Histólogo, fisiólogo y anatomista alemán nacido el 19 de noviembre de 1829 en Hannover.
Estudió Medicina en Gotinga entre 1849 y 1853.
Con su maestro Rudolf Wagner, desarrolló una marcada inclinación por el trabajo microscópico.
Junto con su amigo estudiante Theodor Billroth, acompañó a Wagner en un viaje a Trieste en el verano de 1851 para investigar el sistema nervioso del rayo eléctrico.
A partir de ahí, los estudios microanatómicos sobre la irrigación nerviosa sensitiva de la piel humana condujeron a Meissner como estudiante al importante descubrimiento de los corpúsculos táctiles, más tarde bautizados con su nombre, que fueron publicados por primera vez conjuntamente con Wagner en 1852.
Gracias a posteriores estancias de estudio en Berlín con el fisiólogo Johannes Müller y en Múnich con el zoólogo Carl Theodor von Siebold, amplió sus conocimientos biológicos.
Tras trabajar bajo la dirección de Wagner en la penetración de los elementos espermáticos en el óvulo en diversas especies animales y en las leyes de los movimientos oculares humanos, se habilitó en Gotinga en 1855 en fisiología y anatomía general y comparada.
Durante este tiempo se enredó en una disputa prioritaria con Wagner sobre el descubrimiento del cuerpo táctil.
Todavía en 1855, Meissner siguió una llamada a Basilea como profesor de anatomía y fisiología, donde dio la primera descripción del plexo nervioso myentericus internus situado bajo la mucosa intestinal. Nombrado profesor de fisiología en Friburgo de Brisgovia en 1857, inició una serie de experimentos fundamentales sobre la digestión de proteínas en el estómago y el páncreas.
Por mediación de Jacob Henle, anatomista amigo de Gotinga, Meissner se reconcilió con Wagner a principios de 1859.
Cuando este último renunció a la enseñanza de la fisiología en 1860, Meissner fue nombrado titular de la primera cátedra propia de fisiología de Gotinga. Aquí trabajó como profesor hasta su jubilación en 1901.
Con una moderna metodología experimental-fisiológica, se dedicó durante este tiempo fundamentalmente a estudios metabólicos, especialmente sobre la formación de ácido hipúrico y succínico en el organismo animal.
Aunque obtuvo pleno reconocimiento en el campo fisiológico-químico, su método experimental para estudiar la electrofisiología del músculo fue criticado por Emil DuBois-Reymond, el principal experto, con justificación basada en hechos, aunque de forma desproporcionadamente dura.
Cuando también se plantearon objeciones metodológicas fundamentales contra sus estudios electroquímicos sobre el oxígeno y el ozono, Meissner, ofendido por tales críticas, decidió abstenerse de realizar más publicaciones científicas propias tras una última publicación sobre la generación de ozono en 1871.
Este repliegue literario provocó también un estancamiento institucional de la fisiología de Gotinga en las décadas siguientes. No obstante, con una actividad investigadora continuada, de la serie de ayudantes de Meissner, surgieron científicos de renombre con los fisiólogos Heinrich Boruttau y Otto Weiß, el farmacólogo Wilhelm Marmé y el higienista Carl Flügge.
Fue discípulo de Johanne Müller en Berlín, y de todos los discípulos de ese gran fisiólogo quizás fue el que más se interesó por esos amplios problemas generales de la fisiología que han hecho del nombre de Müller uno de los más grandes de su siglo.
A partir de 1856 y durante muchos años editó, junto con Henle, el conocido "Bericht über die Anatomie und Physiologie", prototipo de tantos informes anuales, epítomes y otros Berichte.
Meissner murió en Gotinga, el 30 de marzo de 1905.
Obras:
Beitraege zur Anatomie und Physiologie der Haut, Leipzig 1853
Beiträge zur Physiologie des Sehorgans, Leipzig 1854
Über die Nerven der Darmwand, Z Ration Med NF 8: 364–366 Meissner G. (1857)
Untersuchungen über den Sauerstoff, Hannover: Hahn, 1863
* Obituary - The British Medical Journal - May 1905
* Maehle, Andreas-Holger, "Meißner, Georg" in: Neue Deutsche Biographie 16 (1990)
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