El Dr. Saegesser fue un eminente cirujano, profesor universitario y autor médico suizo, ampliamente reconocido en el ámbito clínico internacional por sus contribuciones a la cirugía abdominal y, en particular, por la descripción del signo diagnóstico que lleva su nombre.
Nació el 16 de febrero de 1902 en Langenthal, una comuna del cantón de Berna, en Suiza.
Tras completar su educación escolar obligatoria, cursó y obtuvo su bachillerato en la ciudad de Berna, decidiendo posteriormente inclinar su futuro hacia el ámbito de la salud.
Estudió medicina en prestigiosos centros académicos como la Universidad de Ginebra y la Universidad de Zúrich, y finalmente alcanzó su doctorado en medicina en la Universidad de Basilea en el año 1927.
Su carrera en la práctica quirúrgica progresó con gran rapidez.
En 1935, obtuvo su habilitación como profesor libre (Privatdozent) de cirugía en la Universidad de Berna. Solo dos años después, en 1937, fue nombrado cirujano jefe en el Hospital del Distrito de Frutigen (Bezirksspital Frutigen), donde consolidó su experiencia clínica en urgencias quirúrgicas y traumatología abdominal.
En paralelo, dedicó importantes esfuerzos a la investigación endocrina, publicando en 1939 un valioso estudio experimental sobre el bocio y el metabolismo del yodo.
Su consolidación académica se afianzó a mediados del siglo XX en la Universidad de Berna, donde fue nombrado profesor asociado extraordinario en 1947 y, finalmente, profesor ordinario en 1971, cargo en el que se mantuvo hasta su emérito en 1973.
A lo largo de su vida, su prestigio internacional como docente lo llevó a desempeñarse además como profesor invitado en instituciones fuera de Europa, destacando su estancia académica en Tucson, Arizona, Estados Unidos.
El legado más perdurable del Dr. Saegesser en la semiología médica es el denominado signo de Saegesser. Este es un signo clínico utilizado por médicos de urgencias de todo el mundo para el diagnóstico de la rotura o lesión del bazo.
Consiste en la aparición de un dolor intenso al presionar el cuello en el punto del nervio frénico izquierdo entre los músculos esternocleidomastoideo y escaleno anterior, provocado por la irritación que la sangre derramada genera en el diafragma.
Además de este signo, Saegesser fue un autor literario sumamente prolífico y respetado en el sector educativo médico.
Su obra cumbre, el "Tratado de terapéutica quirúrgica especial" (Spezielle chirurgische Therapie), se convirtió en un manual de referencia indispensable, alcanzando once ediciones consecutivas y siendo traducido a múltiples idiomas —incluyendo el español por editoriales como Labor y Daimon— para la formación de cirujanos en Europa y América Latina.
Tras una vida dedicada por completo a la práctica y enseñanza de la cirugía, Max Saegesser falleció el 17 de octubre de 1975 en Berna, a los 73 años de edad.
• Wikipedia en Alemán (de.wikipedia.org): Registro biográfico principal de Max Saegesser, donde se detallan de forma exacta sus fechas y lugares de nacimiento y muerte, su trayectoria docente en Berna y la definición del epónimo de su signo clínico.
• The British Medical Journal (bmj.com): Archivo histórico de notas de libros que documenta el lanzamiento de su investigación especializada sobre el tiroides y el metabolismo del yodo editada originalmente en Basilea.
• Catálogos Editoriales Médicos (abebooks.com / todocoleccion.net): Registros bibliográficos de distribución de sus obras que constatan las once ediciones impresas en alemán de su tratado de cirugía (Spezielle chirurgische Therapie) y sus traducciones de referencia al castellano en las décadas centrales del siglo XX.
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