Lobstein nació el 8 de mayo de 1777 en Giessen, Gran Ducado de Hesse-Darmstadt, donde su padre, originario de Lampertheim (Alsacia), ocupó una cátedra de Teología.
Habiendo aceptado este último las funciones de párroco en Estrasburgo, su hijo hizo allí sus estudios clásicos y se decidió por la carrera de medicina, cuyo gusto le había sido inspirado por su tío Frédéric Lobstein, profesor de anatomía y cirugía.
Ingresó a los trece años en la Universidad de Estrasburgo, donde cursó dos años de estudios filosóficos básicos y luego se trasladó a la Escuela Especial de Medicina para realizar estudios especializados.
Ya en 1796, Lobstein fue elegido prosector de anatomía por el colegio de profesores.
Ese mismo año, y de nuevo en 1799, sirvió como médico militar en el ejército del Rin.
En 1802 publicó su disertación y tras el examen final de 1803 recibió el "Certificat de capacité", que luego se convirtió en un diploma de doctorado.
En 1819 recibió la primera cátedra de anatomía patológica de Estrasburgo, fue director del museo anatómico-patológico y en 1821 profesor de medicina interna y clínica.
Lobstein mantuvo estas tres cátedras de forma ejemplar hasta el final de su vida y rechazó los nombramientos de Marburgo (1803) y Heidelberg (1823).
Escribió un "Handbuch der Hebammenkunst" (Manual de obstetricia) (1827) y publicó en 1802-14 informes sobre observaciones obstétricas en el Bürgerspital.
Para dar a los estudiantes la oportunidad de recibir una instrucción práctica regular en obstetricia, fundó su propia maternidad privada. Sin embargo, sus contribuciones científicas se basaron en gran medida en la investigación anatómica básica.
Hasta ahora parecía que Lobstein como profesor clínico de medicina interna, había caído en sus errores románticos. Basándose en las teorías neurálgicas de Pinel, Cullen y el brownianismo, pero también influenciado por el pensamiento localista-anatómico de Laënnec y Bichat, trató de comprender el origen de las enfermedades y su patología. Aunque también sostenía la tesis de que todos los procesos del organismo estaban controlados hasta los tejidos más finos por la influencia de los nervios y que la "hiperstenia" era un exceso de potencia nerviosa que alteraba patológicamente el trabajo de los órganos, esto no se quedó en especulaciones para él, sino que buscó una base anatómica.
A éste hay que agradecerle las investigaciones cuyos resultados plasmó en 1823 en "De Nervi Sympathetici humani fabrica, usu et morbis" (Engl. 1831). Con este trabajo hizo una importante contribución al conocimiento del sistema nervioso autónomo.
En la primera sección, como continuación del trabajo descriptivo de Bichat, ofrece una descripción exacta del nervio simpático, sus ganglios y sus ramas. En el segundo, llega a sus funciones fisiológicas con la ayuda de la anatomía comparada; hallazgos que, en esencia, siguen siendo aplicables en la actualidad. La tercera sección ofrece una visión general de las enfermedades que surgen del nervio y de la función alterada de sus ganglios. Aquí, "en la patología del sistema nervioso simpático merece el honor de haber abierto el camino" (Tiedemann).
A partir de la modesta y desordenada reserva de especímenes anatómicos dejada por sus tíos Joh. Friedrich y Johann Hermann, Lobstein creó una de las colecciones anatomopatológicas más ricas de Europa, que recibió el nombre oficial de "Musée d'Anatomie Pathologique" hacia 1830. Ampliando el objetivo de Bichat, estableció tres requisitos para la investigación anatomopatológica: 1. investigación de los cambios estructurales anatómicos de un órgano; 2. su examen fisiológico, cómo y por qué medios se produjo el cambio orgánico; 3. aclaración de las conexiones entre la estructura modificada del órgano y los síntomas y procesos anormales en el organismo vivo (Vues générales sur l'anatomie pathologique, en: Journal complémentaire du dictionnaire des sciences méd. II, 3, 1818, P. 311).
En este sentido, su inacabado "Traité d'anatomie pathologique" (2 vols., 1829/33, Engl. 1834 y ss., con atlas), que estaba previsto en 4 volúmenes, es el libro de texto más importante de su época. No se limitó a los hallazgos cadavéricos, sino que intentó incluir los procesos fisiopatológicos en su presentación. Por esta razón, también se pronuncia a favor de los experimentos con animales en la introducción.
En el primer volumen (Patología general) acuñó el término "patogenia", cuyo sinónimo "patogénesis" se ha hecho más común.
El segundo volumen, que trata únicamente de la patología especial de los tejidos de sostén y del sistema vascular, contiene la primera descripción de la "osteogénesis imperfecta tardía", y se llama "síndrome de Lobstein" en su honor. En el apartado de las enfermedades vasculares, ya demostró las modificaciones de la pared del vaso en la arteriectasia simple y habló de una "osificación de las arterias" en la arteriosclerosis, que denominó así.
Sus propias observaciones son tan numerosas que un sarcoma originado en el tejido retroperitoneal y la placenta con "insertio velamentosa" llevan su nombre, así como la ictericia en los recién nacidos limitada a las mucosas y al ganglio esplácnico.
En la cuestión del desarrollo del cáncer (vol. I), Lobstein inicialmente atrapado en las teorías de su época, no pudo desprenderse de las viejas ideas patológicas humorales. Sin embargo, sus hipótesis contenían nuevos puntos de vista para el desarrollo posterior de la teoría tumoral: aunque, siguiendo el pensamiento de Laënnec, dividió los tumores en homoplásicos y heteroplásicos, sostuvo, junto con Hunter, que la linfa era el origen de todos ellos.
Sin embargo, permitió que surgieran de una molécula linfática y que crecieran inicialmente como un embrión, como una entidad separada, una idea que posteriormente se trasladó a la formación celular de los tumores.
También hizo una investigación química de la masa cancerígena. A pesar de estos pensamientos humorísticos, fue el primero en desglosar sistemáticamente el material de la patología general según el carácter anatómico de los cambios patológicos; su trabajo aún influyó en Karl v. Rokitansky.
Junto a sus amplios conocimientos médicos, Lobstein combinaba una sólida formación clásica, intereses por las bellas artes y una preocupación por la historia y las ciencias naturales. Sus colecciones de la antigüedad clásica, entre las que se encuentran 6.000 monedas, son importantes, pero su correspondencia con Goethe, aunque no es extensa, sigue siendo poco estudiada.
Lobstein murió el 7 de marzo de 1835 en Estrasburgo, Francia.
Honores, premios y membresías
Miembro de la Leopoldina (1821);
Cruz de la Legión de Honor (1834)
Obras y publicaciones
Investigaciones y observaciones anatómico-fisiológicas sobre la posición de los testículos en la parte inferior del abdomen fetal y su descenso al escroto, Estrasburgo, Eck, 1801. Texto completo.
Informe sobre el trabajo realizado en el anfiteatro de anatomía de la Facultad de Medicina de Estrasburgo, Estrasburgo, Levrault, 1804. Texto completo .
Observaciones de nacimientos , nd, [Con] Observaciones del Sr. J.-Frédéric Lobstein ... sobre la Crítica de sus Observaciones de los nacimientos, insertada en la Revista de Medicina, escrita por el Sr. Leroux, mes deNoviembre 1816. Texto completo .
Investigación y observaciones sobre el fósforo, Estrasburgo, Levrault, 1815. Texto completo .
Informe a la Facultad de Medicina de Estrasburgo sobre el estado actual de su Museo Anatómico, Estrasburgo, Levrault, 1820. Texto completo
Compte rendu à la Faculté de Médecine de Strasbourg sur les travaux anatomiques exécutés à l'amphithéâtre de cette Faculté, pendant les années 1821, 1822 et 1823. Suivi d'un premier supplément au catalogue de son Muséum anatomique, Strasbourg, Levrault, 1824. Texto completo
Tratado de anatomía patológica, tomo segundo, París, Levrault, 1833. Texto completo
Ensayo sobre una nueva teoría de las enfermedades, basada en la anomalía de la inervación, Estrasburgo, Levrault, 1835. Texto completo
* Michler, Markwart, "Lobstein, Johann Friedrich" in: Neue Deutsche Biographie 14 (1985), S. 738-740
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