Ambroise Tardieu fue un destacado médico forense francés del siglo XIX. Un siglo antes de que los médicos estadounidenses descubrieran el abuso infantil como un problema pediátrico y de salud pública, Tardieu estudió y describió casi todas las formas de maltrato infantil.
En el siglo XIX, Francia era líder mundial en medicina y el francés era un idioma científico importante. Por lo tanto, uno habría esperado que las publicaciones de Ambroise Tardieu sobre el abuso y la negligencia infantil hubieran tenido un impacto significativo en la comunidad médica en Francia y tal vez incluso a nivel internacional. Desgraciadamente no fue así, con excepción de sus comentarios sobre la explotación infantil en el trabajo.
Tardieu nació en París el 10 de marzo de 1818. Hijo del artista y cartógrafo Ambroise Tardieu.
Comenzó sus prácticas médicas en los hospitales de París en 1838 y obtuvo el título de doctor en medicina en 1843. Inicialmente se interesó por la patología, pero su labor científica la dedicó principalmente a la medicina forense. medicina y salud pública.
Tardieu actuó como perito forense en 5.238 casos a lo largo de su carrera, incluidos crímenes históricos como el asesinato de la duquesa de Praslin por su marido en 1847, las 156 víctimas del asalto a Napoleón III el 14 de enero de 1858 y el asesinato del periodista Victor Noir por Pierre Bonaparte en enero de 1870 (Enersen, 1994-2001).
Escribió sobre los aspectos forenses del aborto, el ahorcamiento, el ahogamiento, la locura, los tatuajes, la sífilis y la asfixia.
En su "Dictionnaire d'hygiene et de salubrite" (Diccionario de higiene y salubridad, 1862a, 1862b), Tardieu describió las terribles condiciones laborales de los niños en las fábricas y las minas. También informó sobre las malas consecuencias de estas condiciones para la salud física y mental de los niños. En su "Etude medico-legale sur les attentats aux moeurs" (Estudio forense sobre delitos contra la moral, 1857), analizó 632 casos de abuso sexual en mujeres (en su mayoría niños) y 302 casos en hombres, describiendo los signos físicos según la gravedad. del abuso.
Su "Etude medico-legale sur les sevices et mauvais traceements exerces sur des enfants" (Estudio forense sobre la crueldad y los malos tratos a los niños, 1860) es una descripción clásica del síndrome del niño maltratado. Se describen detalladamente 32 casos, 18 de los cuales resultaron en muerte. También publicó "Etude medico-legale sur l'infanticide" (Estudio forense sobre el infanticidio, 1868), un libro con sus observaciones sobre el infanticidio, basado en el estudio de 555 casos, de los cuales 60 se analizan en detalle.
Desafortunadamente, Ambroise Tardieu no pudo convencer a los médicos de su época de la prevalencia del maltrato infantil en su propia familia. Además, sus sucesores en medicina forense no creyeron las acusaciones de abuso físico y sexual de los niños. Los niños víctimas fueron condenados a sufrir abusos y abandono durante un siglo más sin el apoyo de la comunidad médica, a pesar de que un médico clarividente y de renombre dedicó una parte importante de su carrera a intentar abrir los ojos de los médicos y de la sociedad a este hecho.
Ambroise Tardieu no fue el primer médico que se preocupó por el maltrato infantil, ni el primero en publicarlo en la literatura científica.
Por ejemplo, en el primer libro de texto de pediatría, Practica Peurorum, publicado alrededor del año 900, Rhazes, un médico de Perse, atribuyó las hernias en algunos niños a lesiones intencionadas (Lynch, 1985).
Paulus Zacchias, de Italia, informó de un caso de traumatismo craneoencefálico infligido a un niño por su tutor. También describió las heridas de los niños que eran azotados por sus maestros (Zachias, 1651).
James Parkinson, un médico inglés, escribió The Villager's Friend and Physician en 1800, una publicación dirigida a los padres. En su texto denunció severos castigos físicos, especialmente golpes en la cabeza que pueden provocar hidrocefalia (Parkinson, 1800). Contó una anécdota en la que se interpuso para detener una fuerte golpiza a un niño por parte de su padre.
Adolphe Toulmouche (1853), un patólogo forense francés, informó del caso de una niña huérfana de 4 años que fue asesinada azotada por su tutor. El mismo autor publicó un estudio forense sobre el abuso sexual en mujeres (Toulmouche, 1856). La mayoría de sus 26 observaciones fueron sobre niños y adolescentes.
Lo que hace que la contribución de Ambroise Tardieu sea única y notable es el hecho de que fue el primer médico en reconocer la prevalencia del maltrato infantil por parte de sus padres. Además, describió las características clásicas de casi todas las formas de abuso y abandono infantil. Intentó, en vano, aumentar la conciencia de la comunidad médica de su época sobre lo que él consideraba un importante problema de salud pública.
En reconocimiento a sus primeras descripciones clínicas de niños maltratados, el síndrome del niño maltratado también se conoce como síndrome de Tardieu.
Las equimosis de Tardieu, manchas subpleurales de equimosis que siguen a la muerte de un recién nacido por estrangulamiento o asfixia, fueron descritas por primera vez por Tardieu en 1859 y recibieron ese nombre en su honor.
Falleció el 12 de enero de 1879.
* Jean Labbé - Negl Abuso Infantil - Abril de 2005
* Ciencia
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