El Dr. Marie Joseph Alphonse Kien (frecuentemente citado en la literatura científica como Alphonse Kien) fue un brillante médico clínico e investigador francés del siglo XIX y principios del XX.
En la historia de la medicina universal, su nombre quedó inmortalizado por su contribución a la descripción del famoso signo clínico conocido como la respiración de Kussmaul-Kien.
Además de sus aportes científicos, fue un pilar de la resistencia cultural y el liderazgo gremial en la región de Alsacia.
Nació el 5 de agosto de 1849 en Alsacia, Francia. Fue hijo de Joseph Kien, un reconocido propietario de la localidad de Boersch, y de Marie Claire Wagner.
Guiado por una fuerte vocación científica, ingresó a la Facultad de Medicina de Estrasburgo. Concluyó sus estudios universitarios con la defensa de su tesis doctoral titulada: «Del aumento mórbido de la orina o poliuria en general» (De l'augmentation morbide de l'urine ou polyurie en général), presentada formalmente el 16 de diciembre de 1865.
Esta obra temprana marcó el inicio de su fascinación por los trastornos del metabolismo y las funciones renales.
Durante su juventud en las aulas, también colaboró estrechamente documentando la práctica clínica del célebre cirujano Charles-Emmanuel Sédillot.
El Dr. Kien consolidó una reputación impecable como clínico riguroso y administrador en el sistema de salud alsaciano.
El 25 de septiembre de 1889 ingresó oficialmente a la carrera hospitalaria activa como reemplazo temporal del doctor Ernest Herrenschmidt en la división médica no académica del Hospital Civil de Estrasburgo.
Su excelencia y veteranía lo llevaron a asumir, a partir del año 1900, la dirección del prestigioso servicio de residentes crónicos (Sección III) de la misma institución.
Fue elegido por unanimidad para presidir la prestigiosa Sociedad Médica de Estrasburgo durante el periodo del 1 de octubre de 1885 al 7 de octubre de 1886.
Años más tarde, sucedió al célebre cirujano pionero Eugène Koeberlé como presidente de la Sociedad de Previsión Médica del Bajo Rin (Unterelsässischer Hilfsverein für Aerzte).
Las investigaciones del Dr. Kien coincidieron con la transición de la diabetes hacia la medicina de laboratorio moderna.
En 1883, publicó una exhaustiva actualización clínica sobre el coma diabético en la Gazette médicale de Strasbourg (N° 10, p. 111-117).
En 1888, complementó esta línea con el documento «Observación de un caso de coma diabético sin acetona con hiperlipemia» (N° 9, p. 97-102). Esta fue una de las últimas comunicaciones científicas presentadas ante la Sociedad Médica de Estrasburgo antes de que las autoridades alemanas ordenaran su disolución forzosa el 24 de abril de 1888.
Sus meticulosas observaciones de los estados de coma clínico sirvieron para robustecer los hallazgos de su contemporáneo alemán Adolf Kussmaul. Juntos caracterizaron la hiperventilación patológica (respiración profunda, rítmica y jadeante) que realiza el cuerpo para compensar una acidosis metabólica severa. Por ello, las escuelas de semiología clásica reconocen formalmente a este patrón como la respiración de Kussmaul-Kien.
Kien fue un hombre de profundos vínculos humanos y un orador sumamente elocuente. En calidad de presidente de la Sociedad de Previsión Médica, pronunció el elogio fúnebre del profesor Aubenas el 11 de octubre de 1906.
Asimismo, tras la muerte de su íntimo amigo Eugène Koeberlé, redactó un emotivo discurso fúnebre en su homenaje, publicado en la Strassburger medizinische Zeitung en 1915.
Durante los difíciles periodos de la anexión prusiana y alemana de Alsacia, el Dr. Kien lideró firmes esfuerzos comunitarios por mantener viva la cultura y el idioma francés en el entorno científico y civil, una valiente postura que posteriormente le valió la prestigiosa Medalla de Reconocimiento Francés (Médaille de la Reconnaissance Française).
En el plano familiar, contrajo matrimonio en 1872 con Marie Josephine Hérbin (nacida en 1852), con quien formó un hogar de cuatro hijos. Uno de ellos, Georges Kien (1873-1946), siguió los pasos de su padre convirtiéndose en un respetado médico volcado por completo a la medicina social, la atención rural y las obras de caridad.
Tras una vida consagrada por completo a la evolución de la medicina interna y al bienestar patriótico de su comunidad, el Dr. Alphonse Kien falleció en la ciudad de Estrasburgo el 15 de febrero de 1923 a la edad de 73 años, dejando un legado clínico e histórico imborrable.
* Kien, M. J. A. (1865). De l'augmentation morbide de l'urine ou polyurie en général (Doctoral dissertation). Strasbourg: Faculté de Médecine de Strasbourg.
* Kien, A. (1883). Exhaustiva actualización clínica sobre el coma diabético. Gazette médicale de Strasbourg, 42(10), 111-117.
* Kien, A. (1888). Observación de un caso de coma diabético sin acetona con hiperlipemia. Gazette médicale de Strasbourg / Société Médicale de Strasbourg, 47(9), 97-102.
* Kussmaul, A. (1874). Zur Lehre vom Diabetes mellitus: Über eine eigenthümliche Todesart bei Diabetischen (Die Kussmaul-Atmung). Deutsches Archiv für klinische Medicin, Leipzig.
* Hôpital Civil de Strasbourg / Société de Prévoyance Médicale du Bas-Rhin - Archives et Registres Historiques (1885–1923).
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