Robert Henry Elliot nació el 23 de agosto de 1864, segundo hijo del mayor (teniente coronel brevet) John McDowell Elliot, del 4º Regimiento Real de Infantería del Rey.
Se casó con Eva Catherine Isabella († 1925) la hija del subdirector general de salud de Hutchinson, IMS, y con ella tuvo tres hijos.
Luego obtuvo títulos como Licenciado en Cirugía en Londres; Doctor en Cirugía en Edimburgo con la tesis "Farmacología del veneno de cobra" y Doctor en Medicina y Diplomado en Salud Pública.
Elliot recibió el Premio Quirúrgico Bentley de la Exposición Científica Preliminar; Medalla Montefoire y Beca en Cirugía Militar y Premio Maclean en Medicina Clínica de Netley en 1892.
Ingresó en el Servicio Médico de la India y fue nombrado cirujano-teniente el 30 de enero de 1892. Sirvió en la Frontera Noroeste, entre 1892 y 1893.
Elliot trabajó entre 1904 y 1914 como Superintendente del Hospital Oftalmológico del Hospital Gubernamental, Madras y Profesor de Oftalmología en Madras Medical College, India.
Entre 1917 y 1922 fue Profesor Hunterian, Royal College of Surgeons, Inglaterra y Presidente del Comité Naval y Militar de la Asociación Médica Británica.
De agosto de 1919 a 1925 fue examinador de instrumentos quirúrgicos en el Departamento de Tiendas de la India.
Fue Honorable Cirujano Oftalmólogo Consultor del Hospital de Enfermedades Tropicales de Londres, Vicepresidente del Instituto de Higiene, Presidente de la Asociación Británica de Centros de Salud y Profesor de Oftalmología en Escuela de Medicina Tropical de Londres.
Elliot fue miembro del Royal College of Surgeons y licenciado del Royal College of Physicians de Londres.
Elliot murió el 9 de noviembre de 1936 en Barnet, Inglaterra.
Las publicaciones incluyen: "Trepanación esclero-corneal en el tratamiento quirúrgico del glaucoma" (George Pulman and Sons, Londres, 1913); "The Indian Operation of Couching for Cataract" (Londres, 1917) y "Oftalmología tropical" (H Frowde, Hodder y Stoughton, Londres, 1920).
Los artículos de Robert Henry Elliot, reflejan su especialización en el campo de la oftalmología y comprenden dibujos, diapositivas y catálogos originales. La colección incluye en particular ilustraciones dibujadas a mano y en color de enfermedades de la córnea y cada una está etiquetada con un diagnóstico; diapositivas, que comprenden 300 fotografías en blanco y negro de pacientes con trastornos oculares y catálogos, incluido el Catálogo de imágenes estereoscópicas, Hospital Oftalmológico del Gobierno, Madrás, Escuela de Oftalmología Elliot (Prensa del Gobierno, Madras, 1932).
Participó en las negociaciones que llevaron a un aumento en el grado, el salario y las pensiones de los oficiales que prestan servicios médicos de la India.
Durante su período de servicio activo, fue enviado a trabajar con Sir Thomas Fraser en Edimburgo, sobre la acción del veneno de serpientes.
A lo largo de su vida fue un hábil prestidigitador y desde 1919 fue presidente del comité de ocultismo del "Círculo Mágico". En este puesto dedicó mucho tiempo a explotar diversas exposiciones de "magia".
No tendría ninguna de las curas mágicas atribuidas a la medicina india, declarando que no hay nada en la medicina india que sea desconocido para Europa y consideró que hazañas como la transfixión de la lengua y el cuello son anatómicamente posibles, mientras que en "caminar sobre el fuego" el factor esencial es la dureza casi increíble de los pies de personas que siempre andan descalzas.
Dio todo el crédito a la maravillosa destreza manipuladora de los conjuradores indios, pero señaló que el repertorio indio es extremadamente limitado. En cuanto al "truco de la cuerda", su conclusión fue que nunca se había realizado tal truco. Sobre las serpientes, Elliot declaró que la cobra es realmente tímida e inofensiva, que no ataca a menos que se alarme por un movimiento repentino, tiene un alcance limitado y no siempre ataca con eficacia.
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