«Siento perfectamente mezcladas en mí las dos naturalezas de mis padres, la sencillez, la bondad, la resistencia para el trabajo de mi padre y la vivacidad, la impetuosidad de mi madre: y una era del norte, y la otra del sur» (Carta de Angelo Signorelli, 1906)
El Dr. Angelo Signorelli fue un eminente médico, radiólogo, científico y humanista italiano, reconocido por sus investigaciones sobre la tuberculosis, su rol como pionero de la radiología y la creación de servicios de bienestar materno-infantil.
Nació en el seno de una familia trabajadora de orígenes humildes. Desde joven demostró un carácter firme, idealista y aventurero; en 1897, se unió como voluntario a las fuerzas garibaldinas para combatir en la guerra greco-turca.
Posteriormente, se trasladó a Roma para realizar sus estudios en Medicina.
Durante su etapa universitaria, Signorelli se vinculó estrechamente con movimientos políticos de izquierda, manifestando simpatías anarquistas y socialistas. Este activismo le costó un breve período en prisión y provocó que las autoridades de la época lo ficharan formalmente bajo la etiqueta de «ferviente socialista».
Tras graduarse, Signorelli se posicionó rápidamente a la vanguardia de la medicina en Italia al convertirse en uno de los primeros radiólogos del país.
Su carrera científica estuvo marcada por una incansable investigación de los mecanismos de la infección tuberculosa, una de las mayores crisis de salud pública de su tiempo.
Su labor no se limitó al laboratorio. Dotado de una profunda sensibilidad social, destacó como un hábil organizador de servicios médicos comunitarios, centrando gran parte de sus esfuerzos en el desarrollo de programas de asistencia para el bienestar de las madres y la protección de la infancia en condiciones vulnerables.
En Roma, Angelo conocía y contrajo matrimonio con Olga Resnevitch, una brillante estudiante originaria de Letonia que se convertiría en una de las primeras mujeres médico de toda Europa.
La complementariedad de la pareja —ella, de carácter soñador y literario; él, impetuoso y polifacético— convirtió su hogar romano en un dinámico punto de encuentro cultural. Intelectuales, pintores, dramaturgos y poetas acudían con frecuencia a sus tertulias. De este estimulante entorno familiar nacería su hija mayor, Maria Signorelli, quien años más tarde alcanzó fama internacional en el mundo del teatro de títeres y marionetas.
Gracias a su enorme reputación profesional, el Dr. Signorelli llegó a ser el médico de cabecera de las personalidades más influyentes de la Italia de principios del siglo XX, entre ellos el influyente Primer Ministro Giovanni Giolitti y la legendaria actriz dramática Eleonora Duse.
Sin embargo, su verdadero legado humanista se forjó en los suburbios artísticos de Roma.
De manera completamente altruista, Signorelli atendió durante décadas a pintores, escultores y poetas de escasos recursos que no podían costear asistencia médica. En señal de profunda gratitud, muchos de estos artistas le regalaban sus propias obras de arte. Con el paso del tiempo, estos obsequios dieron origen a una valiosa y única colección privada de arte contemporáneo y humanista.
A finales de 1943, tras la caída del fascismo, Angelo Signorelli fue apartado definitivamente de su puesto de profesor, pero no quiso solicitar la rehabilitación.
Al contrario, declaró tranquilamente: "A estas alturas soy viejo, debo ocuparme, en la medida de mis posibilidades, de mi profesión, que he descuidado por la enseñanza en los últimos años. Me quedaré en casa y trabajaré tranquilamente".
De su serena autodefensa uno se da cuenta de cómo ha perseguido, casi perfeccionado, sus ideales humanitarios incluso en su madurez.
Siguió siendo el hombre tímido de siempre, dedicado a su misión de médico incluso en los confines de su propia casa, hasta que, el 20 de octubre de 1952, a la edad de 76 años, le sorprendió una inexorable enfermedad, que había ocultado a su familia. El anuncio de su muerte se hizo en el funeral.
Su obituario en el célebre diario británico The Times resumió su vida asegurando que su brillantez como científico solo era comparable con su inmensurable nobleza como humanista.
• Documentación e hitos universitarios recopilados en el archivo histórico de la Università Castrense Historical Records.
• Registro biográfico, obituario de The Times y detalles de su faceta como coleccionista en el portal especializado CoinsWeekly Biographical Archive.
• Monografía histórica local "Angelo Signorelli, il medico 'ribelle' appassionato d'arte" editada en el portal de su comunidad natal Gioiadelcolle.info Cultural Portal.
• Archivos sobre el círculo familiar y cultural de los Signorelli documentados por la World Encyclopedia of Puppetry Arts.
* Texto tomado libremente en 2011 de M. Signorelli, Vita di Angelo Signorelli, en «Strenna dei Romanisti», 1987, pp. 643-660.
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