De Kleyn nació el 14 de octubre de 1883 en Ameide, Países Bajos, donde su padre era alcalde.
Visitó el H.B.S. en Utrecht y estudió primero en Delft.
Pero después de haber aprobado el primer examen, llegó a la convicción de que encontraría más satisfacción en el estudio de la medicina, para lo cual se matriculó en Utrecht.
Es posible que la relación con Swordmaker también jugara un papel en esto.
De Kleyn perdió a su padre cuando solo tenía 17 años.
El fisiólogo Zwaardemaker, que tuvo una gran influencia en el desarrollo científico de la otorrinolaringología en los Países Bajos, siempre ha sido un amigo paternal para él.
Es cierto que De Kleyn, quien después de un estudio muy fluido ya se había convertido en médico en 1907 y luego se convirtió en asistente de oftalmología en Snellen, luego cambió de dirección por consejo de Zwaardemaker y se convirtió en asistente en cirugía de otorrinolaringología en Quix.
Pero nunca olvidó por completo a su antiguo amor.
Más tarde, sin embargo, su interés se centró varias veces en la conexión entre los trastornos de la nariz y el nervio óptico.
En 1917 se publicó un bonito estudio con van der Hoeve sobre un síndrome completamente nuevo, que se caracteriza por la presencia de "escleróticas azules, fragilidad del sistema óseo y trastornos auditivos".
También trabajaba mucho en el límite del nistagmo optocinético.
Como ex estudiante, de Kleyn aún no tenía los jus a doctorado, pero ya en 1914, a la edad inusualmente joven de 30 años para un médico, se convirtió en doctor honorario con el profesor Dr. R. Magnus de la Universidad de Groningen.
Cuando completó su educación en 1911, de Kleyn hizo un viaje de estudios a Viena. Más tarde contó gustoso sobre esa época y cómo, gracias a las presentaciones de Zwaardemaker, fue recibido muy calurosamente.
Antes de la Primera Guerra Mundial, Viena era la meca de la otorrinolaringología, donde trabajaban celebridades como Bárány, Alexander, Neumann, llajek, Marschik, Ruttin y Leidler. De Kleyn ha mantenido un contacto amistoso y científico con muchos durante años.
Esta visita también fue de gran significado para el resto de su vida de una manera completamente diferente. Conoció a su futura esposa, la baronesa von Artner, en Viena. Ella ha sido un gran apoyo en su vida. El matrimonio, que iba a ser muy feliz, se concluyó en 1913.
Tras su regreso en 1911 se instaló en Utrecht como especialista.
Pronto tuvo una práctica muy grande y una clínica ambulatoria muy ocupada en la casa de Deaconessen.
Afortunadamente, después de unos años, recibió apoyo a través de la colaboración con Versteegh.
En 1911 también se convirtió en ayudante del laboratorio farmacológico de Magnus, donde realizaba regularmente sus experimentos por las tardes, mientras operaba a sus pacientes hasta bien entrada la noche.
Esta colaboración con Magnus fue muy fructífera y dio lugar a uno de los hitos en la investigación del sistema vestibular.
En el examen de animales descerebrados, se notó que cuando se cambiaba la posición de la cabeza, ocurrían fuertes cambios en la tensión de los músculos de las extremidades.
En primer lugar, era necesario establecer la influencia del oído interno. Después de una cuidadosa investigación, de Kleyn desarrolló un método para extirpar el oído interno de los mamíferos sin dañar el tímpano ni el nervio facial.
Este método ha seguido siendo la operación estándar hasta el día de hoy. Entonces fue posible un análisis más detallado.
Así se pudo establecer que los cambios de tono en las extremidades dependían de dos grupos: los reflejos del cuello y los llamados reflejos tónicos del laberinto.
Al moldear la cabeza, el cuello y el tronco, los reflejos del cuello se apagaron, después de la estimulación laberíntica de doble cara, desapareció la influencia tónica del oído interno.
Tal influencia también pudo ser demostrada por de Kleyn y van der Hoeve para los músculos oculares, que determinan la posición del globo ocular.
También se han realizado amplias investigaciones sobre los reflejos de enderezamiento en los diversos mamíferos.
Debido a estos reflejos, la posición normal del cuerpo se reanuda cuando cambia la posición, los laberintos también juegan un papel importante en esto. Además, se investigó qué partes del sistema nervioso central son necesarias para el desarrollo de estos reflejos, de modo que se obtuvo una impresión sobre el curso de las órbitas y la ubicación de los centros.
Por primera vez se estudió de forma sistemática la influencia de un gran número de drogas y venenos en el curso de los reflejos laberínticos.
Un resumen de todas estas investigaciones apareció en 1924 en la conocida obra de Magnus “Körperstellung”. De Kleyn desempeñó un papel importante en el desarrollo de este libro.
Ha sido un gran mérito de Magnus y de Kleyn que también lograron despertar el interés de otros en sus investigaciones. Asistieron varios empleados excelentes, de los cuales Versteegh y Rademaker deben mencionarse en particular.
También siempre hubo muchos extranjeros, hoy en día todavía se habla de la "escuela holandesa" con reverencia en países extranjeros.
Después de la muerte de Magnus en 1927, bajo la dirección de su sucesor Bijlsma, la investigación sobre el aparato vestibular continuó afortunadamente bajo la dirección de de Kleyn. Estas investigaciones no sólo fueron de gran importancia científica sino también práctica. Los "reflejos de Magnus y de Kleyn", como se les llama a menudo, también ocurren en humanos bajo condiciones patológicas.
Un gran número de estudios realizados por de Kleyn y colaboradores sobre las diversas formas de nistagmo, un movimiento espasmódico del globo ocular, que ocurre principalmente cuando se estimula el sistema vestibular, es de gran importancia para la clínica.
Se han llevado a cabo extensas investigaciones, incluyendo el nistagmo calórico, la relación entre la estimulación nasal y el nistagmo, la fase rápida del nistagmo, el nistagmo alcohólico, el nistagmo postural, la combinación de diferentes formas de nistagmo, la predisposición a una determinada dirección del nistagmo y el nistagmo optocinético. Todo esto es importante para la otorrinolaringología, ya que nos informa sobre el estado del oído interno, pero también para la neurología, ya que los fenómenos observados suelen dar pistas sobre la localización de procesos patológicos en el cerebro.
También en este campo de la otoneurología de Kleyn ha realizado un trabajo muy original y pionero. Ciertos fenómenos fueron estudiados mediante experimentos animales muy precisos, y luego se demostró que de esta manera se había obtenido una ventaja importante para el diagnóstico de muchos pacientes.
El siguiente período de vida permitió a de Kleyn informar sobre esto repetidamente a partir de una experiencia muy extensa. A De Kleyn ya le habían pedido dos veces que se convirtiera en profesor, en 1924 en Groningen y cinco años después en Leiden, pero en 1936, a pesar de los muchos lazos que lo unían a Utrecht, sucumbió a una oferta de Amsterdam para suceder a Burger, quien había representado tan dignamente a la otorrinolaringología allí durante muchos años.
De Kleyn fue a Amsterdam, principalmente porque imaginó una colaboración con su gran amigo, el neurólogo recientemente fallecido, Brouwer.
No está decepcionado por esto, especialmente porque después de un corto tiempo le dieron la hermosa clínica en Wilhelmina Gasthuis. Pronunció su discurso inaugural el 3 de octubre de 1936 sobre "El desarrollo de la cirugía de oído, nariz y garganta durante el último medio siglo".
Además de su propio trabajo, también se debe mencionar un gran número de tesis de sus alumnos de este período en el campo de la otoneurología y el sistema vestibular.
Estos discípulos tenían la mayor reverencia por él.
Esto resultó suficiente en la ceremonia, que tuvo lugar poco antes de su muerte en honor a su cátedra de 12 años y medio.
De Kleyn fue un excelente maestro, la forma minuciosa y cariñosa en que trataba a sus pacientes era un ejemplo para todos.
Se ha dicho: "Sólo un buen hombre puede ser un buen médico". De Kleyn era una muy buena persona.
También estaba bien informado sobre el desarrollo de su oficio. Aunque se había especializado principalmente en un área determinada de la investigación científica, de ninguna manera había descuidado el resto.
También se ha hecho un gran nombre como operador de las complicaciones graves de la infección del oído medio y los crecimientos malignos de los senos paranasales.
De Kleyn fue un gran ser humano, siempre dispuesto a ayudar a los demás. Tenía un carácter muy equilibrado, a casi todo el mundo le gustaba tratar con él y tenía un gran talento para calmarlos cuando las cosas se ponían un poco nerviosas.
Debido a su gran amabilidad y tacto, también hizo más cosas que nadie.
Así fue que en los últimos años ha hecho mucho por la comunidad, probablemente a expensas de su propia salud. Por supuesto, llegó a ser presidente de la Sociedad Oftálmica de Garganta y Nariz, en la que siempre ha ocupado un lugar destacado. En los años difíciles de la guerra fue presidente de la facultad.
Ha hecho mucho como editor del Journal of Medicine. Con Woerdeman fundó Excerpta Medica, tan importante para los Países Bajos.
Fue presidente de la junta diaria del Instituto del Cáncer, miembro de la junta de la Asociación para la Educación de los Sordomudos y de la Escuela para Sordos.
También ha hecho una contribución muy valiosa a la Comisión Central de Coordinación para asesorar qué médicos deben quedar exentos del servicio militar después de la liberación debido a su indispensabilidad.
De Kleyn ha recibido muchos honores durante su vida como la medalla Bárány y el doctorado honoris causa en Groningen. También fue doctor honorario de las universidades de Estocolmo, Londres y Colonia.
En 1919 recibió el Premio Guyot en Groningen con el profesor Dr. R. Magnus.
En 1925 recibió la Medalla Ramaer al mejor trabajo neurológico de los últimos 5 años, así como la Medalla Schwartze.
En 1929 fue elegido miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos.
Fue miembro honorario y miembro correspondiente de muchas asociaciones extranjeras.
De Kleyn era muy conocido en el extranjero y también muy apreciado allí. Fue principalmente por esto que el Collegium OtoRhino-Laryngologicum Amicitiae Sacrum fue fundado en 1926 por de Kleyn y su amigo Benjamins.
Esta asociación ha jugado un papel muy importante en el mundo científico internacional de los otorrinolaringólogos, en el que de Kleyn fue una figura central.
El prestigio del que disfrutaba de Kleyn dependía, por supuesto, en primer lugar de la gran importancia de su trabajo científico.
Pero su personalidad especial también contribuyó mucho a que se convirtiera en una figura autoritaria.
Era una autoridad, sin ponerse a sí mismo en primer plano. Tenía un conocimiento impresionante de la literatura de su profesión, se interesó mucho en el trabajo de los demás y fue consultado por innumerables números. Aunque de Kleyn ciertamente no poseía grandes dotes oratorias, sus conferencias siempre eran seguidas con notable interés. Porque el contenido siempre fue excelente y, como en sus escritos, todo fue explicado por él de manera clara y ordenada.
Al hacerlo, no se detuvo en absoluto en reflexiones fantasiosas, se limitó exclusivamente a preguntas precisas. Pero quizás lo que más impresionó fue la gran confiabilidad de todas sus comunicaciones. Estos siempre se basaron en investigaciones u observaciones muy precisas.
No obstante, si más tarde resultara que las conclusiones que había sacado eran incorrectas, él fue el primero en reconocerlo.
Un solo ejemplo. Sobre la base de sus numerosas investigaciones, Magnus y de Kleyn habían formulado una teoría sobre la función del utrículo y el sáculo, dos puntos sensoriales en el oído interno, que entonces se consideraban generalmente como el punto de partida de los reflejos laberínticos tónicos.
Investigaciones posteriores de Versteegh contradijeron esto, de Kleyn inmediatamente notó que su teoría necesitaba ser revisada. Pero a la fecha, a pesar del trabajo de muchos, sigue vigente.
De Kleyn era una persona genial con una comprensión muy correcta de lo que es decente y honorable en esta vida. También en su amistad tenía la misma fiabilidad que en su trabajo, siempre se podía contar con él.
Esta amistad con de Kleyn siempre ha sido considerada como un activo importante por muchos en el país y en el extranjero. Esto fue tan evidente en las grandes condolencias por su muerte.
Para ellos, el fallecimiento de De Kleyn significa un lugar vacío para siempre igual que a la Sra. de de Kleyn, Hendriena Antonia Wenting, quien ha perdido tanto. A través de su interés y dedicación, como tan acertadamente dijo Brouwer, "ha aportado mucha poesía a la vida de este gran trabajador".
Murió en Amsterdam, Países Bajos, el 11 de mayo de 1949.
* www.ameide-tienhoven.nl (2012)
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