Henri Jean Pascal Gastaut fue una de las figuras más prestigiosas del siglo XX en la historia de la epileptología.
Hoy en día, es recordado por una plétora de contribuciones importantes al campo de la neurología.
Originario de Mónaco, Gastaut nació el 5 de abril de 1915 en una familia de modestos recursos.
La vida y la carrera de Gastaut experimentaron muchas fluctuaciones antes de comenzar con la medicina. Fue un período en el que cambió de trabajo varias veces, de la banca a la pintura y luego a la política. También completó una licenciatura en ciencias naturales antes de tomar su decisión final de estudiar el arte de la medicina.
Estos estudios proporcionaron a Gastaut una sólida formación y le permitieron buscar correlaciones clínico-patológicas y fisiopatológicas en sus trabajos futuros.
Después de su graduación en 1945, Gastaut trabajó en el laboratorio del neurofisiólogo británico William Gray Walter (1910-1977) en Bristol y aprendió los conceptos básicos de la electroencefalografía (EEG).
Gastaut fue nombrado profesor de patología anatómica en 1952; posteriormente, asumió el cargo de Jefe de Laboratorios Neurobiológicos en 1953. Posteriormente, en 1960, fue elegido Director del Centro Regional para Niños Epilépticos y Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Marsella en 1967.
Posteriormente, en 1973, se le estableció una Cátedra de Neurofisiología Clínica, cargo que ocupó hasta 1984.
Gastaut fue Secretario General de la Liga Internacional contra la Epilepsia ( ILAE) de 1957 a 1968, luego se convirtió en presidente y ocupó este cargo de 1969 a 1973.
Es de destacar que después de la Segunda Guerra Mundial, a instancias de William Gordon Lennox (1884-1960), Gastaut fundó la Liga Francesa contra la Epilepsia en 1949 y fue su presidente hasta 1973. Fundó el Instituto de Investigación Neurológica en 1984, un instituto que recibió el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
También fue miembro fundador de la Federación Internacional de EEG y Neurofisiología Clínica y se desempeñó como su Secretario (de 1949 a 1957) y luego como su Presidente (de 1957 a 1961).
Gastaut desempeñó un papel importante en la reorganización de la revista Epilepsia, que dejó de publicarse en 1955. El primer volumen de la cuarta serie de esta revista apareció en 1959 con Gastaut, Gilbert H. Glaser y Albert Lorentz de Haas como coeditores.
Gastaut fue extremadamente eficiente para restablecer la revista como la principal publicación periódica de trabajos experimentales y clínicas relacionadas con la epilepsia.
Al principio de su carrera, Gastaut sintió la necesidad vital de clasificar los diferentes tipos de convulsiones en función de sus principales características. Para alcanzar esta meta, realizó esfuerzos durante varios años y finalmente proporcionó la primera clasificación clínica y electroencefalográfica de crisis epilépticas, que fue adoptada por la ILAE en 1969 y publicada en 1970. Cabe señalar que la Clasificación ILAE de Epilepsias y Síndromes Epilépticos de 1989 tuvo su origen en las propuestas anteriores de Gastaut.
Como otro trabajo significativo, Gastaut comenzó a preparar un Diccionario de epilepsia en 1964.
Intentó comprender los posibles vínculos entre la epilepsia y el genio artístico en individuos como Fedor Dostoyevski, Gustave Flaubert y Vincent van Gogh, y publicó varios artículos sobre esta relación.
Murió el 15 de julio de 1995 en Marsella, Francia.
* Golnoush Sadat Mahmoudi Nezhad, Behnam Dalfardi - Publicado 1 de mayo de 2015 - Historia, Medicina - Revista de neurología
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