El Dr. Rovsing nació el 26 de abril de 1862 en Flensborg, Dinamarca.
Hijo del primer teniente, más tarde capitán, M. Rovsing (1825-94) y Anna C. Crone (1830-82).
Casado el 30 de abril de 1890 en Kbh. (Frue) con Marie Emilie Raaschou.
Sintió muy pronto la vocación de convertirse en médico y cirujano, difícilmente sin la influencia del cirujano profesor Peter Plum, médico de cabecera de sus padres y probablemente el primero de sus profesores posteriores que reconoció su eminente talento; también se convirtió en su amigo de toda la vida.
Rovsing se graduó en la Escuela Metropolitana en 1879 y participó con entusiasmo en la vida estudiantil, incluso como actor y cantante.
En 1885 se graduó como médico y luego trabajó como residente en el Hospital Garnison, donde inmediatamente comenzó su tesis, que completó durante sus años de maestría (1886-88) en el Hospital Frederik con Plum y C. Reisz.
El liderazgo de Salomonsen con la creciente influencia de sus resultados en toda la medicina y no menos en la cirugía y con la bacteriología como punto de partida, Rovsing hizo su aportación a la cirugía clínica.
Su primer trabajo científico, realizado junto con Chr. Heyn (1859-1920) se publicó ya en 1886 (Hospitalstidende) y fue una contribución fundamentada experimentalmente contra el yodoformo, entonces ampliamente utilizado como antiséptico, que demostró carecer de propiedades bactericidas y podía provocar intoxicaciones; los numerosos ataques procedentes del país y del extranjero contra el sensacional trabajo fueron contrarrestados victoriosamente por Rovsing, y el yodoformo fue destronado paulatinamente.
Además de varios trabajos menores, en 1889, Rovsing defendió su tesis doctoral sobre la etiología, patogenia y tratamiento de la cistitis; un trabajo totalmente moderno basado en técnicas de examen bacteriológico, realizado principalmente en el laboratorio clínico-quirúrgico establecido por O. Bloch. El laboratorio clínico-quirúrgico de Bloch, situado en la puerta de carruajes del Hospital Frederik, revisó críticamente los puntos de vista de la escuela de Felix Guyonian, casi exclusiva en Europa, y creó una base nueva y firme para comprender el origen y la diversidad de estas inflamaciones, de modo que el trabajo adquirió rápidamente una gran importancia práctica no sólo para el tratamiento, sino también al llevar estos trastornos al dominio de la cirugía.
Con la prolífica imaginación, el enorme trabajo y la inmensa diligencia que Thorkild Rovsing había demostrado en estos pocos años -y que siempre le caracterizaron después-, los jóvenes de la época tenían claro que sería el futuro líder de la cirugía danesa.
Tras su etapa como cirujano de reserva con Bloch en 1889-92, Rovsing abrió inmediatamente una clínica privada en Lundsgade, más tarde Vendersgade, junto con E.A. Tscherning y Leopold Meyer (1889-92).
Tscherning y Leopold Meyer (hasta 1899) al mismo tiempo, hasta 1902, fue cirujano del Hospital Infantil Reina Luisa y en 1896-1900, cirujano jefe de la clínica de la Cruz Roja en Platanvej.
En 1899 creó su propia clínica privada en Rosenvænget, que siguió atendiendo hasta el final, junto con el departamento hospitalario que adquirió más tarde.
A pesar del rápido crecimiento de su clientela privada en estos años, Rovsing continuó su labor de autor, además de numerosas obras menores sobre las más diversas áreas de la cirugía, con una obra mayor en 1897, Kliniske og experimentelle Undersøgelser over Urinorganernes infectiøse Sygdomme (Estudios clínicos y experimentales sobre las enfermedades infecciosas de los órganos urinarios) sobre su experiencia adquirida desde su disertación, y con las tres grandes monografías sobre Cirugía de los órganos urinarios, 1895, 1899, 1903.
Con estas obras, Rovsing se convirtió en el fundador de la urología moderna en Dinamarca. A partir de 1892, fue también redactor jefe de C. Lange, redactor jefe de Hospitalstidende y editor junto con Knud Faber y Carl Rasch.
La mayoría de las obras menores de Rovsing aparecieron ahora en Hospitalstidende; más tarde, cuando él mismo se convirtió en redactor jefe (1908), también consiguió asociar a los mejores médicos de su época a la revista, que, tras convertirse en su propietario, donó gratuitamente a la Sociedad Médica Danesa, creada en 1919, como revista miembro, con el desinterés y la generosidad que nunca le faltaron para promover una causa que pudiera beneficiar a la medicina danesa.
Desde 1908, Rovsing fue también redactor jefe de Bibliotek for Læger.
Cuando en 1899 el anciano Plum renunció a la cátedra de cirugía operatoria, a la que no estaba adscrito ningún departamento hospitalario, Thorkild Rovsing se impuso como favorito en la competición con Kr. Poulsen y J. Schou, ya que impartía las excelentes conferencias sobre la enfermedad de cálculos biliares y su tratamiento, un tema que mantuvo su gran interés, y que convirtió por última vez en el tema de obras importantes: The Causes of Gallstone Disease and their Significance for the Choice of Treatment, 1922 (Las causas de la enfermedad de cálculos biliares y su importancia para la elección del tratamiento) y Pathogénie des calculs biliaires et indications opératoires, 1925 (Patología de los cálculos biliares e indicaciones operatorias).
El apogeo de Thorkild Rovsing como profesor universitario comenzó en 1904, cuando "cambió de estómago" con Bloch, quien consideraba que sus conocimientos eran inadecuados para la cirugía abdominal moderna (cirugía de estómago, intestino y vías biliares) y, por tanto, se hizo cargo de la cátedra "teórica" de cirugía operatoria.
Rovsing continuó con la cátedra de cirugía clínica y el puesto de cirujano jefe asociado en el Departamento C del Hospital Frederik.
Basándose en su experiencia como cirujano privado y en el diseño de sus lapiz antisépticos, Rovsing consiguió mejorar las condiciones quirúrgicas del hospital, obsoleto desde hacía mucho tiempo, y también hizo florecer allí la cirugía abdominal; pero no se le ofrecieron buenas condiciones de trabajo hasta que el Hospital de Frederik se trasladó al Rigshospitalet en 1910.
Las conferencias de Rovsing sobre cirugía clínica estaban siempre cuidadosamente preparadas, eran cautivadoras y excitantes, a la vez que instructivas y fáciles de seguir por su forma clara, y además se pronunciaban con gran elocuencia en un lenguaje bello y culto. Rovsing publicó sus conferencias sobre la cirugía abdominal moderna con sus cuestiones limítrofes con la medicina en tres grandes volúmenes en 1910, 1915 y 1918 (2ª ed. de I 1923), como la mayoría de sus obras más importantes también en idiomas de todo el mundo.
Sus experiencias y estudios clínicos sobre la gastrocoloptosis se reunieron en 1913 en la monografía Gastro-Coloptosis Pathological Significance, its Pathological Pictures, Diagnosis and Treatment, probablemente su obra más controvertida; pero sus intereses se extendieron a toda la cirugía, y su producción literaria fue enorme.
Esta participación polifacética en el rápido desarrollo de la cirugía lo convirtió en el gran cirujano polifacético, pero por otro lado le impidió ver la necesidad cada vez más urgente de la especialización quirúrgica. Los puntos de vista de Rovsing, a menudo distintivos, no podían, por supuesto, ser definitivos en todos estos campos, aunque siempre fueron estimulantes y a menudo suscitaron una oposición considerable, sobre todo por parte de la profesión médica, y a veces dieron lugar a violentos intercambios de opiniones.
Además de las obras mencionadas, Rovsing escribió la sección sobre enfermedades de los órganos urinarios en el Lehrbuch der Chirurgie II de Wullstein y Wilms en 1909, así como varias secciones extensas en el Nordic Lærebog i Kirurgi I-II, 1920-22, que se publicó por iniciativa de Rovsing. Estudiantes, médicos y cirujanos nacionales y extranjeros acudían en masa a las conferencias y operaciones de Rovsing, tanto en el Rigshospitalet como en la clínica privada, que contaba con una amplia clientela internacional.
Como diagnosticador, Rovsing tenía, además de su vasta experiencia adquirida, un ojo "clínico" innato que le facilitaba encontrar el centro del cuadro de la enfermedad; como operador era -a veces demasiado- audaz, pero meticuloso y hábil, y en el campo de la cirugía renal y de las vías urinarias era de la más alta categoría internacional.
La cooperación de Rovsing con los asistentes y enfermeras, tanto en el hospital como en la clínica privada, era de una armonía ejemplar, y siempre estaba, aunque ocupado, dispuesto a hacer todo lo posible por cada paciente, día y noche, con su indomable voluntad.
En 1908, por iniciativa de Rovsing, se fundó la Sociedad Quirúrgica Danesa, de la que fue presidente en 1910-12; siempre fue activo en la cooperación escandinava, y en la Asociación Quirúrgica Nórdica participó desde la primera reunión en 1893 y pronto se convirtió en el hombre más destacado de Dinamarca en la asociación y uno de sus pilares.
Ningún cirujano danés ha hecho tanto por difundir el conocimiento del punto de vista quirúrgico del país en el extranjero como Thorkild Rovsing, no sólo a través de artículos y contribuciones en los idiomas del mundo, sino también mediante su frecuente participación activa en congresos y reuniones y las giras de conferencias a las que fue invitado en Alemania, Inglaterra, EE.UU. y Francia.
Rovsing se interesó mucho por las enfermeras y los estudiantes; fue miembro del consistorio desde 1911, y como rector de la universidad en 1919-20 consiguió revitalizar la idea de C.J. Salomonsen de una "universidad de enfermeras". La idea de Salomonsen de una "universidad de pago"; principalmente gracias a la iniciativa y el enérgico trabajo de Rovsing, en 1923 se terminó la granja estudiantil de Tagensvej.
En su 60 cumpleaños, fue homenajeado por estudiantes y amigos con una publicación conmemorativa.
Thorkild Rovsing participó con entusiasmo en debates públicos sobre política y sociedad, continuando las opiniones radicales de su padre; en la discusión sobre la reunificación, fue un hombre de Flensburg. Del 30 de marzo al 5 de abril de 1920 fue ministro de Educación en el ministerio de O. Liebe y después miembro del consejo de Samfundshjælpen.
Rovsing fue miembro honorario de numerosas sociedades quirúrgicas extranjeras y doctor honoris causa en cirugía por la Universidad de Groninga (1914).
El intenso ritmo de trabajo y rendimiento de Thorkild Rovsing acabaron pasando factura a su corazón y en 1926 se vio obligado a jubilarse, pero su retiro duró poco debido a su enfermedad.
Murió en Copenhague, el 14 de junio de 1927.
* Otto C. Aagaard - 4 de noviembre de 2011 - Dansk Biografisk Leksikon
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