Eminente médico y patólogo alemán. Su nombre quedó grabado de forma permanente en la historia de la medicina mundial gracias a dos hitos: el descubrimiento de unas estructuras celulares en la sangre llamadas cuerpos de Döhle y sus investigaciones fundamentales sobre las afecciones cardíacas causadas por la sífilis (aortitis sifilítica).
Se formó en prestigiosas universidades de la época, estudiando medicina en Tübingen, Leipzig, Estrasburgo y Kiel.
Se doctoró con éxito en esta última institución en 1882.
Posteriormente fue asistente en el instituto de patología de Kiel, donde en 1908 fue nombrado director.
En 1921 obtuvo el título de profesor ordinarius (profesor titular) en la Universidad de Kiel, retirándose unos años más tarde en 1924.
Se le atribuye el mérito de proporcionar una comprensión anatómica clara de la aortitis sifilítica. Un sinónimo de aortitis sifilítica que se utiliza a veces es "aortitis de Döhle-Heller", que lleva el nombre de Döhle y Arnold Ludwig Gotthilf Heller (1840-1913), mentor de Döhle en Kiel.
En 1892, mientras examinaba frotis de sangre periférica en pacientes que sufrían de fiebres infecciosas agudas (originalmente en casos de sarampión y posteriormente en escarlatina), describió unas anomalías microscópicas particulares; pequeñas inclusiones ovaladas, de color azul grisáceo claro, localizadas en el citoplasma de los glóbulos blancos (específicamente en los neutrófilos).
Hoy se sabe que son restos del retículo endoplásmico rugoso. Su presencia en la sangre es un indicador clave ("cambio tóxico") de que el cuerpo está respondiendo a una infección bacteriana severa, quemaduras o traumas físicos graves.
Murió el 7 de diciembre de 1928 en Kiel a los 73 años.
* Directorio de Académicos de Kiel
* Ciencia
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