Joaquim Giraldés, con su nombre a menudo escrito Joachim Albin Cardozo Cazado Giraldès o Joachim Giraldès, fue un médico franco-portugués, especialista en anatomía y cirugía, nacido el 24 de abril de 1808 en Oporto.
Era hijo del geógrafo luso Joaquim Pedro Casado Giraldés.
Inicialmente asistió a la escuela en la isla de Madeira, donde se exilió su padre, acusado de colaborar con los invasores franceses al comienzo de la Guerra de la Independencia. En 1824 se trasladó a París con su padre, quien fue nombrado cónsul en Le Havre.
Completó sus estudios de medicina en la Universidad de París, donde recibió el título de Doctor en Medicina en 1836.
En 1848 fue admitido como cirujano en la oficina central de los hospitales de París, como interno en el Hospital Beaujon, y en 1851 se convirtió en profesor de cirugía.
En 1866, fue elegido por un año como presidente de la Société Nationale de Chirurgie.
Sucesivamente fue prosector de los Hospitales de París, miembro de la Academia de Medicina, cirujano jefe de la Compagnie du chemin de fer du Nord, uno de los fundadores de la Sociedad de Biología y oficial de la Legión de Honor.
En 1854, durante una autopsia en la que estaba cortando una tráquea calcificada, fue herido en un ojo por una hoja de bisturí suelta (aunque otra versión habla de un trozo de tejido duro).
El período de recuperación del accidente fue prolongado y doloroso, lo que provocó la pérdida de visión en el ojo afectado. Al año siguiente, la visión en el otro ojo se deterioró gradualmente.
Giraldes se vio obligado a abandonar su práctica quirúrgica, pero aún permaneció científicamente activo.
Su mayor contribución a la anatomía humana descriptiva la realizó en 1859, cuando identificó un vestigio embrionario microscópico situado en el cordón espermático, justo por encima de la cabeza del epidídimo en el testículo masculino.
Demostró que se trata de restos celulares del cuerpo de Wolff (conducto mesonéfrico) que quedan remanentes tras la diferenciación sexual del feto.
El hoy llamado órgano o cuerpo de Giraldès (paradídimo) posee relevancia médica porque, en la adultez, estas células latentes pueden llegar a llenarse de líquido y convertirse en quistes benignos locales (quistes del cordón).
Hacia el final de su vida, el Dr. Giraldès pasó a la historia social por su mentalidad progresista al convertirse en el mentor principal y director de tesis de Madeleine Brès.
Brès desafió las leyes de la época y, gracias al respaldo incondicional de Giraldés (quien incluso le permitió hacer prácticas en su pabellón hospitalario), logró convertirse en la primera mujer de nacionalidad francesa en graduarse como médica en la Facultad de Medicina de París en 1875.
Pocos meses después de que su alumna estrella defendiera su tesis doctoral, el Dr. Giraldès falleció en París en noviembre de 1875 a los 67 años en una silla de la biblioteca.
La muerte del Dr. Joachim Giraldès estuvo rodeada de mitos, pero la realidad de su fallecimiento y los errores de la literatura médica se resumen de la siguiente manera:
El Dr. Giraldès falleció repentinamente el 27 de noviembre de 1875 mientras se encontraba en una silla de la biblioteca de la clínica. Su deceso ocurrió de forma natural debido a complicaciones de salud crónicas, solo unos meses después de haber guiado a su alumna estrella, Madeleine Brès, a defender con éxito su innovadora tesis doctoral.
En diversos compendios históricos y artículos de medicina se repitió erróneamente el dato de que Giraldès había muerto a causa de una septicemia fulminante provocada por una herida accidental durante una autopsia.
Lo que la literatura científica confundió y fusionó en una sola historia fueron dos eventos completamente diferentes en la vida del doctor.
El accidente real que sufrió en 1854, donde una tijera quirúrgica se rompió mientras realizaba una autopsia y la hoja destruyó su ojo izquierdo (dejándolo tuerto, pero del cual sobrevivió y continuó operando por 21 años más).
Las muertes de otros médicos contemporáneos como Jakob Kolletschka (amigo de Ignaz Semmelweis), quien sí falleció trágicamente de septicemia en 1847 tras ser cortado accidentalmente por un estudiante durante una autopsia.
El cruce de estos datos provocó que durante décadas varios libros de texto afirmaran falsamente que el accidente de autopsia de Giraldès había sido la causa directa e inmediata de su muerte.
* Giraldès, J. (1859). Note sur l'existence d'un organe d'un corps innominé situé sur le cordon spermatique, chez l'homme. Comptes Rendus des Séances de la Société de Biologie, Paris, 5, 123-124. (Artículo original fundacional del paradídimo).
* Académie Nationale de Médecine (Francia) - Membres historiques et correspondants: Joachim Albin Cardozo Cazado Giraldès (Élu en 1848).
* In Memoriam: Dr. Joachim Giraldès and the historical myths of septicemia in Paris anatomy. Archives de Médecine et de Chirurgie (Registros retrospectivos).
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