DR. OSKAR HAEMPEL

Destacado hidrobiólogo, biólogo pesquero y profesor universitario austríaco. 

Pasó a la historia de la ciencia tanto por sus extensas investigaciones ecológicas en los lagos alpinos como por codesarrollar un pionero y curioso método biológico de diagnóstico clínico.

Nació el 12 de mayo de 1882 en Mielec, una localidad de la región histórica de Galitzia (perteneciente en ese entonces al Imperio austrohúngaro).

Tras culminar sus estudios escolares básicos, se graduó en el Gymnasium (escuela secundaria) de Mährisch-Weißkirchen (localidad que pertenecía a la región histórica de Moravia, hoy llamada Hranice en la República Checa).

Se matriculó para estudiar ciencias naturales inicialmente en la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias de la Vida de Viena (Hochschule für Bodenkultur, donde décadas más tarde regresaría como catedrático titular).

Continuó su formación académica trasladándose a Alemania, asistiendo primero a la Universidad Técnica de Múnich (TH München) y posteriormente a la Universidad de Múnich, lugar donde obtuvo con honores el título de Doctor en 1906.

Inmediatamente después dio sus primeros pasos profesionales como asistente científico de investigación en la Estación Biológica Experimental de Baviera (Bayerischen Biologischen Versuchsanstalt / originalmente Kgl. Bayr. Biologische Versuchsstation für Fischerei) en Múnich, antes de regresar formalmente a Austria en 1908.

Ese año comenzó a trabajar formalmente como biólogo pesquero en el Instituto de Investigación Químico-Agrícola de Viena (Landwirtschaftlich-chemischen Versuchsanstalt Wien).

Hacia 1910, se incorporó como docente de agricultura en la prestigiosa Universidad de Recursos Naturales y Ciencias de la Vida de Viena (BOKU).

Su gran ascenso académico llegó en 1920, cuando fue designado para dirigir la recién creada cátedra institucional de Hidrobiología y Gestión Pesquera en la misma universidad. 

Durante estos años, junto a alumnos destacados como Kurt Friedrich Reinsch, lideró expediciones para catalogar la biología y el estado de los lagos de los Alpes.

En 1928, su experiencia lo llevó a ser nombrado director del Instituto Federal de Biología Pesquera en Weißenbach, junto al lago Attersee.

Su carrera académica en Viena sufrió un quiebre abrupto en 1934. Debido a las drásticas tensiones políticas que sacudieron a Austria antes de la Segunda Guerra Mundial y a las consecuentes "purgas" ideológicas en las universidades del país, Haempel fue destituido de su puesto de enseñanza en la BOKU por motivos de filiación e inclinación política.

A pesar de su alejamiento de las aulas principales, continuó con la investigación científica orientada a las aplicaciones médicas de las hormonas en los peces. 

Su logro más famoso a nivel internacional ocurrió en 1941. Junto con el renombrado médico y bioquímico austríaco Erhard Glaser, desarrolló el llamado Glaser-Haempelscher Fischtest (test del pez de Glaser-Haempel).

Utilizaban como reactivo biológico a un pez (específicamente el pez escarpín o Bitterling). 

Al exponer al espécimen a las hormonas presentes en la orina de una mujer embarazada, este reaccionaba cambiando de color o modificando su ovopositor.

Lo revolucionario de este método rudimentario en su época fue que no solo servía como un temprano test de embarazo, sino que afirmaba tener la capacidad de predecir el sexo del bebé dentro del útero materno basándose en la reacción hormonal.

Tras sobrevivir a los años de la guerra, el Dr. Haempel permaneció radicado en la capital austríaca. Falleció el 2 de enero de 1953 en la ciudad de Viena, a los 70 años de edad.

* Glaser, E., & Haempel, O. (1941). Das Glaser-Haempelscher Fischtest: Ein biologisches Verfahren zur Diagnose der Schwangerschaft und Bestimmung des Fötusgeschlechts. Wiener klinische Wochenschrift, 54, 133–140. (Artículo original fundacional del test de embarazo y predicción del sexo fetal).

* Universität für Bodenkultur Wien (BOKU) - Universitätsarchiv: Historische Lehrstühle und Dozentenregister (Fachbereich Hydrobiologie und Fischereiwirtschaft: Ära Prof. Dr. Oskar Haempel, 1920–1934).

* Bundesamt für Wasserwirtschaft (BAW) - Institut für Gewässerökologie und Fischereiwirtschaft (Scharfling/Weißenbach): Historische Direktion und Forschungsberichte (Fondo Oskar Haempel, 1928).