Nacido el 14 de agosto de 1886 en Bedlington, Northumberland, Saint fue educado en el King Edward VI Grammar School de Morpeth y en la Universidad de Durham.
Su desempeño académico como estudiante fue absolutamente brillante.
A los 33 años y Licenciado por la Universidad de Durham (Newcastle upon Tyne), fue designado para crear el primer departamento de cirugía de Sudáfrica (SA) en la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT) en 1920.
El imprimátur de Saint dio primacía a la enseñanza y prioridad a una instrucción de pregrado cualificada, rigurosa y fundamental, exponiendo la filosofía Morison-Saint, que hizo del departamento el semillero de la cirugía sudafricana.
Fue el primero en introducir programas de investigación básica en los departamentos clínicos.
Durante su mandato, Saint recibió un amplio reconocimiento y honores internacionales y, cuando se jubiló en 1946, había enseñado a más de 1.300 estudiantes, formado a 7 profesores de cirugía y a más de 40 cirujanos especialistas, inculcando su marca distintiva de cirugía disciplinada y cuidadosa.
Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, se unió al Royal Army Medical Corps y fue reclutado para Francia donde se distinguió como cirujano al mando de varias unidades quirúrgicas de vanguardia.
Por su labor militar fue condecorado con la C.B.E. y la Médaille d'Honneur de oro.
En 1919 regresó con el rango de Mayor y retomó sus cargos de antes de la guerra.
Sus aforismos -perlas de sabiduría- se han convertido en el lema de muchos, y en 1967, a los 81 años, pronunció un conmovedor discurso titulado "Another Look Around" en la que reiteró su filosofía de toda la vida de mirar hacia fuera, hacia delante y hacia arriba y, a través de ello, alcanzar la felicidad, que es lo más importante en la vida.
En sus 26 años en la UCT y en el Hospital Groote Schur, Saint sentó las bases y construyó un departamento de cirugía de alcance mundial y un legado perdurable en el extremo sur de África.
El Dr. Saint falleció en 1973.
* J. E. J. Krige y G. Fieggen - S Afr Med J. 2021 May 31
* British Journal of Surgery, Volume 60, Issue 5, May 1973
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