Durante la última mitad del siglo XIX aumentó el interés por las afecciones neurológicas y se caracterizaron clínicamente muchos de los trastornos neuromusculares.
En 1887 se fundó la primera cátedra sueca de Neurología en el Instituto Karolinska del Hospital Serafimer de Estocolmo. Era la tercera de Europa y AJ Wising se convirtió en el primer catedrático de Neurología. Sin embargo, la primera descripción en Suecia de un paciente con un trastorno neuromuscular fue publicada en 1861 por PH Malmsten.
La descripción del paciente con atrofia muscular progresiva (PMA) concuerda con una fotografía tomada en 1861 en el laboratorio de fotografía del Instituto Karolinska (entonces recién inaugurado).
Ha habido un debate de si Aran o Duchenne fue el primero en describir la PMA. Es obvio que Malmsten reconoció a Aran como el primero en describir la PMA, apoyando así a Pierre Marie que llamó al trastorno Aran-Duchenne.
El libro de John Risslers titulado «Poliomielitis anterior aguda» fue la primera monografía publicada desde el Departamento de Neurología en 1889.
Los pacientes procedían de Kristiania (hoy Oslo), donde se había producido una epidemia el año anterior. Los especímenes se enviaron a Estocolmo, ya que en aquella época Suecia y Noruega estaban unidas por un Tratado.
La monografía está muy bien ilustrada con dibujos sobre la histopatología de las células del asta anterior y se describía la neuronofagia.
Los informes esporádicos sobre pacientes con miopatías procedían del departamento de Neurología a principios del siglo XX.
En 1931, Nils Antoni fue nombrado catedrático de Neurología y jefe del departamento. Antoni estaba interesado en la morfología y al principio de su carrera había sido profesor en el departamento de Histología del Instituto Karolinska.
Escribió su tesis sobre los tumores de la médula espinal. Tenía un laboratorio de histología en la clínica y su método científico era la microscopía óptica.
Fue en este entorno clínico y científico donde Lisa Welander comenzó su formación clínica y científica en la década de 1940.
Lisa Welander nació el 9 de agosto de 1909 en la parroquia de Frustuna en Södermanland, Suecia.
El padre Adolf era jefe forestal y la madre Amalia era profesora.
Debido a la profesión del padre, la familia se mudó con frecuencia durante la infancia de Lisa. Durante la Primera Guerra Mundial vivieron en una granja en Östergötland y luego se mudaron a Örebro. Fue en Örebro donde Lisa obtuvo su título de matriculado en la escuela Risberga en 1928.
La propia Lisa cuenta en una entrevista que cuando les dijo a sus padres que quería ser doctora, la enviaron con un pariente que trabajaba en el hospital de Örebro y consiguió ser testigo de una operación. Si pudiera mirar sin desmayarse, sus padres aprobarían su elección de carrera, y ella lo hizo.
Comenzó sus estudios de medicina en el Instituto Karolinska de Estocolmo en 1928.
Tras defender su tesis «Miopatía distal tardía hereditaria: 249 casos examinados en 72 pedigríes», en 1951, fue profesora de Neurología en el Instituto Karolinska en 1952 y en Gotemburgo en 1953.
Fue nombrada catedrática de Neurología en la Universidad de Umeå. Continuó allí hasta su jubilación en 1975.
Durante la etapa final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, fue reclutada para servir como médica refugiada en Burträsk. Durante el verano del mismo año trabajó como médico de barco en los llamados barcos blancos que transportaban a ex prisioneros de campos de concentración de Lübeck a Malmö. En otoño de 1945 volvió a trabajar como médico de barco, pero esta vez en los transportes polacos. Durante la segunda mitad de 1946, trabajó como médica en el hospital infantil sueco de Otwock, Polonia.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, trabajó alternativamente en el Hospital Karolinska y en el Hospital Serafimer, principalmente como submédico interino en neurología y psiquiatría.
También comenzó su servicio en el Hospital Sahlgrenska en 1953 en la Clínica Ambulatoria Neurológica. Permaneció fiel a esta clínica durante 10 años.
Después de eso, se jubiló y se convirtió en profesora emérita, pero permaneció activa en su campo hasta bien entrada la década de 1990, ya que sus colegas todavía le preguntaban sobre casos difíciles de enfermedades musculares.
Erik Klas Henrik Kugelberg (1913-1983) y Welander describieron una atrofia muscular espinal juvenil hereditaria, caracterizada por una debilidad muscular lentamente progresiva. La distinguieron de la enfermedad de Werdnig-Hoffman y descubrieron que se debía a la degeneración de las células del asta anterior.
Tiene un gen asociado mapeado en el cromosoma 5 (5q11.2). Se manifiesta como debilidad progresiva simétrica, principalmente proximal, con fasciculaciones, oftalmoplejía y, con el tiempo, cifoescoliosis, cardiomiopatía y contracturas. No presenta signos sensoriales.
Kugelberg y Welander describieron 12 casos de este síndrome con inicio de la debilidad entre los 2 y los 17 años. Los pedigríes mostraron una herencia recesiva, los hallazgos clínicos fueron atrofia muscular predominantemente en los muslos y flexores de los antebrazos. Las biopsias musculares mostraron anomalías neurogénicas (Informes originales en 1949, 1952 y 1955).
Durante su carrera, Welander ha producido una gran cantidad de publicaciones y ha dado conferencias en todo el mundo. También ha estado activa en varias asociaciones y redes.
Murió el 9 de diciembre de 2001.
* Neuromuscular Disorders - Vol 14 - 2004
* LITFL
* Universidad de Umea - 2022
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