Henri Claude es un psiquiatra francés, especialista en el método anatomopatológico, nacido el 31 de marzo de 1869 en París.
Estudió con Charles Bouchard (1837-1915) y fue asistente de Fulgence Raymond (1844-1910) en el Hospital Salpêtrière.
Obtuvo su doctorado en medicina en 1897 y su agregación en 1904.
Durante la Primera Guerra Mundial dirigió centros neurológicos. También trabajó en el hospital Pitié-Salpêtrière, donde estudió la esquizofrenia y la histeria.
Médico de hospital, psiquiatra en el hospital Sainte-Anne, profesor clínico de enfermedades mentales en la Facultad de Medicina (1922-1939), sus estudios se centraron en particular en endocrinología, neurología y psiquiatría.
Al parecer, cuando fue nombrado catedrático de Sainte-Anne en 1922, apartó de su departamento a Eugénie Sokolnicka, la mujer que Georges Heuyer había puesto al frente del psicoanálisis durante su mandato, para sustituirla por René Laforgue. Claude comentó: «Pido que esta práctica psicoanalítica, tan chocante en algunos aspectos, permanezca estrictamente dentro del ámbito de la medicina, y excluyo de estas investigaciones a cualquiera que no esté impregnado de la noción de responsabilidad que siente cualquier médico digno de ese nombre...El peligro es llevar a cabo la arriesgada transferencia freudiana» (1924).
Del 2 al 7 de agosto de 1926, Claude asistió al Congrès des Médecins Aliénistes et Neurologistes de France et des Pays de Langue Française, que se celebró en Ginebra. Durante el congreso, en el que presentó un informe sobre lo que entonces era el centro de su trabajo psiquiátrico, «Démence précoce et schizophrénie», sus jóvenes alumnos René Laforgue, Gilbert Robin y Adrien Borel, acompañados por la Sra. Laforgue, Raymond y Ariane de Saussure, Angélo Hesnard y Édouard Pichon, crearon la primera Conférence des Psychanalystes de Langue Française (Conferencia de Psicoanalistas de Lengua Francesa) el 1 de agosto de 1926.
A partir de 1931, estas conferencias se celebraron en la sala de conferencias de la Clinique des Maladies Mentales.
Creó el primer laboratorio de psicoterapia en la Facultad de Medicina de París.
El departamento del que era responsable acogió el psicoanálisis, cuyos méritos terapéuticos ensalzó publicando, con Laforgue, estadísticas muy optimistas sobre las tasas de recuperación.
Pierre Mâle se convirtió en su médico externo en 1920.
En 1927, Michel Cénac, uno de los médicos que dirigían la clínica, junto con Paul Schiff, Charles-Henri Nodet, Adrien Borel y muchos otros, buscaron formación con Claude.
Más tarde, Jean Delay, que fue su alumno en 1939, continuó utilizando el psicoanálisis en su propio departamento a partir de 1942.
En diciembre de 1931 nombró a Sacha Nacht director del laboratorio.
En 1926 Laforgue escribió a Freud: «Le adjunto el programa de los cursos de la clínica de Claude. Esto le dará una idea de la importancia del psicoanálisis en estos cursos. A partir del próximo año los cursos se impartirán en el edificio principal de la facultad de medicina.» Esta era la única fuente de formación psicoanalítica en Francia antes de la creación del Institut de Psychanalyse en 1934.
Los departamentos de psicología no ofrecían ninguna formación en psicoanálisis, ya que Georges Dumas, que había trabajado con Claude, se oponía violentamente a él.
Fue receptivo a los trabajos de Adolf Schmiergeld y estuvo presente en la sesión de la Société de Neurologie del 4 de julio de 1907, cuando Schmiergeld, junto con P. Provotelle, presentó "La méthode psychoanalytique et les “Abwehr-Neuropsychosen” de Freud, uno de los primeros estudios serios sobre el psicoanálisis en Francia.
Fue precursor en aceptar las teorías freudianas y en fomentar la práctica de la psicoterapia psicoanalítica en los hospitales donde trabajaba.
En febrero de 1913, es autor de un informe sobre la cuarta edición de Zur Psychopathologie des Alltagslebens (La psicopatología de la vida cotidiana), que concluye: "En resumen, este libro, cuya concepción es tan poco común en la literatura francesa (sin embargo, en este contexto, hay que mencionar la obra de Maeder, 1906) y que está escrito en un lenguaje accesible, debería ser más conocido por los psicólogos y los médicos".
Como director de la revista L 'Encéphale, Claude fue un editor muy ocupado, publicando una serie de artículos y prefacios, incluido el prefacio a la disertación de Roland Dalbiez «La Méthode psychanalytique et la Doctrine de Freud», en 1936.
Pero fue un prefacio que escribió en 1924 el que más tarde arrojó una luz desfavorable sobre su carácter. En él escribió: "Al aceptar presentar al público médico el libro de los Sres. Laforgue y Allendy sobre Psychanalyses et les névroses, no he ocultado a los autores que no era mi intención apoyar sus opiniones . . . Ciertos procedimientos de investigación que chocan la delicadeza de los sentimientos íntimos y de ciertas maneras habituales de ver las cosas, por medio de un simbolismo extremista, aplicable tal vez con sujetos de otra raza, no me parecen apropiados en una 'clinique latine'".
Freud respondió a los autores, el 29 de junio de 1924: «He recibido su libro. Naturalmente, aún no lo he leído, pero después del prefacio de Claude veo que debe ser bueno, pues sus reservas me prueban que ustedes no han transigido en nada y que no temían ser contradichos.»
Más grave que estas reservas, el presunto desahucio de Eugénie Sokolnicka, la amenaza de su «mecenazgo» en detrimento del de Freud durante la creación de la Revue française de psychanalyse en 1927, y su actitud durante toda la Ocupación, cuando en 1941 participó en el proyecto abortado de René Laforgue de crear una sección francesa de la Société de Psychothérapie Nazie (sociedad nazi de psicoterapia), dirigida por el profesor Matthias Göring, disminuyeron cualquier elemento positivo de su apoyo en un momento en que casi todos los médicos franceses se oponían al psicoanálisis.
Sin embargo, André Breton quizás lo dijo mejor cuando escribió: "Lo esencial es que no creo que pueda haber mucha diferencia para Nadja entre el interior de un sanatorio y el exterior. Desgraciadamente, tiene que haber una diferencia de todos modos, a causa del chirriante sonido de una llave girando en una cerradura, o la miserable vista del jardín, la desfachatez de la gente que te interroga cuando quieres que te dejen en paz, como el profesor Claude en Sainte-Anne, con su frente de zopenco y esa expresión obstinada en su rostro".
Da nombre a un síndrome neurológico alterno del tronco del encéfalo (cercano al síndrome de Benedikt), a un signo de hipercinesia y al llamado signo del puño cerrado.
Casado con Camille Warenhorst, tiene dos hijas que se casan respectivamente con el profesor René Piedelièvre y el profesor Florent Coste.
Elegido miembro de la Sociedad de Historia de París y de Île-de-France en 1937, Henri Claude fue elegido miembro de la Academia de Medicina para la sección de medicina el 17 de mayo de 1927. También es miembro de la Sociedad de Biología. la Sociedad de Psiquiatría, la Sociedad de Medicina Forense y la Sociedad de Neurología de la que es presidente.
Murió el 28 de noviembre de 1945 en París, Francia.
Algunas publicaciones:
Cancer et tuberculose: hybridités tuberculocancéreuses. 1900
Psychiatrie médico-légale. 1932
* Jean Lhermitte, Pierre-Louis Pinault y Michel Capot - Instituto Comité de Obras Históricas y Científicas - Francia - 2014
* Alain de Mijolla - International Dictionary of Psychoanalysis

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