Médico australiano nacido en 1905, hijo de John Searls y Alice Poole Smith.
Completó su formación médica en Melbourne, Victoria, antes de ser destinado a Bairnsdale y a la comunidad local de Benambra, ya que el médico más cercano se encontraba en Omeo, a unas 25 millas de distancia.
Es posible que Albert Cook, médico misionero en Uganda, observara casos de ulcerosa en 1896, pero fueron descritos formalmente por primera vez a finales de la década de 1930 por el Dr. Searl, cuando él y su colega, D.G. Alsop, observaron un grupo de pacientes en los alrededores de la ciudad de Bairnsdale, con úlceras indolentes resistentes a las formas habituales de tratamiento. El organismo causante fue aislado en 1948 por MacCallum en la región de Bairnsdale, en Victoria.
La enfermedad se describió ampliamente en toda Australia, pero durante varias décadas se conoció como "úlcera de Bairnsdale" y/o "úlcera de Searl".
"Úlcera de Buruli" o "enfermedad de Buruli", por el distrito de Mengo en Buganda, no empezó a utilizarse hasta la década de 1960.
Existen muchos otros sinónimos geofocales para las infecciones por Mycobacterium ulcerans, que reflejan su asociación focal con masas de agua, como "úlcera de Kumusi" y "sik bilong wara Sepik" en Papúa Nueva Guinea, de donde proceden muchos de los primeros informes.
Los informes del Congo (actual RDC) se remontan a 1942.
En el Congo se conoce como "úlcera de Tora", "úlcera de Kasongo" y "úlcera de Kakerifu". Este último nombre, según Janssens, debería ser el sinónimo africano, ya que fue en esa zona donde se describió el primer caso africano, también por un médico generalista, el Dr. Lubicz.
En México se denominó "úlcera mexicana".
Aunque más tarde regresó a Melbourne, siguió visitando el distrito con regularidad, ofreciendo servicios médicos a los lugareños hasta su muerte, el 17 de octubre de 1971.
Le encantaban las montañas y visitaba a menudo la región de Omeo y Benambra.
* Ciencia
* Our Dermatol Online - 2013
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