas de Acción de Gracias en casa de los Reynolds. Muchos recuerdan con cariño la generosidad de Telfer y Kit al compartir su casa con los becarios internacionales. Quizá porque tanto el Dr. Reynolds (Canadá) como Kit (Inglaterra) habían nacido fuera de Estados Unidos, comprendían las dificultades de vivir en un país extranjero.
Telfer Reynolds falleció el 5 de junio de 2004 en su casa de Valley Village, California.
* Thomas D. Boyer M.D. - Hepatology - 2004
* Los Ángeles Times - 2004
* Ciencia
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