Nacido el 14 de agosto de 1877 en Uppsala, Suecia. Hijo del médico Johan Anton Waldenström (1839-1879).
Estudió medicina en Uppsala y Estocolmo y fue asistente quirúrgico en el hospital Serafimer con John Wilhelm Berg (1851-1931), el padre de la cirugía sueca.
El hijo de Henning, Jan Gösta Waldenström (1906-1996), fue quien describió por primera vez la macroglobulinemia (1944).
En 1910, Legg, Calvé y Perthes informaron de forma independiente sobre una enfermedad de cadera en niños con un cuadro sintomático similar al descrito por Waldenström en 1909. Estos autores creyeron que el proceso no estaba relacionado con la tuberculosis.
Para gran disgusto de Waldenström, la enfermedad más tarde se conoció como enfermedad de Legg-Calvé-Perthes.
En 1929 fue Miembro fundador de la Société Internationale de Chirurgie Orthopédique et de Traumatologie (SICOT) que él y los demás fundadores habían planeado como una academia, es decir, una asociación de élite. Sin embargo, no fue así, ya que la S.I.C.O.T. se ha convertido en una organización múltiple, de ámbito mundial, con diversas tareas importantes aparte de su finalidad puramente científica.
Tras una amplia formación en cirugía general y pediátrica, fue nombrado cirujano jefe de la Clínica de Tuberculosis Ósea y Articular del Hospital St. Goran de Estocolmo, donde permaneció hasta 1935.
En 1936, a la edad de 58 años, fue nombrado catedrático de ortopedia del Instituto Karolinska de Estocolmo.
Por educación y actitud era cirujano, así que cuando fue nombrado profesor en 1910, sólo aceptó este puesto si se designaba «cirugía ortopédica». Así pues, se adelantó mucho a su tiempo, ya que hasta los años sesenta las autoridades no modificaron la disciplina de las cátedras de ortopedia para denominarlas «cirugía ortopédica».
Waldenstrom tenía una mente extremadamente científica, muy crítica consigo mismo y estimulante con su entorno. Sus propias publicaciones eran escasas, pero se caracterizaban por su gran calidad.
Durante su corta etapa como catedrático -entonces el único del país- sentó las bases del desarrollo de la ortopedia en Suecia y que sirvió de incentivo y apoyo a los colegas escandinavos.
De una limitada «especialidad de discapacidad», o «especialidad de servicio», creció una especialidad orgánica, la cirugía ósea y articular, la mayor de las subdisciplinas quirúrgicas.
Waldenstrom procedía de una larga estirpe de intelectuales. Desde mediados del siglo XVII todos sus antepasados directos habían defendido sus tesis académicas, las primeras generaciones en divinidad, las más recientes dentro de la medicina.
Henning Waldenstrom era muy versado en literatura y bellas artes. Era una persona reservada y cualquier forma de publicidad era ajena a su naturaleza. Elegía con cuidado a sus amigos y socios, y con los que había aceptado se mostraba siempre leal y servicial. Disfrutó de una vida larga y feliz y conservó en todo momento su fino intelecto.
Estar con él nunca fue como estar en compañía de un anciano, ni siquiera durante sus últimos años.
El profesor emérito Helming Waldenstrom, de Estocolmo, falleció el 23 de enero de 1972, a la edad de 94 años.
La ortopedia escandinava ha perdido a uno de sus eminentes pioneros.
* Sfen Friberg - In Memoriam - Acta Orthopaedica Scandinavica - 1972
* Aparicio Gómez y Mike Cadogan - 10 de agosto de 2023 - Life in the Fastlane
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