Eminente cirujano ortopédico estadounidense nacido el 7 de diciembre de 1877 en Milwaukee, Wisconsin.
Es ampliamente reconocido en la medicina global por ser el primer especialista en ortopedia de la ciudad de Milwaukee y por desarrollar la Prueba o Maniobra de Gaenslen.
Fue hijo de Julius Gaenslen y Mathilda Hummel.
Realizó estudios de postgrado e investigación durante un año en la Universidad de Harvard.
El 17 de junio de 1909 contrajo matrimonio con Clara Frederika Schock, con quien tuvo dos hijos.
Practicó la medicina en Milwaukee (1906-1912) y en 1912 se fue al extranjero para estudiar cirugía ortopédica, convirtiéndose finalmente en un reconocido especialista en este campo.
Estuvo asociado con varios hospitales en Milwaukee, y en 1918 fue nombrado profesor asociado de cirugía ortopédica y luego presidente del Departamento de Ortopedia en la Escuela de Medicina de la Universidad de Marquette.
Aunque mantuvo su residencia en Milwaukee, se desempeñó como cirujano de la Escuela de Medicina de la Universidad de Wisconsin (1920-1925), y fue profesor de cirugía ortopédica (1925-1937).
Gaenslen fue presidente de la Asociación Ortopédica Estadounidense (1936), presidente de la división ortopédica de la Asociación Médica Estadounidense (1936-1937), y presidente de la Asociación Médica del Estado de Wisconsin (1929-1930).
Desarrolló muchos procedimientos nuevos en cirugía ortopédica y escribió numerosos artículos sobre el tema para el diccionario biográfico Who's Who in America (1934) y para las revistas W.G. Bruce, ed., Hist. de Milwaukee (3 vols., Chicago, 1922); Journal of the American Medical Association (JAMA). (1937) y Milwaukee Sentinel, 12 de marzo de 1937.
Pasó a la posteridad médica tras describir en 1927 una maniobra de exploración física.
La prueba consiste en recostar al paciente boca arriba, pidiéndole que flexione una rodilla hacia su pecho mientras deja caer la otra pierna por el borde de la camilla de exploración. Al aplicar presión, si el paciente experimenta dolor, la prueba es positiva, indicando una inflamación o disfunción de la articulación sacroilíaca (lo que ayuda a diferenciarlo de un dolor de la columna lumbar).
En la década de 1930, fue uno de los primeros cirujanos en experimentar con moldes de aleación de cobalto fijados al acetábulo y a la cabeza del fémur, sentando las bases iniciales de la artroplastia total de cadera metal-metal.
Formó parte del selecto comité de médicos que en 1932 fundó y organizó la prestigiosa Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS).
El Dr. Gaenslen tenía una profunda vocación de ayuda hacia los niños con discapacidad. Debido a su incansable trabajo atendiendo de forma gratuita a infantes con secuelas de poliomielitis y malformaciones esqueléticas, la ciudad de Milwaukee fundó una escuela pública especial adaptada para estudiantes con necesidades motrices y discapacidades diversas. La institución fue bautizada en su honor como la Escuela Frederick J. Gaenslen, la cual continúa funcionando activamente en el siglo XXI.
Falleció de forma prematura a los 59 años de edad el 11 de marzo de 1937 en su natal Milwaukee, debido a complicaciones de salud. Fue enterrado en el Forest Home Cemetery de Milwaukee dejando un legado clínico indispensable para la traumatología y la medicina física contemporáneas.
Contribuyó con su nombre al llamado Test de Gaenslen o Squeeze Test.
Consiste en aplicar una presión o compresión lateral firme sobre la fila de las articulaciones metacarpofalángicas (en las manos) o metatarsofalángicas (en los pies).
Si el paciente experimenta un dolor agudo o sensibilidad extrema al ser presionada la mano, el test es positivo. Esto indica la presencia de sinovitis activa (inflamación del tejido que reviste la articulación).
Es una de las herramientas de cribado clínico más rápidas, eficaces y utilizadas a nivel mundial por los reumatólogos para la detección temprana de la artritis reumatoide.
* Wisconsin Historical Society - Dictionary of Wisconsin History: Frederick Julius Gaenslen.
* Gaenslen, F. J. (1927). Sacro-iliac arthrodesis: indications, technique, and end-results. Journal of the American Medical Association, 89(24), 2031-2035.
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