Jules Cotard nació el 1 de junio de 1840 en Issoudum y murió 19 de agosto de 1889 en Vanves, Francia.
Hijo de un impresor y librero protestante, su familia fue descrita como "simple y severa".
Fue un neurólogo y psiquiatra francés. Es conocido por describir y nombrar el síndrome de Cotard o delirio nihilista, que consiste en la creencia de que la persona está muerta, no existe o carece de órganos internos.
Simultáneamente se interesa por la Filosofía Positivista y entabla amistad con Auguste Comte.
Trabajó como interno en el Hospice de la Salpêtrière, donde trabajó para Jean-Martin Charcot y Alfred Vulpian.
Allí se interesó por los accidentes cerebrovasculares y sus consecuencias, practicando autopsias para entender el efecto del cerebro.
Es el primero en sostener que en el caso de hemiatrofia cerebral las funciones del hemisferio afectado son asumidas por el hemisferio imdemne.
En 1869/70 Cotard salió de la Salpêtrière y se incorporó al regimiento de infantería, al comienzo de la guerra franco-prusiana, como cirujano de esta rama militar.
Se mudó a Vanves en 1874, donde quedó por los últimos 15 años de su vida. Allí, hizo contribuciones importantes a la comprensión de la diabetes y delusiones (ideas deliriantes).
En agosto de 1889 la hija de Cotard contrajo la difteria. Él se negó a irse de su lado por 15 días. La hija de Cotard se recuperó, pero Cotard se contagió de la misma enfermedad y falleció.
Describió por primera vez el délire des négations.
El síndrome de Cotard o el delirio de Cotard comprende cualquiera de una serie de delirios que van desde la creencia fija e inquebrantable de que uno ha perdido órganos, sangre o partes del cuerpo hasta creer que ha perdido el alma o está muerto.
En su forma más profunda, el engaño toma la forma de una creencia profesada de que uno no existe.
El síndrome de Cotard, que se encuentra principalmente en psicosis como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, también se ha descrito en lesiones orgánicas de la corteza temporoparietal no dominante, así como en la migraña.
El delirio de Cotard es el único síndrome autocertificable de psicosis delirante.
Jules Cotard, neurólogo y psiquiatra parisino y ex cirujano militar, fue uno de los primeros en inducir atrofia cerebral mediante la embolización experimental de arterias cerebrales en animales y un pionero en estudios de correlatos clínico-patológicos de atrofia cerebral secundaria a cambios patológicos perinatales y posnatales.
Fue el primero en registrar que la atrofia cerebral unilateral en la infancia no necesariamente conduce a la afasia y también fue el pionero de los estudios de estados de conciencia alterados en la hiperglucemia diabética.
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