Radiólogo austriaco, hijo de un exitosos abogado, que nació el 11 de enero de 1871 en Viena, Austria.
Era un hombre alegre, extrovertido y con un gran amor por los deportes.
Al principio, Kienböck decidió no seguir a su padre en la abogacía y, en cambio, siguió una carrera en medicina.
Realizó todos sus estudios universitarios en Viena y obtuvo su título en medicina en 1895.
Un año después viajó a Londres y luego a París donde trabajó como asistente de Leopold von Schrotter con quien estuvo dedicado al estudio y aplicación de la radiología.
En 1897, 2 años después del descubrimiento de Röntgen, comenzó a utilizar los Rayos X aplicados en la medicina.
En 1899 abrió un Centro de Radiología en el Sanatorio Fürt.
En 1904 fundó el Servicio de Radiología en las clínicas Allgenmeines Krakenhaus, creadas para el servicio de los pobres y los minusválidos de Austria. Ese mismo año le otorgaron el «venia legendi», esto es, el permiso para ser facultativo en radiología médica y se convirtió en el Jefe de Radiología del Centro Médico Wiener de las Allgenmeines Krakenhaus.
No mucho después de completar su trabajo sobre la necrosis avascular del semilunar, la tragedia golpeó a Kienböck.
En 1910, una patada de su caballo provocó una fractura abierta de la base del cráneo. La herida fue tan grave que se describió como milagroso que sobreviviera.
Cuando Kienböck comenzó el largo proceso de recuperación, pronto se hizo evidente que nunca se recuperaría por completo de sus heridas. Su trauma había resultado en una discapacidad auditiva y una irritabilidad nerviosa, lo hizo introvertido y callado pero no por eso le quitó el interés en el estudio de la radiología.
Ese mismo año describió un trastorno que consistía en la rotura del hueso semilunar de la muñeca. Llamó al trastorno "lunatomalacia", que ahora se conoce como enfermedad de Kienböck.
Kienböck publicó sus hallazgos en un tratado titulado Über traumatische Malazie des Mondbeins und ihre Folgezustände (Malacia traumática del semilunar y sus consecuencias).
En 1915 llegó a ser profesor titular del curso de radiología, en 1926 fue nombrado profesor extraordinario de la especialidad y en 1934 fue Presidente de la Sociedad de Médicos Radiólogos de Austria.
En junio de 1923, junto con Guido Holzknecht (1872-1931), fue cofundador de la Wiener Gesellschaft für Röntgenkunde (Sociedad de Radiología de Viena). Fue elegido presidente de la Österreichische Gesellschaft für Röntgenkunde (Sociedad Austriaca de Radiología) en 1934 y presidente de honor de ese organismo tras la Segunda Guerra Mundial.
Con Holzknecht, publicó Röntgenologie en dos partes y Eine Revision ihrer technischen Einrichtungen und praktische Methoden (Roentgenología. Una revisión de sus instalaciones técnicas y métodos prácticos).
En la mañana del 12 de marzo de 1938, el ejército alemán cruzó la frontera entre Alemania y Austria. No encontraron resistencia y rápidamente asumieron el control del país. Esta invasión significaría un desastre para el alma mater de Kienböck. La profesión médica en Viena en ese momento estaba dominada por personas de ascendencia judía. De los 4.900 médicos que ejercían en Viena, aproximadamente 3.200 eran de origen judío. Muchas de las grandes universidades europeas sufrirían tremendamente bajo el Tercer Reich.
Murió el 8 de septiembre de 1953.
Dentro de las aportaciones que Robert Kienböck dio fueron los 8 volúmenes dedicados únicamente al diagnóstico radiológico de las enfermedades del esqueleto y de las articulaciones, «Radiología de los huesos y articulaciones».
También escribió sobre la diferenciación radiológica entre la enfermedad de Paget y la de von Recklinghausen que hasta ese momento eran consideradas de la misma etiología.
Algunas de las enfermedades y entidades aún llevan su nombre:
• Enfermedad de Kienböck: (lunatomalacia), que describió en 1910 con el título de: Über traumatische Malazie des Mondbeins und ihre Folgezustände (Osteomalacia Traumática del semilunar y sus Consecuencias), «Existe una lesión característica del semilunar, probablemente debida a una contusión o esguince, que desencadena un trastorno en la nutrición del hueso que lo debilita. Ello suele evidenciarse en forma de esclerosis y una gradual descomposición de su polo proximal, quien acaba fragmentándose completamente».
• Luxación de Kienböck: luxación del hueso semilunar de la muñeca.
• Movimiento de Kienböck: movimiento paradójico del diafragma.
• Siringomelia de Kienböck: siringomelia traumática.
* Juan Manuel Fernández Vázquez, Javier Camacho Galindo - Centro Médico ABC - Acta Ortopédica Mexicana 2009
* Jared P.Wagner, Kevin C.Chung - The Journal of Hand Surgery Volume 30, Issue 6, November 2005, Pages 1117-1121
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