Henry Marsh fue uno de los principales médicos irlandeses del siglo XIX.
Nació en el seno de una distinguida familia de clérigos en Loughrea, condado de Galway, en 1790. Era hijo del reverendo Robert Marsh, rector de Killinane, en el condado de Galway, y de Sophia Marsh (de soltera Wolseley), nieta de Sir Thomas Molyneux (qv), primer baronet médico irlandés.
Marsh estudió en el Trinity College de Dublín y se licenció en 1812.
Durante su estancia en el Trinity de Dios, una secta fundada por John Walker que criticaba el gobierno de la Iglesia establecida, para decepción de su padre, rechazó el ministerio y decidió hacerse cirujano.
Mientras diseccionaba en la sala de anatomía, se cortó el dedo índice derecho, que tuvo que ser amputado para evitar la gangrena, por lo que siguió la carrera de medicina.
Se graduó en el Trinity College y se licenció en el Colegio de Médicos. Más tarde estudió en la Charité de París.
Durante sus primeros años como médico, Marsh se asoció con Charles Johnson, director del Hospital Rotunda y, junto con Sir Philip Crampton, fundaron un hospital para niños enfermos en 1821 en la parte trasera de su propia residencia en Molesworth Street.
Más tarde se trasladó a Pitt Street y posteriormente se convirtió en el National Children's Hospital. Fue el primer hospital infantil de Gran Bretaña e Irlanda.
Uno de los primeros aprendices, Charles West, fundó más tarde el Hospital para Niños Enfermos de Great Ormond Street, en Londres, en 1852.
Los objetivos fijados para el hospital en 1821 eran: 1) Proporcionar ayuda médica y quirúrgica gratuita a los niños enfermos; 2) Educar a los estudiantes sobre las enfermedades infantiles que sólo la instrucción clínica puede impartir, y 3) Educar a las madres y a las enfermeras en el manejo adecuado de los niños, tanto en la salud como en la enfermedad.
Reconocieron claramente que la salud infantil requería personal capacitado, educación médica e instalaciones separadas para los niños.
Sus ambiciones difícilmente podrían mejorarse hoy en día, 195 años después.
Marsh fue también uno de los fundadores de la Escuela de Medicina de Park Street y un profesor muy apreciado.
Su gran reputación como profesor clínico le valió el nombramiento de profesor de física en el Royal College of Surgeons de Irlanda. Debido a su intensa actividad clínica, renunció a la cátedra en 1832, tras lo cual fue designado para la Ciudad de Dublín, St Vincent's, la Rotunda y más tarde en el Hospital Dr. Steevens. Fue presidente fundador de la Sociedad Patológica de Dublín en 1838.
Murió el 1 de diciembre de 1860.
Fue presidente durante tres períodos (1841-1843, 1845-1847 y 1857-1859) del Real Colegio de Médicos de Irlanda.
* Royal College of Physicians of Ireland
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