Eminente otorrinolaringólogo belga cuyo nombre quedó inmortalizado en la medicina mundial gracias al descubrimiento de un fenómeno otológico fundamental para el diagnóstico de los trastornos del oído interno y el equilibrio.
Nació el 13 de octubre de 1867 en Bruselas. Fue hijo de Édouard Désiré Hennebert y Victorine Marie Charlotte.
Desarrolló una brillante carrera clínica e investigadora en Bruselas durante la primera mitad del siglo XX.
Se casó en 1901 con Marthe Delstanche (perteneciente a otra célebre línea familiar de médicos otólogos belgas), con quien tuvo cinco hijas. Su yerno, el Dr. Paul Cogniaux, continuó también con la tradición médica familiar.
El Dr. Hennebert es mundialmente conocido en los libros de texto de neurología y otología por haber descrito en 1911 un reflejo vestibular anómalo.
Mientras trataba a niños y adultos con sífilis congénita, observó una reacción muy particular en sus ojos al manipular mecánicamente el oído.
Al aplicar una leve presión neumática (ya sea positiva o negativa) sobre el conducto auditivo externo (por ejemplo, presionando el trago de la oreja o usando un otoscopio neumático), el movimiento mínimo de la membrana timpánica induce en el paciente un nistagmo inmediato (movimiento involuntario y rápido de los ojos) acompañado de una intensa crisis transitoria de vértigo.
En condiciones normales, los cambios de presión del aire en el conducto auditivo no alteran el equilibrio.
Sin embargo, Hennebert demostró que, debido a las lesiones inflamatorias destructivas (osteítis) que la sífilis congénita provoca en el hueso temporal, se genera una hipermovilidad anormal de la platina del estribo o una microfístula fibrosa que transmite la presión directamente hacia el laberinto membranoso (oído interno).
Aunque originalmente se consideraba un signo patognomónico y exclusivo de la sífilis del oído, la medicina moderna ha demostrado que el Signo de Hennebert también da positivo en otras patologías críticas de la base del cráneo.
Por ejemplo en las fístulas perilinfáticas (desgarros en las membranas de las ventanas oval o redonda del oído) y en el síndrome de Dehiscencia del Canal Semicircular Superior (Síndrome de Minor), una afección caracterizada por la ausencia de cobertura ósea en los canales del equilibrio.
En este síndrome, el signo de Hennebert suele aparecer acompañado del Fenómeno de Tullio (vértigo y nistagmo provocados por sonidos muy intensos).
Falleció el 30 de mayo de 1954 a los 86 años de edad en Bruselas.
* Hennebert, C. É. (1911). Un nouveau syndrome otologique: Le réflexe vestibulaire nystagmique pneumatique. Archives Internationales de Laryngologie, d'Otologie et de Rhinologie, Paris, 31, 353-356. (Artículo original fundacional de la descripción del signo neumático).
* Tullio, P. (1929). Das Ohr und die Entstehung der Sprache und Schrift. Berlin: Urban & Schwarzenberg. (Histórica monografía sobre el fenómeno acústico-vestibular citado en la entrada).
* Minor, L. B., Solomon, D., Zinreich, J. S., & Zee, D. S. (1998). Sound- or pressure-induced vertigo due to dehiscencia of the superior semicircular canal. Archives of Otolaryngology–Head & Neck Surgery, 124(3), 249-258. (Artículo moderno citado en el texto para el diagnóstico diferencial).
* Université Libre de Bruxelles (ULB) - Archives de la Faculté de Médecine: Registre historique des cliniques d'Otorhinolaryngologie (Période Dr. Camille Édouard Hennebert, Bruselas).
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