Todos los estudiantes de medicina y biología conocen su nombre, muy relacionado con el virus infeccioso de la rabia.
Adelchi Negri, nacido en Perugia, Italia, el 2 de agosto de 1876, se graduó en la Universidad de Pavía en 1900 con una disertación sobre Patología General, en una época de excitación intelectual provocada por el descubrimiento del aparato de Golgi.
Sin embargo, su fama internacional está relacionada con su investigación sobre la rabia.
En 1902, el propio Golgi le encomendó el estudio de la enfermedad y, en particular, la búsqueda de alteraciones neuropatológicas típicas. Al examinar cerebros de conejos infectados, seccionados y teñidos con el método de Mann, Negri observó formaciones peculiares dentro de las células nerviosas. Después de repetir los experimentos varias veces, Negri determinó que había identificado alteraciones específicas de la infección y notificó sus resultados a la Sociedad Médico Quirúrgica de Pavía.
El descubrimiento de estas formaciones, llamadas "cuerpos de Negri", resultó increíblemente útil para diagnosticar rápidamente animales sospechosos de rabia y, por lo tanto, conducir a la vacunación y el tratamiento oportunos de aquellos que habían sido mordidos por el animal infectado.
Negri se convirtió en un promotor activo de los esfuerzos de recuperación del campo (con el objetivo de erradicar la malaria en Lombardía) y de la actuación de medidas de salud pública durante un brote de cólera.
En 1906 se casó con Lina Luzzani, también ligada al laboratorio de Golgi.
Estaba decididamente destinado a una brillante carrera como patólogo, si no hubiera sido golpeado por una devastadora encefalomielitis tuberculosa falleciendo el 19 de febrero de 1912 en Pavia.
* Museo Histórico de la Universidad de Pavia.
* Ciencia
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