Otólogo alemán nacido el 7 de septiembre de 1837 en la granja familiar, Keuhof, cerca de Penkum, en el condado pomerano de Randow (Alemania), al parecer de una familia acomodada. Descendiente de un linaje de clérigos, era hijo de un caballero agricultor.
Comenzó sus estudios de medicina en Berlín, pero, por razones indiscernibles, su formación médica osciló entre Berlín y Würsburg, doctorándose en Medicina por la Universidad de Berlín.
Hizo el servicio militar como médico, tras lo cual pasó a ser ayudante en la Universidad de Würzburg.
En 1863, Schwartze se habilitó en la Universidad de Halle, especializándose en otología.
Creó su propia clínica y en 1868 fue nombrado profesor asociado, la primera persona en Alemania en conseguirlo.
A partir de 1873, Schwartze cobró como profesor asociado, y en 1896 se le concedió la categoría de profesor honorario de pleno derecho.
En 1903, fue nombrado profesor titular de otología, también el primero en Alemania de esta disciplina.
Pocos años antes de su muerte, Schwartze enfermó de un trastorno nervioso incurable que le obligó a abandonar la docencia e ingresar en un sanatorio.
Schwartze está considerado un pionero en su disciplina especializada.
Publicó un manual de otología en dos volúmenes y fundó el Archiv für Ohrenheilkunde en 1864.
Trabajó para varias casas reales (como las de Mecklemburgo, Schwarzburgo, Anhalt y Sajonia-Weimar) como médico asistente.
Fue miembro de sociedades científicas en su país y en el extranjero, entre ellas Miembro honorario de la Sociedad Americana de Otología.
Colegas y estudiantes le honraron con una publicación conmemorativa en 1907, y Prusia le concedió la Orden del Águila Roja de 3ª Clase y la Orden de la Corona de II Clase.
La Universidad de Halle le donó la Medalla Hermann Schwartze.
Falleció el 20 de agosto de 1919 en el Sanatorium Tannenfeld bei Ronneburg (Stadt Altenburg).
Los otólogos alemanes del siglo XIX tuvieron suerte con sus colegas, ya que el trabajo y la enseñanza de Virchow y Cohnheim pusieron un énfasis en la patología que durante muchos años impregnó todo el pensamiento y la formación médica alemana.
Los otólogos compartieron la ilustración general y el descubrimiento casi simultáneo de la anestesia que les permitió poner a prueba la validez de los principios que los patólogos contemporáneos estaban exponiendo tan fructíferamente.
Schwartze desarrolló las ideas de Petit, utilizando los avances de la anatomía mórbida y la anestesia, correlacionándolas con lo que se sabía de anatomía y lo que él descubrió posteriormente mediante disecciones y en operaciones.
La publicación de sus opiniones y resultados en 1873 inauguró la era de la otología quirúrgica moderna. En el corto espacio de diez o quince años, la práctica otológica se revolucionó y se descubrió un nuevo mundo de tratamiento quirúrgico.
La supuración aural era entonces una afección infantil muy común, de hecho casi omnipresente entre los pobres. Las operaciones de mastoides introducidas por Schwartze aliviaron la sordera de miles de niños y curaron por completo algunas de las enfermedades más mortales conocidas hasta entonces.
Es instructivo reconsiderar lo que Schwartze enseñó y practicó. Siempre había pensado que realizaba una exenteración celular completa para la mastoiditis supurativa aguda, pero sus objetivos eran más modestos (Schwartze & Eysell 1873, Schwartze 1885).
Con cinceles y gubias retiraba la corteza, normalmente trabajando a partir de un punto en el que se había abierto paso el pus o en el que el hueso estaba descolorido o reblandecido. Cuando el hueso estaba intacto, describió y utilizó un área de la corteza detrás de la unión del techo del meato y la pared posterior, que está perforada por una correa de vasos e invariablemente recubre el antro.
También está invariablemente presente incluso cuando la espina de Henle es rudimentaria y es un punto de referencia más fácil que el triángulo de McEwen. Este interesante punto anatómico rara vez se menciona hoy en día, pero es muy valioso.
Con una cuchara afilada, Schwartze extraía las granulaciones purulentas y el hueso reblandecido y, por lo general, entraba en el antro. Pensaba que era "superfluo quitar más corteza de la que es absolutamente esencial para establecer la comunicación con el antro". Si el antro no se encontraba a una profundidad de 2,5 centímetros era innecesario, o demasiado arriesgado, seguir buscando.
La punta se abría sólo si se podía seguir la enfermedad hasta ella. La cavidad operatoria se irrigaba con un desinfectante y se introducía un tubo de drenaje. De este modo, Schwartze eliminó la enfermedad evidente en el hueso, pero no hizo ningún intento de saneamiento completo. No obstante, creó un procedimiento formal que ha sido la base de todas las operaciones posteriores de mastoides.
Sistema celular mastoideo
Las primeras modificaciones de la operación de Schwartze estaban todas dirigidas a una extirpación más extensa del hueso enfermo de lo que era posible para Schwartze con los instrumentos de que disponía. El rongeur era el complemento técnico con el que el cirujano podía mordisquear con seguridad la cortical socavada. Jansen y otros introdujeron varios tipos de rongeur y con su uso se fue conociendo gradualmente el patrón de la estructura celular del hueso mastoides.
Mastoidectomía radical
Con la práctica extinción de la mastoiditis supurativa aguda, gran parte de la cirugía actual se ocupa de las enfermedades crónicas del oído medio.
Los otólogos alemanes del siglo pasado que sentaron las bases de la cirugía de la mastoides aguda también conocían la patología de la supuración crónica del oído medio y estaban familiarizados con el colesteatoma y los desastres a los que puede conducir. Su enfoque de la erradicación de la enfermedad crónica fue ampliar los límites de la operación de Schwartze.
Tanto la valentía como la lógica de su cirugía deben considerarse en relación con la práctica actual en Inglaterra, donde los otólogos de la misma época atacaban el problema realizando diversos tipos de osiculectomía más o menos ciega a través del meato.
* M. Ellis - "The evolution of the mastoid operation" - Proc R Soc Med. 1967
* Dennis G. Pappas, MD - Ear, Nose & Throat Journal - 1996
* Schwartze, Hermann, Index entry in: Deutsche Biographie
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