Ginecólogo inglés, investigador médico y administrador de universidades y hospitales nacido en Fyvie, Aberdeenshire, Escocia, Reino Unido, el 17 de junio de 1837.
Sus primeros estudios tuvieron lugar en Aberdeen.
Llegó a Canadá a los diecinueve años y trabajó durante algún tiempo en Claremont en su oficio de carpintero.
Pasó un tiempo considerable en Ontario, Canadá, antes de llegar a Estados Unidos.
Estudió en la Universidad de Michigan y, por último, en el Long Island College Hospital (actual Centro Médico Downstate de la Universidad Estatal de Nueva York) de Brooklyn, donde se graduó en 1863.
Mientras el país estaba inmerso en la Guerra Civil, el Dr. Skene ingresó al Ejército de la Unión como asistente de cirujano. Estacionado tanto en Carolina del Sur como en Nueva York, el Dr. Skene creó un cuerpo de ambulancias en varios lugares de batalla. Después de la guerra, ocupó el cargo de teniente coronel y cirujano en la Segunda División de la Guardia Nacional del Estado de Nueva York.
En 1864, cuando el Dr. Skene eligió Brooklyn como lugar para seguir su carrera médica, le advirtieron: “No lo hagas. Ningún médico de Brooklyn ha causado jamás una onda que haya cruzado el East River”. Sin embargo, el resto de su vida demostró que esta advertencia era errónea. Sus contribuciones a la medicina fueron influyentes tanto a nivel nacional como internacional.
En 1865, el Dr. Skene asumió el puesto de profesor adjunto en Long Island College Hospital, donde fue ascendido a Profesor de Enfermedades de la Mujer y Obstetricia Clínica en 1870 (cargo que mantuvo hasta 1899), y se desempeñó como Decano de la Facultad de la universidad de 1886 a 1893. El Dr. Skene fue presidente del colegio de 1893 a 1899.
En 1884 fue profesor de ginecología en la Escuela Médica de Posgrado de Nueva York y presidente de la Sociedad Ginecológica Americana.
Skene escribió más de 100 artículos médicos y varios libros de texto. Aportó numerosos instrumentos quirúrgicos y mejoró las técnicas quirúrgicas.
Realizó con éxito la primera operación de gastroelitrotomía de la que se tiene constancia, y también la de craneotomía, utilizando el espéculo de Sims.
Se le recuerda principalmente por su descripción de las glándulas de Skene en el fondo de la uretra. También describió su infección, la eskenitis.
Como escultor, Skene creó un busto de J. Marion Sims, que se exhibe en el vestíbulo de la Sociedad Médica del Condado de Kings.
Un busto en su honor se encuentra en Prospect Park Plaza (también conocida como Grand Army Plaza).
Esta estatua fue trasladada en 2011 para dar cabida a una estatua de Abraham Lincoln, antiguo presidente de Estados Unidos.
El Dr. Skene murió el 4 de julio de 1900 (de 63 años de edad) en su casa de verano en Highmount, Ulster County, New York, USA. Fue sepultado en el Rockland Cemetery Sparkill, Rockland County, New York.
Estaba casado con Annette Wilhelmine Lillian Van der Wegen Emery, nacida en Bélgica en 1843. Los dos adoptaron una hija, Mignon.
* Find a Grave
* NYC Parks
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