Médico tisiólogo español nacido en Barcelona el 19 de febrero de 1888
Estudió la Carrera de Medicina en la Facultad de Medicina de Barcelona, siendo alumno interno por oposición en la Cátedra de Patología General de Eusebio Oliver i Aznar.
En 1912 obtuvo el grado de doctor con la tesis Neumotórax espontáneo.
Fue médico de guardia del Hospital Clínico.
En 1914 becado en Hamburgo por la Junta de Ampliación de Estudios trabajó con Ludolf Brauer. Fue profesor auxiliar de Anatomía Patológica de la Facultad de Valladolid (1913), profesor agregado de Tisiología de la Universidad Autónoma de Barcelona (1916) y jefe de Servicio de Asistencia Social al Tuberculoso en Cataluña (1921).
En 1951 trabajó en el Hospital Central de Buenos Aires y ese año volvió a Barcelona a la Obra Antituberculosa de la Universidad.
Dedicó su vida a la tisiología, siendo uno de los médicos españoles más destacados en esta materia.
Fue el primero, junto Pedro Domingo y Sanjuán, en aplicar en españa la vacuna antituberculosa de Calmette, la BCG. Introdujo dicha vacuna en el año 1924 y vacunó a más de diez mil niños a los que posteriormente les hacía un seguimiento. Su experiencia y éxito le llevaron a enfrentarse a las teorías de Jaime Ferrán.
Tras la guerra y con su marcha, el plan de vacunación de la BCG en España se retrasó hasta 1948. Estudió la reacción nodular tras la aplicación intradérmica de la vacuna, denominándose a la capacidad de reaccionar del organismo frente a la BCG, fenómeno de Luis Sayé.
Consideró la infección tuberculosa bajo tres aspectos: que el complejo primario estuviera al margen del pulmón, que la linfangitis con su adenopatía era un elemento fundamental y que antes de la localización orgánica existiría una afectación linfática general.
Describió junto a René Burnand (síndrome de Burnand-Sayé), la granulia crónica o fría, una forma de evolución lenta, poco sintomática y tributaria de auroterapia.
Fue uno de los introductores en España del tratamiento quirúrgico de la tuberculosis.
Entre sus discípulos destacaron Tomás Seix i Miralta, Jacinto Reventós Bordoy, Pedro de March Ayela, Joseph Argemí, José Viñas Cabot y Lorenzo Arman.
Creó el Servicio de Asistencia Social a los tuberculosos de Cataluña instalando el primer dispensario en 1921.
Con Juan Darder Rodés, creó la Obra Antituberculosa en 1933 de la Universidad de Barcelona, primer dispensario antituberculoso que se instaló en la Facultad de Medicina del que sería su director. En 1919 fue miembro fundador de la revista Archivos Españoles de Tisiología.
Gran publicista, destacaron su multitud de libros muchos de ellos escritos en colaboración con autores argentinos. Destacan entre otros "La Tuberculose chez les sujets apparentment sains", "Doctrina y práctica de la profilaxis de la tuberculosis", "La tuberculosis bronquial y formas anatomoclínicas de la tuberculosis pulmonar", en colaboración con Diego Hernández Luna, "La tuberculosis traqueo-broncopulmonar" en dos tomos con Hernández Luna y Álvaro Benze y "La obra antituberculosa internacional".
Socio de mérito de la Academia de Ciencias Médicas de Cataluña y de la Sociedad Catalana de Pediatría, fue uno de los creadores de la Sociedad Catalana de Biología.
Fue promotor y primer presidente de la Sociedad de Tisiología de Barcelona y Doctor honoris causa por la Universidad de Buenos Aires.
Académico de número de la Real Academia de Medicina de Barcelona (1930) ingresó con el discurso Las fases iniciales de la tuberculosis pulmonar en el adolescente y en el adulto, siendo su vicepresidente (1963-1967).
Los últimos años de su vida fueron infelices.
Acostumbrado a trabajar sin cesar, se tomó su jubilación con mal humor. Además, se lo comunicaron de la peor manera posible: un portero le entregó el aviso oficial el día antes de que cumpliera 70 años.
Poco después, le pidieron que abandonara los locales del Programa Antituberculoso donde seguía trabajando.
Domingo describe cómo ocurrió esto:
"Cuando ya no le quedaba nada más que el Servicio Antituberculoso Universitario, que había fundado en la primera planta de la Facultad de Medicina, un día tuvo que oír de su enfermera -suya porque le pagaba el sueldo- las siguientes palabras: En nombre del decano de la Facultad de Medicina, me han encargado que te pida que recojas todo lo que te pertenece y me entregues la llave, porque pretenden instalar aquí otros servicios".
Cuando llegó a casa, Sayé le dijo a su mujer: "Mi vida ha terminado".
Oriol i Anguera consideró que el fallecimiento de Sayé comenzó en ese momento, aunque viviría 17 años más.
Como consecuencia de una arteriosclerosis cerebral diagnosticada por Belarmino Rodríguez Arias en 1964, Sayé entró en un estado de desorientación complicado con demencia que le llevaría a una vida puramente vegetativa.
Inmerso en un estado de desconexión total con la realidad, Sayé vuelve a recibir el reconocimiento institucional.
El 6 de noviembre de 1972, la Comisión Permanente del Patronato Nacional de Enfermedades del Tórax en Madrid, a propuesta de su secretario general, Carlos Zurita, acordó por unanimidad denominarlo Dispensari Central Antituberculós de Barcelona.
Fue ingresado en el servicio de Francesc Vilardell del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, donde falleció el 27 de junio de 1975.
Su esposa Mirka cuidó de él hasta el final, pero también cayó gravemente enferma y murió seis semanas después.
En la actualidad, el edificio del Dispensario, inaugurado en 1937, alberga el Centre de Prevenció i Control de la Tuberculosi Dr Lluís Sayé, el Dispensari Central de Malalties del Tòrax y el Centre d'Assistència Primària Lluís Sayé.
* Fundación Dr. Antoni Esteve
* Manuel Díaz-Rubio García - Real Academia de la Historia
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