DR. HENRY JONES SHRAPNELL

Dr. Henry Jones Shrapnell fue un célebre cirujano, anatomista y pionero de la otología inglés del siglo XIX. 

Es universalmente reconocido en la historia de la medicina moderna por realizar la primera descripción anatómica correcta del tímpano humano. 

Su apellido quedó inmortalizado como epónimo en los manuales médicos internacionales mediante la membrana de Shrapnell (la porción flácida de la membrana timpánica).

Nació en el año 1792 en Inglaterra. 

Durante las primeras etapas de su formación profesional y su posterior carrera médica, sirvió formalmente como cirujano militar dentro del Ejército Británico. 

En este periodo de actividad clínica e investigación, tuvo la oportunidad histórica de trabajar de cerca y ser colega directo de Edward Jenner, el legendario creador de la vacuna contra la viruela.

Su gran contribución a la ciencia ocurrió entre 1832 y 1833 a través de una serie de revolucionarias publicaciones en la revista científica London Medical Gazette. 

En su artículo principal de 1832, titulado "Sobre la forma y estructura de la membrana timpánica", Shrapnell demostró que el tímpano no era una estructura uniforme, sino que estaba dividido en dos secciones fisiológicamente diferentes: la pars tensa (porción tensa, encargada de vibrar con las ondas del sonido) y la pars flaccida (porción elástica superior, que no nace de un surco óseo). 

Esta última estructura es la que hoy los otorrinos denominan membrana de Shrapnell. 

Sus estudios adicionales aclararon la anatomía de los nervios del oído interno y determinaron de forma definitiva que la apófisis lenticular del yunque no era un hueso independiente dentro de la cadena de huesecillos, sino una extensión directa del propio yunque.

Hacia sus últimos años, el Dr. Shrapnell se apartó de los laboratorios y la práctica hospitalaria activa debido a problemas de salud y complicaciones médicas personales, manteniendo un perfil esquivo para los cronistas de su época. Falleció a la temprana edad de 42 años en el año 1834 en Inglaterra.

Nota histórica de aclaración: Existe una recurrente confusión en la literatura biográfica que atribuye erróneamente al doctor la invención de la granada de metralla (conocida en inglés como shrapnel). No obstante, las investigaciones históricas militares han aclarado que dicha arma fue inventada de forma paralela por el general de artillería Henry Shrapnel, un oficial contemporáneo con quien el anatomista no guardaba parentesco directo.

• Wikipedia contributors. "Henry Jones Shrapnell." Wikipedia, The Free Encyclopedia. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Henry_Jones_Shrapnell

• National Center for Biotechnology Information. "The elusive Henry Jones Shrapnell." PubMed Archive. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6345977/

• Sociedad Histórica de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello. "Henry Jones Shrapnell (1792-1834) - Pioneer Otologist Biography." ENT Historical Documents. Disponible en: ent-hnshistoricalsociety.org

• ResearchGate Medical History Journal. "General Shrapnel and the 'unfortunate' Dr. H. J. Shrapnell: Clearing the biographical errors." Historical Analysis Portal. Disponible en: https://www.researchgate.net/publication/10850888_General_Shrapnel_and_the_unfortunate_Dr_H_J_Shrapnell