Cirujano alemán que nació en Tonning el 9 de Enero de 1823, nacido en una antigua familia de sacerdotes y abogados.
Hijo de Physikus Cristian Kaspar Esmarch, siguió a su padre a la profesión médica.
"Como muchos médicos eminentes, von Esmarch fue un alumno muy mediocre al que nunca se le habría permitido estudiar medicina con los estándares de hoy, al igual que Billroth y Sauerbruch después de él", escribe el profesor Christian Andree en un artículo sobre la historia del trauma.
"No fue hasta que estaba estudiando para obtener su título que surgió su talento e interés por la medicina, aunque también tuvo los mejores maestros que pudo haber tenido en ese momento en von Langenbeck, quien introdujo la anestesia con éter en Kiel en 1847, y Stromeyer , con quien von Esmarch obtuvo su título de profesor postdoctoral ", explica el historiador médico de Kiel.
En ese año fue llamado para servir como cirujano novato en la guerra contra Dinamarca donde fue hecho prisionero y después intercambiado, por lo que fue designado como cirujano en un campamento de batalla.
Durante la tregua de 1849 fue nombrado catedrático en Kiel, pero al estallar nuevamente la guerra regresó con las tropas y fue promovido como médico cirujano con el rango de mayor.
Después de la guerra regresó a Kiel donde lo nombraron director de una clínica desde 1854, después director del hospital general y profesor en cirugía en 1857, donde permaneció hasta el año de 1899.
En 1864 participó una vez más en la guerra contra Dinamarca, distinguiéndose por sus propios méritos en los hospitales de campo de Flensburg, Sundewitt y Kiel.
En 1866 fue llamado a Berlín como miembro de la comisión de hospitales militares y tomó la superintendencia de las actividades quirúrgicas en los hospitales de la ciudad.
Cuando estalló la guerra Franco-Germana, en 1870, Esmarch fue nombrado general médico (Generalartz) de la armada; sus primeros trabajos fueron en Kiel y Hamburgo, organizando la ayuda voluntaria y después en Berlín como cirujano consejero en el campo militar principal de Tempelhofer.
Esmarch fue una de las más grandes autoridades en el manejo hospitalario y un excelente cirujano militar.
Fue el primero en introducir el entrenamiento de primeros auxilios para el personal militar y civil; escribió libros sobre técnicas quirúrgicas militares que fueron ampliamente utilizados en el campo de batalla. El manual de técnicas de primeros auxilios, muy popular, llamado «Handbuch der Kriegschirurgschen technik», ganó un premio ofrecido por la emperatriz Augusta en una exhibición en Viena en 1877.
Este libro ilustra con excelentes imágenes las diferentes técnicas de vendajes y los procedimientos quirúrgicos posibles en el campo de batalla; fue ampliamente difundido y traducido en muchos idiomas y formó parte del manual para los estudiantes de primeros auxilios.
Diseñó una venda triangular hecha de lino o de algodón con una dimensión de 1.2 m, la cual se podía enrollar o doblar para utilizarla de 32 diferentes maneras; insistió en que cada soldado la llevara consigo como utensilio de primeros auxilios en los campos de batalla.
"Hizo un trabajo pionero en varios campos de la cirugía", afirma Andree. La ligadura de la parte superior del brazo y el muslo para detener el flujo de sangre como primeros auxilios en caso de lesiones o en preparación para la cirugía se denominó "hemostasia de Esmarch" en su honor. "Esta idea de la hemostasia, que no se había realizado hasta entonces, es tan simple como ingeniosa".
En el verano de 1881, Esmarch visitó Londres, donde descubrió la Asociación de Ambulancias de San Juan. Esta organización había establecido escuelas de medicina en toda Inglaterra y capacitado a voluntarios para brindar servicios médicos y de emergencia. Cuando regresó a casa a principios de 1882, Esmarch comenzó los preparativos para el primer curso de alemán para voluntarios de primeros auxilios en Kiel.
Esto también dio lugar a la publicación de "Die erste Hülfe bei plötzlichen Unglücksfällen - Ein Leitfaden für Samariter-Schulen" (Primeros auxilios para accidentes imprevistos - Manual para escuelas de voluntarios de primeros auxilios), uno de los manuales de primeros auxilios más conocidos. En las décadas siguientes, se traduce en casi 30 idiomas y vio la publicación de su edición número 50 en 1931. El 5 º de mayo de 1882, se fundó la "Deutscher Samariter-Verein" (Asociación Alemana de Voluntarios de Primeros Auxilios) en Kiel, que fue crucial para el desarrollo de servicios médicos de emergencia en otras ciudades alemanas.
Sin embargo, Andree también tiene cosas negativas que decir sobre Esmarch.
En 1883/1884, por ejemplo, obligó a su asistente y consultor, el profesor Gustav Adolf Neuber, a salir de la Unidad de Cirugía. Neuber estaba muy descontento con la tasa de éxito de las operaciones que se realizaron en ese momento. Muchas personas murieron por las consecuencias de la cirugía y las infecciones de las heridas, pero no pudo implementar sus sugerencias de mejora con Esmarch.
Andree explica, "Esmarch veía al capaz Neuber como un rival y no podían seguir trabajando juntos".
En 1885, Neuber compró el edificio residencial en Königsweg 8 y lo convirtió en una clínica, donde fue la primera persona en el mundo en implementar principios de higiene que todavía se consideran pioneros en la cirugía estéril en la actualidad.
En 1903, en su 80 cumpleaños, Esmarch fue nombrado ciudadano honorario de la ciudad de Kiel por sus servicios a la ciudad, la atención médica y los hospitales militares. En Kiel, hay una calle, una casa que pertenece a la federación alemana de trabajadores y voluntarios de primeros auxilios Arbeiter-Samariter-Bund y una farmacia que lleva su nombre.
Esmarch se casó dos veces, primero con la hija de su maestro Bernhard Langenbeck y en 1872 con la princesa real Henriette von Schleswig-Holstein-Sonderbug-Augusten-burg, tía de la emperatriz Victoria. Su segunda boda lo convirtió en tío de Wilhem II, lo que le dio el título de nobleza en 1887.
Cuando decidió su retiro voluntario en 1899 fue nombrado general principal –Geheimrat– y alcanzó el título de excelencia –Exzellenz–, otorgado por el emperador por sus grandes contribuciones.
Esmarch murió el 23 de febrero de 1908 en Kiel, como uno de los creadores de los primeros auxilios.
Por largo tiempo no hubo médico militar o personal de ambulancias de campo de batalla que no conociera el manual de Johannes F. Esmarch.
* Antonio Gabriel Quintero Mojica - Acta Ortopédica Mexicana 2007; 21(4): Jul.-Ago: 230-231
* Kerstin Nees - Universidad de Kiel
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