Genetista humano estadounidense que enseñó y realizó investigaciones en la Escuela de Medicina Bowman Gray (ahora Escuela de Medicina Wake Forest ) en Winston-Salem, Carolina del Norte.
Fue decano asociado senior de investigación y desarrollo de la escuela durante muchos años.
Herndon nació en Greensboro, Carolina del Norte, EEUU, el 23 de febrero de 1916, hijo de Claude Nash y Annie Lee (de soltera Mann) Herndon.
El joven Herndon recibió su licenciatura de la Universidad de Duke en 1935 y su doctorado en Medicina de la Facultad de Medicina de Jefferson en 1939.
Herndon se convirtió en el primer director del departamento de pacientes ambulatorios de NC Baptist Hospital en 1946; mientras también servía en la facultad de medicina en su Departamento de Genética Médica, que había sido fundado por William Allan.
Herndon luego reemplazó a Allan como jefe del departamento después de la muerte de este último.
Durante la mayor parte de la carrera académica de Herndon, de 1966 a 1989, fue decano asociado senior de investigación y desarrollo en la facultad de medicina.
Se desempeñó como presidente de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana (ASHG) en 1955.
De 1962 a 1963, fue editor en jefe de la Revista Estadounidense de Genética Humana, la publicación oficial de la ASHG. Su otro servicio a las juntas académicas y gubernamentales incluyó la membresía en paneles de la Comisión de Energía Atómica y los Institutos Nacionales de Salud, así como la junta editorial del Diccionario Médico Steadman.
Se retiró de Bowman Gray en 1989.
Como un firme defensor de la investigación genética para identificar y reducir las enfermedades hereditarias graves y los defectos de nacimiento, Herndon brindó asesoramiento genético al programa de esterilización eugenésica del gobierno de Carolina del Norte que luego llevó al gobernador a disculparse por ello.
Carolina del Norte fue uno de los 32 estados con tales programas. Herndon también participó en muchos otros paneles de salud académicos y gubernamentales, incluido el subcomité de genética de la Asociación Estadounidense de Facultades de Medicina.
En 1947, Herndon cofundó la Human Betterment League con Clarence Gamble y James G. Hanes, entre otros.
En 1949, Herndon se reunió con Wickliffe Draper, el director del Pioneer Fund. El Fondo, conocido por otorgar becas a investigadores en apoyo de su agenda eugenista y racialista, posteriormente financió parte del trabajo de Herndon.
De 1953 a 1955, fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Eugenesia.
Herndon murió el 29 de marzo de 1998, a la edad de 82 años.
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