El Dr. Robineau fue un destacado cirujano francés, pionero y figura fundamental en los orígenes de la neurocirugía, la radiocirugía y la neurorradiología a principios del siglo XX.
Su carrera destacó por una virtuosa habilidad técnica en la cirugía del sistema nervioso y por su estrecha colaboración con el neurólogo Jean-Athanase Sicard, con quien revolucionó el diagnóstico de los tumores de la médula espinal mediante el uso del Lipiodol.
Nació el 19 de abril de 1870 en el distrito 11 de París, Francia.
Su juventud estuvo marcada por un espíritu indómito y aventurero: llegó a participar en la guerra greco-turca como cirujano militar de campaña.
En 1903, obtuvo el nombramiento oficial como Chirurgien des Hôpitaux de Paris (Cirujano de los Hospitales de París), enfocando inicialmente su práctica en la cirugía general y abdominal.
Sin embargo, su trayectoria cambió drásticamente en 1912 al asumir la jefatura de un servicio quirúrgico en el Hospital Necker.
Allí entabló una estrecha alianza profesional con el neurólogo Jean-Athanase Sicard (1872–1929). Fascinado por el alivio del sufrimiento físico, Robineau se consolidó rápidamente como uno de los mejores operadores del continente en intervenciones de tumores medulares, cordotomías y neurotomías de la raíz del nervio trigémino (para tratar la neuralgia facial).
Sus contemporáneos describían sus habilidades en el quirófano como «deslumbrantes».
Antes de la década de 1920, localizar con precisión un tumor o una compresión en la médula espinal era una tarea prácticamente a ciegas, basada únicamente en la exploración neurológica clínica. Esto cambió radicalmente gracias a los experimentos conjuntos de Sicard y Robineau en el Hospital Necker.
En 1921, Sicard y su asistente Jacques Forestier descubrieron de forma accidental que el Lipiodol —un aceite de adormidera yodado desarrollado originalmente en Francia como medicamento para la tuberculosis y el reumatismo— era completamente opaco a los rayos X y no causaba toxicidad inmediata al ser inyectado en el cuerpo.
Sicard y Robineau comenzaron a experimentar inyectando pequeñas cantidades de Lipiodol directamente en el espacio subaracnoideo de la columna vertebral (mediante punción lumbar o cisternal). Debido a que el aceite yodado es más denso que el líquido cefalorraquídeo, las gotas descendían lentamente por el canal espinal por acción de la gravedad.
Al tomar radiografías seriadas mientras el aceite bajaba, el Lipiodol se detenía abruptamente al chocar contra cualquier masa, tumor o hernia discal. Esta "parada o bloqueo del Lipiodol" le daba a Robineau un mapa radiológico exacto del lugar donde debía abrir la columna (laminectomía).
Gracias a estos experimentos publicados entre 1922 y 1923, Robineau pudo realizar con éxito cirugías radicales de tumores de la médula espinal con un nivel de precisión milimétrica nunca antes visto, transformando la neurocirugía de una disciplina especulativa a una ciencia de alta precisión topográfica.
Junto al físico y radiólogo Gaston Contremoulins, el Dr. Robineau fue también un absoluto visionario en la aplicación de la radiografía integrada al acto quirúrgico.
Durante la Primera Guerra Mundial, aplicaron los métodos de localización tridimensional de Contremoulins para extraer metralla y cuerpos extraños intracraneales en soldados heridos.
Además, en el taller de Contremoulins se diseñaron para Robineau innovadoras prótesis articulares de cadera y codo hechas de aleaciones avanzadas (bronce de aluminio Durville), que el cirujano implantó exitosamente, adelantándose por décadas a la traumatología moderna.
En 1929, publicó junto a Pierre Delbet estudios esenciales sobre la biomecánica de la marcha y la luxación de cadera.
A lo largo de su trayectoria científica, el gobierno francés le otorgó las máximas distinciones académicas y civiles, nombrándolo Caballero de la Legión de Honor en 1917 y ascendiéndolo a Oficial de la Legión de Honor en 1925.
Además de su labor asistencial en Necker, formó a cirujanos extranjeros que expandieron sus técnicas por Europa oriental.
Falleció el 7 de junio de 1950 a los 80 años de edad, siendo recordado como uno de los grandes "padres" en la evolución de la neurocirugía y la neurorradiología francesa.
* Académie Nationale de Chirurgie: Documento institucional sobre la historia de la cirugía francesa que analiza detalladamente la transición de Robineau a la neurocirugía en el Hospital Necker (1912) y su trabajo junto a Jean Sicard.
* American Journal of Neuroradiology (AJNR): Revisión histórica de la neurorradiología que detalla los experimentos iniciales de Sicard y Forestier en 1921 con el aceite yodado y su aplicación en la localización prequirúrgica de tumores espinales.
* Wikimedia Commons / Category:Maurice Robineau: Repositorio oficial que registra las fechas exactas de nacimiento y fallecimiento de Édouard Maurice Robineau, sus condecoraciones en la Legión de Honor y archivos fotográficos históricos de la Assistance Publique.
* Wikipédia - Gaston Contremoulins: Registro biográfico del inventor francés que certifica los desarrollos conjuntos en radiocirugía y el uso de las proscritas prótesis de bronce de aluminio implantadas por Robineau.
* ScienceDirect / Académie Nationale de Médecine: Elogio historiográfico que describe físicamente la silueta de Maurice Robineau, su carácter y su participación como cirujano de guerra en el conflicto greco-turco.
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