La doctora Schachenmann fue una destacada médica y pediatra suiza, reconocida en la historia de la medicina por su liderazgo en las instituciones de salud infantil y de enfermería de su país, así como por sus valiosas aportaciones en la investigación de trastornos del desarrollo y síndromes genéticos pediátricos.
Nació el 18 de diciembre de 1910 en la ciudad de Schaffhausen, Suiza.
Cursó sus estudios superiores de medicina en la Universidad de Zúrich, donde obtuvo su título oficial de doctorado en 1938 tras presentar una tesis sobre la tuberculosis cutánea primaria en lactantes y niños pequeños.
En 1939, ante el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el despliegue de los médicos varones hacia el servicio militar obligatorio, regresó a su ciudad natal para asumir provisionalmente la jefatura del departamento médico del Hospital Cantonal de Schaffhausen (Kantonsspital Schaffhausen).
Tras finalizar este periodo de emergencia, regresó al Hospital de Niños de Zúrich en 1943 y, entre 1945 y 1949, ejerció de forma privada la pediatría especializada en Schaffhausen.
Su carrera dio un giro hacia la gestión institucional en 1950, cuando fue nombrada médica jefa de la escuela de enfermería de Zúrich.
Para el año 1961, consolidó su reputación nacional al convertirse en la primera presidenta de la Sociedad de Pediatría de Zúrich, ocupando simultáneamente el cargo de médica jefa de todas las escuelas de enfermería de Suiza.
Tras renunciar a estos cargos administrativos en 1971, decidió dedicar dos años a especializarse a fondo en el manejo de niños con problemas de desarrollo complejos, como la parálisis cerebral, abriendo posteriormente una consulta privada especializada en la comuna de Oberhallau en 1973.
La doctora Schachenmann falleció el 12 de enero de 1997 a los 86 años de edad.
El principal hito científico que inmortalizó su nombre en la literatura médica mundial ocurrió en el año 1966.
En colaboración con el anatomista suizo Karl Theiler y el genetista estadounidense David Weyhe Smith, describió un nuevo patrón de defectos del desarrollo en un recién nacido.
La minuciosa investigación documentó un cuadro clínico inusual caracterizado por la ausencia de tejido óseo organizado en la sección media de las costillas (defecto de brecha costal), acompañado de micrognatia grave (mandíbula extremadamente pequeña), malformaciones en los cartílagos traqueales y exceso de piel.
Este trastorno del desarrollo quedó oficialmente catalogado bajo el epónimo de síndrome de Smith-Theiler-Schachenmann.
Asimismo, a lo largo de su carrera publicó notables artículos sobre la forma hereditaria maligna de la osteopetrosis (enfermedad de Albers-Schönberg) y estudios genéticos sobre anomalías cromosómicas.
• Artículo biográfico de Gertrud Schachenmann en la librería de epónimos médicos de Life in the Fast Lane - LITFL (https://litfl.com/gertrud-schachenmann/).
• Registro histórico y catálogo de documentos sobre Gertrud Schachenmann en el Archivo Municipal de Schaffhausen - Stadtarchiv Schaffhausen (http://www.stadtarchiv-schaffhausen.ch/online_archivp/daten/sharch3_d5.php).
• Índice analítico de efemérides médicas "On This Day in Medical History" en la plataforma de educación médica LITFL (https://litfl.com/otd/12-18/).
• Entrada histórica y desglose del "Smith-Theiler-Schachenmann syndrome" en el catálogo de genética clínica de Life in the Fast Lane (https://litfl.com/tag/smith-theiler-schachenmann-syndrome/).
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