Carl Julius Munch-Petersen nació en Arhus, Dinamarca, en 1896.
Era hijo de Marcus Munch-Petersen y Tyra Goos. El padre era hijo del profesor historiador de la medicina, Dr. Julius Petersen y la madre hija del médico conferencista, Dr. Carl Goos.
Descendía de slegter, que durante generaciones han criado a hombres destacados en la ciencia y el arte y al servicio del Estado.
Un tío suyo, Harald Munch-Petersen, fue uno de los primeros médicos daneses en interesarse especialmente por los trastornos neurológicos. Murió a los 32 años, en 1904, en un accidente nunca resuelto en los Alpes. Munch-Petersen hablaba a menudo de este suceso, y es posible que fuera su tío quien le inspirara a entrar en el campo de la neurología a una edad muy temprana.
Junto con Erik Winther, inicia investigaciones sobre el contenido de azúcar del líquido cefalorraquídeo. En 1926 pasa a ser médico de reserva en el hospital de epilepsia, la colonia Filadelfia, y a partir de entonces se dedica por completo a la neurología.
Permaneció en Filadelfia hasta 1929, después se incorporó al departamento de nervios del profesor Viggo Christiansen en el Rigshospitalet de 1929 a 1935, y después al departamento de neurología del Hospital Municipal de Kobenhavn bajo la supervisión de Knud Krabbe de 1935 a 1940.
Durante su estancia en Filadelfia, Munch-Petersen continuó sus investigaciones sobre el contenido de azúcar del líquido cefalorraquídeo, que dieron lugar a su tesis "El contenido de azúcar del líquido cefalorraquídeo dilucidado por estudios clínicos y experimentales", que defendió para su doctorado en la Universidad de Copenhague en 1929.
En los años siguientes continuó sus estudios sobre la reacción adrenalina-líquido-azúcar en trastornos del hipotálamo y en encefalitis (ALS).
La reacción ALS fue una investigación rutinaria en el diagnóstico de la encefalitis.
En 1939, Munch-Petersen estudió neuropatología en Múnich con el profesor Spiclmeyer, lo que dio lugar a una serie de trabajos sobre encefalomielitis, encefalomalacia y hamorragia cerebral, etc.
Sin embargo, su principal interés era la neurología clínica, y a lo largo de los años escribió un gran número de obras clínicas, entre ellas sobre migraña, epilepsia y encefalitis.
También fue coautor del "Libro de texto nórdico de medicina interna", en el que escribió la sección sobre neurología, y de "Especialidades médicas en la práctica lúdica".
Al mismo tiempo que trabajaba en el hospital, Munch Petersen dirigió una consulta privada de neurología en Copenhague de 1931 a 1943 y ocupó diversos cargos profesionales durante esos años, como en la Sociedad Neurológica Danesa (presidente de 1939 a 1942), en la Sociedad Nerviosa Danesa (presidente de 1935 a 1939) y fue miembro de la junta de la Asociación de Enfermería de Copenhague de 1938 a 1943. Aquí realizó una gran y distinguida labor.
En 1943 Munch-Peterrsen fue nombrado médico jefe del Hospital Municipal de Arhus y ese mismo año, profesor de neurología en la Universidad de Aarhus.
A pesar de los fuertes lazos que le unían a Copenhague, pronto se sintió como en casa en la capital de Jutlandia, interesándose por la vida cultural de la ciudad y colaborando con colegas del hospital y la universidad. Fue un profesor inspirador para los jóvenes que estudiaban neurología e hizo gran hincapié en la neurología clásica en su enseñanza.
Junto con Mogens Fog, escribió el libro de texto que los estudiantes utilizan hoy en día.
Munch-Petersen era una personalidad inusualmente rica, dotado artísticamente, interesado por la literatura y la música, y había escrito obras de teatro en su juventud, que nunca abandonaron su escritorio. Por otra parte, escribió canciones y cantos ocasionales a lo largo de los años, incluida la cantata del 50 aniversario de la Sociedad Neurológica Danesa, una cantata única en su género, con ingeniosas y acertadas caracterizaciones de colegas y una profunda formulación de los temas y objetivos de la investigación.
Munch-Petersen era un hombre de ambiente, que amaba la festividad y se divertía a diario creando situaciones barrocas. Era un hombre de anécdotas, pero también lento y depresivo, y sus últimos años estuvieron marcados por el dolor de la grave enfermedad de su esposa.
En junio de 1966, el profesor Munch-Petersen superó el límite de edad. Ya entonces enfermo, falleció en 1967.
* Necrológica - AARHUS UNIVERSITET - R. Malmros
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