El Dr. Pierre Félix Lagrange (frecuentemente citado solo como Félix Lagrange) fue una de las figuras médicas y quirúrgicas más influyentes del cambio de siglo en Francia.
Es mundialmente reconocido en la historia de la medicina por ser el pionero en el tratamiento quirúrgico efectivo del glaucoma crónico mediante técnicas de filtración externa.
Asimismo, sus monumentales estudios sobre la oncología oftalmológica y las alteraciones de los músculos oculares sentaron las bases para el diagnóstico moderno de los tumores de la órbita y la corrección del estrabismo.
Ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Burdeos, donde demostró una capacidad sobresaliente. A la asombrosa edad de 26 años (en 1883), superó los exigentes exámenes estatales y fue nombrado Profesor Agregado de cirugía.
Tras graduarse, combinó inicialmente su carrera con la medicina militar, llegando a servir como médico mayor en Tonkín (actual Vietnam) entre 1887 y 1888.
Al regresar a Francia, decidió volcarse por completo a la especialidad de la oftalmología, donde alcanzaría renombre internacional.
A finales del siglo XIX, las opciones terapéuticas para el glaucoma eran casi nulas y la variante crónica conducía inevitablemente a la ceguera.
En 1906, el Dr. Lagrange presentó ante la comunidad científica un procedimiento revolucionario de filtración: la escleroiridectomía, conocida universalmente como la Operación de Lagrange.
Su técnica consistía en realizar una pequeña resección de la esclerótica (esclerectomía) junto con un corte en el iris (iridectomía). Su gran descubrimiento fue que, al retirar ese fragmento escleral, la herida quirúrgica no cerraba por completo, creando una fístula o canal de drenaje permanente. Esto permitía que el exceso de humor acuoso filtrara libremente, reduciendo drásticamente la presión interna del ojo y protegiendo al nervio óptico de la atrofia. Este procedimiento fue la base directa de la trabeculectomía moderna.
El Dr. Lagrange fue uno de los primeros médicos en abordar sistemáticamente el estudio de los tumores del ojo, un campo que en su época estaba sumamente fragmentado.
Publicó entre 1901 y 1904 su obra cumbre en este campo: el Traité des tumeurs de l'œil, de l'orbite et des annexes (Tratado de los tumores del ojo, de la órbita y de los anexos), editado en dos volúmenes. Este texto fue considerado por la comunidad médica internacional como la obra clásica y original de referencia absoluta en oncología ocular y mereció ser coronado con el premio principal de la Academia de Medicina de París.
A través de exhaustivos análisis histopatológicos, Lagrange logró clasificar con precisión los tumores epiteliales, los quistes congénitos orbitarios con microftalmía y los sarcomas intraoculares. Describió las vías de propagación de los tumores malignos del ojo hacia el cerebro y el cráneo, y diseñó abordajes quirúrgicos específicos para la remoción de masas tumorales de la órbita intentando, en la medida de lo posible, preservar la estructura del globo ocular.
Además de sus aportes en presiones y tumores, Lagrange dedicó una parte importante de su práctica clínica al estudio de los defectos de refracción y las anomalías de la motilidad ocular, destacando en el área del estrabismo.
Estudió con rigurosidad la fisiología de los músculos rectos y oblicuos del ojo. Abogó por un enfoque donde el estrabismo no fuera visto simplemente como un defecto estético, sino como una alteración funcional y binocular profunda que requería reeducación visual previa.
Desarrolló y perfeccionó técnicas de tenotomía (debilitamiento quirúrgico de un músculo hiperactivo) y avanzamiento muscular (reforzamiento del músculo opuesto). Sus detalladas guías quirúrgicas redujeron drásticamente las tasas de sobrecorrección (que el ojo se desviara hacia el lado opuesto tras la cirugía), un accidente muy común en los albores de la cirugía estrábica.
Su extraordinario prestigio lo convirtió en el referente absoluto de la escuela oftalmológica del suroeste de Francia.
En 1910, asumió la Cátedra de Clínica Oftalmológica de la Universidad de Burdeos, liderando la formación de especialistas de todo el mundo.
Junto al Dr. Émile Valude, fundó y dirigió la monumental Encyclopédie française d'ophtalmologie (publicada en varios tomos entre 1903 y 1910), que recopiló todo el saber oftalmológico de la época.
Su obra didáctica Compendio de Oftalmología (Précis d'ophtalmologie) fue traducida a múltiples idiomas (entre ellos el español, por el célebre oculista barcelonés José Antonio Barraquer), sirviendo como libro de texto obligatorio para varias generaciones de estudiantes.
Durante la Primera Guerra Mundial, investigó y recopiló las lesiones oculares en el frente de batalla, publicando el aclamado Atlas de Oftalmología de Guerra (1918).
Tras una prolífica vida dedicada enteramente al avance de las ciencias médicas y la prevención de la ceguera, el Dr. Pierre Félix Lagrange falleció a los 71 años el 22 de abril de 1928 en París.
* Lagrange, F. (1901–1904). Traité des tumeurs de l'œil, de l'orbite et des annexes (Vols. 1-2). Paris: G. Steinheil, Éditeur. (Obra cumbre monumental en oncología ocular premiada por la Academia de Medicina).
* Lagrange, F. (1906). Les opérations filtrantes dans le traitement du glaucome chronique (L'scléro-iridectomie). Archives d'Ophtalmologie, Paris, 26, 481–493. (Artículo original fundacional de la descripción de la operación de Lagrange).
* Lagrange, F., & Valude, É. (Eds.). (1903–1910). Encyclopédie française d'ophtalmologie (Vols. 1-9). Paris: Octave Doin, Éditeur. (Histórica enciclopedia general citada en la entrada).
* Lagrange, F. (1918). Atlas d'ophtalmologie de guerre. Paris: Masson et Cie. (Aclamada monografía médica militar del autor citada en el texto).
* Université de Bordeaux - Archives historiques de la Faculté de Médecine: Registres des chaires et des professeurs agrégés (Fondo Profesor Félix Lagrange, 1883–1910).
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