Hijo único de Aaron Senior, director de una empresa, y Zena Senior, de soltera Tartakowskaya, nació en Priluki (Rusia), el 24 de abril de 1923, pero a los 18 meses emigró con su familia a Sudáfrica.
Boris creció en Germiston, a las afueras de Johannesburgo, y estudió en el instituto de Germiston.
Estudió Medicina en la Universidad de Witwatersrand, donde se licenció en 1946. Durante los dos años siguientes trabajó como médico interno en Johannesburgo.
En 1948, cuando tenía poco más de veinte años, se unió al Mahal sudafricano y fue a Israel para luchar en la Guerra de Independencia de Israel.
Boris se interesó entonces por la endocrinología y se formó con Charles Dent en el University College Hospital de Londres. Durante su estancia en Londres fue miembro del Real Colegio de Médicos de Londres y de Edimburgo.
En 1954 regresó a Sudáfrica, se casó con Dorrit Speyer y se convirtió en consultor pediátrico en la práctica privada, en el Transvaal Memorial Hospital for Children y la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo.
Sintiendo las limitaciones de la vida en Sudáfrica, la pareja, con sus tres hijos pequeños, emigró a EE.UU. en 1960.
Tras dos años como becario clínico y de investigación en endocrinología pediátrica en el MGH, se incorporó al cuerpo docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston en 1962.
Un año más tarde, fue contratado para formar parte del cuerpo docente de la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts como profesor adjunto y jefe de la división de endocrinología y metabolismo pediátricos en el Tufts Medical Center, Floating Hospital for Children.
Fue ascendido a profesor asociado en 1966, a catedrático en 1970 y a profesor emérito en 1989.
Senior fue el primero en describir la asociación de retinosis pigmentaria con enfermedad quística medular, en lo que se conoció como síndrome de Senior-Loken.
Otro de sus primeros trabajos, en colaboración con Charles Dent, delineó la fisiopatología de la cistinuria y sentó las bases para el tratamiento de este trastorno.
Su primer trabajo tras incorporarse a la facultad de Tufts, en coautoría con Sydney Gellis, sobre la lipodistrofia, es una obra clásica sobre esta enfermedad ("The syndromes of total lipodystrophy and of partial lipodystrophy". Pediatrics. 1964 Abr;33:593-612).
Más tarde describió la glucogenosis tipo 1b y estableció pruebas funcionales para diferenciar las distintas formas de glucogenosis hepática (tipos I, III y VI).
Boris se interesó entonces por el metabolismo de los hidratos de carbono y las grasas.
Avanzó en nuestra comprensión de la fisiopatología de la hipoglucemia al destacar la importancia de las cetonas como combustible alternativo y su papel en el mantenimiento de la normoglucemia.
Otros trabajos fundamentales incluyen el primer informe sobre el síndrome hemolítico-urémico en la literatura pediátrica estadounidense y la primera descripción del síndrome que más tarde se reconoció como síndrome alcohólico fetal.
Senior creó la beca de endocrinología pediátrica en Tufts y fue mentor y modelo para generaciones de becarios, residentes y estudiantes.
Fue miembro de la Sociedad Americana de Pediatría y de la Sociedad de Investigación Pediátrica, así como miembro fundador de la Sociedad de Endocrinología Pediátrica de Estados Unidos. También fue un profesor visitante y conferenciante muy solicitado.
Para sus amigos y familiares, Boris era un hombre compasivo y atento; era un marido y un padre cariñoso y devoto. No soportaba las tonterías a la ligera y se impacientaba con los colegas y aprendices que no estaban a la altura de sus exigencias. Sin embargo, todos los que le conocían profesionalmente reconocían su intelecto, su vasto fondo de conocimientos y su dedicación a la enseñanza y a sus pacientes.
Boris era intelectualmente curioso y aprendía durante toda su vida. Fuera de la medicina, tenía una amplia gama de intereses, desde coleccionar arte tribal africano y buenos vinos, hasta la pesca con mosca y la religión y la política.
Tras jubilarse de Tufts, Boris centró su intelecto y dedicó tiempo a otros intereses. Pasaba horas atando señuelos para utilizarlos en expediciones de pesca con mosca con sus hijos. Amplió sus conocimientos como aficionado al vino. Estudió español, siguió la política y, con Dorrit, viajó por todo el mundo.
A lo largo de los años también revisó y refinó sus opiniones sobre la religión.
Con su intelecto, sus conocimientos, su interés por la enseñanza y su amor por la vida, Boris Senior no sólo contribuyó a ampliar nuestros conocimientos de medicina, sino que también dejó este mundo como un lugar mejor.
Falleció el 26 de abril de 2012 y fue sepultado en el Temple Emeth Memorial Park.
Le sobreviven su esposa Dorrit, sus hijos Alan, Jeffrey y Paul, y seis nietos.
* Ab Sadeghi-Nejad - Royal College of Physicians - 2013
* Brezniak funeral directors
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