Neurólogo alemán, el primero en describir la distonía torsional, nacido en Berlín, el 17 de septiembre de 1883. Hijo de Adolf Schwalbe y Emilie Schwalbe.
Casado con Margarete Luise Schwalbe.
Estudió medicina en la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín, la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich y la Universidad de Estrasburgo de 1901 a 1907.
Realizó una pasantía en los hospitales Charité y Augusta Victoria de Berlín en 1907 y 1908, y en el hospital infantil de Viena en 1909-1911.
En 1908 realizó una disertación en Berlín sobre "Eine eigentümliche tonische Krampfform mit hysterischen Symptomen".
De 1913 a 1926 ejerció en Berlín como neurólogo y pediatra.
Murió el 21 de septiembre de 1926 en el Hospital Berlin-Charlottenburg, Alemania.
La distonía de torsión fue descrita por primera vez por Schwalbe (1908) como "forma espasmódica tónica con síntomas histéricos" en 3 hermanos, por Ziehen (1910) como "neurosis de torsión tónica", en 1911 por Oppenheim como "disbasia lordotica progressiva" o como "dystonia musculorum deformans".
Mendel propuso el término "distonía de torsión", que se ha generalizado, pero en la literatura también se utilizan con frecuencia los términos espasmo de torsión, tortipelvis, distonía lordótica progresiva y enfermedad de Ziehen-Oppenheim.
A pesar de estas descripciones anteriores, se atribuye a Schwalbe el descubrimiento real de la distonía. En su tesis doctoral de 1908, fue el primero en reconocer claramente la enfermedad como distinta de los trastornos del movimiento reconocidos anteriormente. También reconoció el carácter hereditario de la enfermedad, que observó en una familia judía.
Consideró que el trastorno era en parte psiquiátrico.
* Ciencia
* Hallervorden, J. (1957). Die Torsionsdystonie. Der Hemiballismus. In: Bodechtel, G., et al. Erkrankungen des zentralen Nervensystems I. Handbuch der Speziellen Pathologischen Anatomie und Histologie, vol 13 / 1. Springer, Berlin.
* Arq. Neuro-Psiquiatr. 72 (7) • July 2014
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